ボツダム宣言受諾の電報はかく発信された

※写真は、青島の新風景。本文記事と関係ありません。

「ボツダム宣言受諾の電報はかく発信された」

１９４５年８月の半ば、

外務省の幹部が、

大手町の東京電信局を秘かに訪れた。

イタリア、ドイツはすでに敗れ、

ソ連も満州に進攻して関東軍は敗走中であった。

友好国を失った日本が頼る国はない。

東京電信局では外国との通信回線はすべて閉鎖され、

ただひとつ、

スイスのジュネーブ回線だけが辛うじてつながっていた。

ボツダム宣言受諾の電報を連合国に発信するには、

もはや、このジュネーブ回線を利用する以外になかったのである。

やがて、東京電信局の局長室に、

外信部のベテランオペレーター３人が呼ばれた。

秘密厳守のもとに、

重大電報送信の任務が言い渡されたのである。

当時の通信方法はモールス通信である。

いわゆる「トン・ツー、トン・ツー」の符号で、

キーを叩き、一字一字送信するのである。

長文の英文電報を送信するにはベテランでないと務まらない。

東京電信局の外信部では、

すでに日本敗戦の情報はキャッチしていたが、

ボツダム宣言受諾という重大任務が、

東京電信局の一般局員の腕に委ねられたのである。

緊張の一夜が過ぎ、

まず、オペレーターＡが、

ジュネーブ回線の前に座った。

３本の指でキーのつまみを握ると、

しなやかに手首が動いた。

「ツー・ト・ツーツー・ト・ツー・ト」（受信あれ）

静かな通信室にモールス符号が鳴り響いた。

「ツーツー・ト」（送信あれ）

かくて、ボツダム宣言受諾の電報は、

ジュネーブを通じて全世界へ発信が開始された。

３人のオペレーターは長時間、交代でキーを叩き、

日本帝国主義の終焉を告げる大役を果たし終えたのである。

「トトト・ツー・ト」（送信終わり）

緊張感漂った通信室は、再び沈黙に包まれ、

大役を果たし終えたという安堵感とともに、

「敗戦」という、

かつて経験したことのない事態に直面したという実感が、

重くのしかかってきたのであった。

（あとがき）

この一文は、旧東京中央電報局社内報「東京中電」に掲載された記事を、

記憶をもとに再現を試みたものである。

詳しい日時や、オペレーターの氏名なども明記されていたが、

私の記憶は定かではない。