進化する日本語（一）ら抜き言葉

天津のＳ大学にいるときのこと。

女子学生が不満たらたらの顔をして、私の部屋に飛び込んできた。

「先生！　

私が日本人留学生に、

『この料理食べられますか』

と聞いたら、そんな日本語はない、と叱られました。

『＜食べれます＞、が正しい日本語です』と言います。

先生、どちらが正しい日本語ですか？」

まるで私が間違えた日本語を教えているような口ぶりだ。

「誰だ！そんなふざけたことを言う日本人は！ここに連れてきなさいっ」

と言いたいところだが、

実のところ「ら抜き言葉」がこれほど浸透しているとは思っていなかった。

国語審議会が「ら抜き言葉」を取り上げたのが1995年。
そのときはまだ、「ら抜き言葉」は認めないという立場だった。

それからまだ5年ほどしか経っていない。

あっという間に「ら抜き言葉」が広がって、

「ら」を抜かない可能動詞を知らない若者ばかりになってしまったのか。

怒るより驚きのほうが大きかった。

それ以来、私も、

「ら抜き言葉」と「らを抜かない言葉」を両方教えることにしている。

この「ら抜き言葉」も、最近は、

「受身の敬語と、可能動詞を区別できるから合理的だ」

という意見が大勢を占めるようになった。

確かにそうだ。

「ここから富士山が見られますよ」

と言われても、敬語を使っているのか、可能動詞なのか判然としない。

「られる、れる」の可能動詞ができあがったのは、江戸末期から明治の初めだそうだ。

その可能動詞が、早くも「ら抜き言葉」に変身した。

日本語は今、大きく変動しているようにみえる。
　　　　　　　　　　　　　　　　（2006年５月７日）
※写真はジャスコ付近の新緑風景