今中国で流行っている言葉

中国で今流行っている言葉は「相当」だそうです。

漫談で人気のある趙本山という人が、

東北なまりで「相当」と言って笑わせているらしい。

意味は「とても」ですが、中国語で「とても」は、

「非常(feichang)」、「很（hen）」、「挺（ting）」などが辞書に載っています。

これに「相当」ということばが、新しく加わるのでしょうか。

「相当」と言えば、私も小学生のころよく使いました。

「相当」という漢語の響きが、なんとなく大人になったような気分にさせて、

「相当おもしろい」とか「相当難しかった」とか、よく言ったものです。

「とても」と同じような「程度を表す副詞」は、日本語には多いそうです。

国語研究所の「語彙分類表」には、「程度の甚だしいことを表現することば」として、

「すこぶる」「非常に」「大変」「はなはだ」など、70語が載っています。
（飯間浩明著「遊ぶ日本語、不思議な日本語」）

確かに多いですね。

日本語教育の基礎段階では、「とても」しか出てきません。

この「とても」も、使われ始めたのが大正時代からですから、新しいことばです。

当時の大学生が、長野県にスキーに行って、長野県の方言の「とても」を全国に広めた、

という説があります。

「とても」という言葉がなかった時代は、何を使っていたのでしょうか。

日本語学研究者の飯間浩明先生は、

夏目漱石の小説の中で使われている「程度を表す副詞」を調べています。
（「遊ぶ日本語、不思議な日本語」）

それによると、一番多く使われているのが、「大変」。

以下、「はなはだ」「非常に」「すこぶる」「きわめて」などになります。

戦後は、「すごく」「すごい」が全盛でした。

今は「超」の時代ですね。

これも80年代に大学生が使いはじめ、次第に広がっていったのだそうです。

この「超」は95年頃、現代用語辞典にも載って、認知されました。

世の中が活発に動いている時代は、新しいことばが生まれやすいようです。

高揚期の若者たちは、高ぶる感情を表現しようと思っても、

既成のことばではもう表現しきれなくなってしまうのです。

中国で、「相当」という新しいことばが生まれたということは、

まさに今、高揚の時代なのでしょう。

日本で、「超」に代わる新しいことばが生まれるのは、いつでしょうか。
（2006年6月3日）