天津の絵葉書集（二） ( アジア ) - 青島満帆

天津の絵葉書集（二）

□　天津の私（２）　□

９３年暮れ、天津に伊勢丹が進出した。
５階まで吹き抜けの店内に煌々とイルミネーションが輝き、
在留日本人は「まるで日本にいるみたいだ」と歓喜した。
それまでは暗くて倉庫みたいだった地元のデパートは競って改装し、
９５年にはスーパーダイエーもオープンした。
天津の商店街は一気に明るく活気付いた。

私の住いも対外貿易学院の教授用の部屋を割り当てられ、
何もかも順調に見えた天津の生活だったが、
思わぬ波乱が待ち受けていた。
天津対外貿易学院は名門Ｎ大学との合併話が進んでいた。
北京、天津、上海に設置された対外貿易学院はその役割を終え、
各市に移管することになったが天津だけは財政難を理由に難色を示し、
結局、Ｎ大学と合併することになった。
学校名はＮ大学国際商学院となり、大蛇に呑み込まれる蛙のように、
対外貿易学院はＮ大学に組み込まれていった。
９５年５月、外貿易学院の外国人教師は全員契約打ち切りが宣告された。
私が天津に来てまだ２年。
ようやく日本語教師が板についてきたところだ。
心配した学生が貿易会社の経営する専門学校を紹介してくれたが、
私はどうしてもクビが納得できない。
今学期は日本語のベテラン教師が二人も定年で辞め、
一番古参のＫ先生は文革時代の大卒者だからレベルは低い。
私が担当している授業は「日本経済貿易概況」とか
「貿易会話」などだから、Ｋ先生ではとても無理だ。

Ｎ大学に直談判をしようとＮ大学の日本人教師の部屋を訪ねた。
事情を話して協力を頼むと、
白髪をふさふさと垂らして貫禄たっぷりのその先生は、
突然ぶるぶる震えだした。
直談判をあきらめてしばらくすると、学部長からの呼び出しがあった。
「今、Ｎ大学に報告書を書いていますから少し待ってください」と言う。
つまり、私の残留を要望する嘆願書みたいなものを書いているらしかった。
２、３日してから私の残留が決まった。
後で聞いたことだが、対外貿易学院という蛙が、
名門Ｎ大学という大蛇にただ一つ抵抗したのが私の残留問題だった。
残留の知らせが届いたとき、たまたま職員室に居合わせた学生が
私のところへ報告に来た。
「先生の残留が決まったとき、職員室は、
『Ｎ大学に一矢を報いたぞ』という歓声と
大きな拍手が起こりましたよ」

対外貿易学院の校舎と宿舎はＮ大学の文科系の１年生が入り、
２年生になるとＮ大学に移ることになった。
しかし当時対外貿易学院の１年生だった学生は
２年生になってもＮ大学に移ることはできなかった。
彼らが卒業するとき、Ｎ大学は、
①「経済学士」という称号ではなく「外国語学士」とする。
②不満なら卒業証書にＮ大学の名前は書いてやらない。
という傲慢な条件をつけた。
学生たちは猛反発した。
「４年間国際経済を勉強したのだから当然「経済学士」だ。
Ｎ大学の名前など欲しくない」。
大学側は折れたが、卒業証書の大学名の下に、
（この者は、対外貿易学院に入学した者である）
と書かれてあった。

彼らの最後の演芸会が新しく出来た講堂のロビーで行われた。
狭いロビーだったが日本語科と英語科の合同演芸会は
歌と踊りと寸劇が次々と演じられ、楽しかった。
観客は３人だった。
私と党の書記と英語科の女の先生だけだった。
対外貿易学院時代、党の書記として権勢を振るったＤ先生は、
「これが対外貿易学院最後の学生です。
これで対外貿易学院はなくなったのです」
と、寂しそうに私に語るのだった。

９７年の夏休み、私はＮ大学の宿舎に移った。
はじめ外国人教師専用の宿舎を案内されたが私は断わった。
立派な宿舎だったが、来訪者は受付に身分証明書を提示し、
名簿に名前を記入しなければ部屋に通れない。
これでは学生が自由に遊びに来られない。
ぼろぼろの一般職員住宅が空いていたのでそこに住むことにした。
私の部屋は学生たちのサロンになった。
私が旅行に行くときは彼らに鍵を預けて勝手に使えるようにした。

（つづく）