先生、何を食べりますか？

日本語学習者には二つのタイプがある。

文法にとことんこだわるタイプと、
文法はそこそこにして、まずはおしゃべりしてみようという、
おしゃべりタイプある。

もちろん、両方の才能を兼ね備えた俊才も数多くいる。

文法こだわりタイプは、例えばこんな質問をする。

「先生、『くれる』の命令形は『くれろ』じゃないのですか？

どうして『くれ』というのですか」

まことに肝を冷やす質問である。

冷静な（ふりをして）私は考える。

小学生の頃、二年ばかり群馬の田舎に住んでいたことがある。

そこでは、子供が親に小遣いをせびるとき、

「おっかあ、ゼニくんろ」

と言う。

『くんろ』を丁寧に言うと『くれろ』である。

そこで推論する。

「『くれる』の命令形はもともと『くれろ』だったのです。

『やる』の命令形が『やれ』ですから、

『やれ』に対応して、『くれる』を『くれ』と言うようになったのでしょう」

こう説明して難関を切り抜ける。

おしゃべりタイプはこんな難しい質問はしない。

その代わり、

「先生、今晩は何を『食べりますか』？」

とか、

「何時に『寝りますか』？」

などと、へんな動詞が飛び出してくる。

日本語の動詞の活用形を覚えこむまでは大変だ。

考えてみれば、『食べる』『寝る』も、『帰る』『しゃべる』も、

語尾が『eru』になる動詞だから、同じ活用にすれば覚えやすい。

日本語は「ら抜きことば」のように進化の最中だから、
将来、『食べます』が『食べります』になっても不思議はない。

それはともかく、おしゃべりタイプは、一つ単語を覚えると、すぐ使ってみる。

例えば『週末』という単語を覚えると、

「先生、週末は何をしましたか？」

などと、聞いてくる。

確かに、文法こだわりタイプよりは会話の上達は早い。

日本語の会話は、文法が多少間違っていても、たいてい通じるものだ。

「文法が間違っているよ」

などと、いちいち注意しないで、どんどんしゃべらせたほうがいい。

文法が苦手な日本人としては、
おしゃべりタイプのほうが助かるし、楽しいのは言うまでもない。
（2006年4月6日）