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※写真�´△蓮�天津のテレビ塔。 写真���い蓮�天津の南開大学にて。 「捕虜になった日本兵」 天津に大森さん（仮名）という人がいた。 中国籍の日本人であった。 大森さんは太平洋戦争のさ中に徴兵され、 中国戦線に送られた。 激戦の最前線で、斥候を命じられた大森さんは、 部隊を出たまま行方が分からなくなった。 状況から見て、捕虜になったことは確実であったが、 当時の日本では、兵士が捕虜となった時点で戦死とみなされた。 大森さんの実家に戦死の公報が届き、 立派なお墓も立てられた。 １９７２年、日中の国交が回復し、 大森さん生存のニュースが故郷の親兄弟の元にもたらされた。 いい加減な戦死の公報に怒った兄弟たちは、 直ちに墓石を打ち壊し、大森さんの帰国を待った。 一方、大森さんは、共産軍に捕まるとすぐ延安に送られ、 思想教育を受けることになった。 そこには、戦後日本共産党の幹部として活躍した人たちもいた。 大森さんは上海の同文書院出身で中国語をよくし、 マルクスの思想を理解するのも早かったため重用され、 解放後は公安の仕事に携わっていた。 生活も安定し、中国人の女性と結婚して一男一女をもうけた。 日中の往来が自由になるにつれ、 同文書院の後輩たちが大森さんのいる天津を訪れるようになる。 大森さんのつてでプラスチック工場を建てて経営する人もいた。 ちなみに、 同文書院というのは、上海にあった中国語専門の大学で、 戦後、愛知大学として再発足した学校である。 私が天津で日本語の教師をすることになったのも、 大森さんの後輩で、同文書院グループのＳさんのおかげである。 この同文書院グループは、 天津で日本語教育のボランティアを始めたり、 大森さんのご子息を日本に呼び寄せ、 某新聞社で働けるようにしたりした。 しかし、大森さん自身の帰国は許されなかった。 中国政府としては、 公安の幹部にまで登り詰めた大森さんを、 おいそれと日本へ帰すわけにはいかなかったのだろう。 ９３年、私が天津に来たとき、 大森さんはすでに８０歳を超えていた。 生活の仕方も、考え方も、 すっかり中国人のようであったが、 元・公安の幹部がそばにいるということは心強かった。 捕虜になったときのこと、 延安のことなど、 聞きたいことがいっぱいあったが、 ９４年、大森さんは心臓発作で入院し、 そのまま帰らぬ人となった。 「もうすぐ帰国の許可が下りそうだ」 と言って、故郷へ帰る日を楽しみにしていた矢先であった。
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あの時、あの頃
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