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先日、こんなニュースがありました。
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＜仕事後、目上の人に「ご苦労さまでした」と言葉を掛ける人の割合が15％に達し、
主流を占める「お疲れさまでした」を侵食していることが２６日、
文化庁の「国語に関する世論調査」で分かった＞
――目上の人に「ご苦労様でした」と言ってはいけない。
「お疲れ様でした」と言いなさい――。
こんなことが一体いつごろから言われ始めたのでしょうか。
私の現役時代、ねぎらいの言葉としては、
相手が目上の人であれ、誰であれ、
「ご苦労様でした」
というのが一般的でした。
思うに、戦後、新入社員研修というのが盛んになって、
その席で「敬語の先生」といわれる方々が、
「目上の人に『ご苦労様でした』と言ってはいけない」
などと言い始めたに違いありません。
結論から言えば、日本人は、
「ありがとうございました」
「ご苦労様でした」
「お疲れさまでした」
を、それぞれのＴ．Ｐ．Ｏによって使い分けているのです。
目上の人に「ご苦労様でした」と言ってはいけない、
などという『根拠』も『決まり』も、どこにもないはずです。
「遊ぶ日本語、不思議な日本語」の著者、飯間浩明先生は、
江戸時代の歌舞伎や浄瑠璃関係の台詞を徹底的に調べています。
その結果、
「家来が殿様に向かって『ご苦労ながら云々』などという場面は何箇所かあったが、
上級の武士が下級の武士に向かって『ご苦労であった』という場面は
皆無であった。」（概略）
と書いています。
また、「お疲れ様でした」
が使われ始めたのも、前述の新入社員研修が始まってからのことでしょう。
例えば、テレビの時代劇ドラマで、
「お疲れ様でした」
などという台詞が出てきたら噴飯ものです。
現代のドラマでは、同じ仕事をやり終えた同僚同士が、
「お疲れ様でした」
と、ねぎらいの言葉を掛け合って帰っていく場面がよく見られます。
上司が部下に対しても「お疲れ様でした」をよく使っています。
先日、私の日本語教室の生徒がいみじくも言いました。
「先生、『お疲れ様でした』というのは、
『さようなら』という意味と同じですよね」
まさしくその通りです。
この生徒は、日本のドラマをよく見ています。
つまり、敬語の先生が、
「目上の人には『お疲れ様でした』と言いなさい」
と言い出したために、
「お疲れ様でした」が最高のねぎらいの言葉だとみんなが思うようになり、
みんなが「お疲れ様でした」を使うようになりました。
「みんなが使えば安くなる」のは電気製品だけではありません。
言葉も同じです。
「お疲れ様でした」の地位は、
みんなが使うようになったおかげで、
単なる「さようなら」の意味しか持たない地位にまで下落してしまったのです。
日本語教育の現場では、
授業が終わると、先生に向かって、
「お疲れ様でした」
と言う学生がいます。
この場合、「ありがとうございました」というべき場面です。
日本語の先生が、物知り顔に、
「目上の人には『お疲れ様でした』と言わなければなりません」
などと教えるために、
「お疲れ様でした」が最高の『尊敬語』だと勘違いしてしまったのです。
日本語教育の先生方へ、
授業が終わったら、先生に対して
「ありがとうございました」
と、感謝の言葉を述べるように教えましょう。
そして、日本のみなさん、最高のねぎらいの言葉、
「ご苦労様でした」
を大いに使いましょう。
※写真と本文とは関係ありません。
写真上は南海路から小魚山を望む。
写真下は大港の税関跡（１９１３年ドイツ）
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