「めしくた」の意味は何？」

「『めしくた』の意味は？」

　　　　↑２００７年４月、市内の桜。
　　　　　写真は本文記事と関係ありません。

少し前のことですが、

ＫＴさんからメールが来ました。

「先生、『めしくた』の意味は何ですか」

いつもは、日本人の名前の読み方などを聞いてくるのですが、

今日の「めしくた」は難問です。

「どんなときに使いますか？」

「日本人の友達が、会ったときいつも私に聞きます」

『聞きます』ということは

クェッションマークをつけると、

『めしくた？』

になりますから、

これでわかりました。

「『めし食った？』、

つまり『ご飯食べましたか』と聞いているのです」

と、返事を書いて一件落着しましたが、

日本人の男性が、

うら若い女性のＫＴさんに会うたびに、

「めし食った？」

と、気さくに声をかけるほほえましい情景が目に浮かんできます。

　　　　↑２００７年４月。街の中に咲く桜。

それにしても、文字というものは、

イントネーションまで表せませんから不便ですね。

「日本語はイントネーションで表現する」

と言ってもよいのではないでしょうか。

例えば、日本語学習者の中級ぐらいのレベルになると、

「そうですか」

という相槌の代わりに、

「そうか」ということばを覚えます。

「そうか」ということばにはいろいろなニュアンスがあって、

イントネーションによっては、

相手を揶揄したり軽蔑したりする意味にもなります。

それを使い分けるのは、大学２、３年生には無理です。

私は、

「そうか」ということばを使ってはいけない、

「１０年早い」と、封印することにしています。

　　　　↑２００７年６月、ゆかた祭り成功。

それから『促音』について考えました。

日本語の会話では動詞に促音を多く使いますから、

「めし食った」を文字で書くときに、

「めしくた」と書かれると、

日本人としてはまず「名詞」ではないかと疑ってしまいます。

中国人の日本語学習者にとって、

この『促音』というのが厄介なようです。

日本語の発音練習で最初に躓くのが『促音』です。

そうかと思うと反対に、

「似ている」を、「にっている」

「寝ている」を、「ねっている」

「来ている」を、「きっている」

と書く人が、中級者に多いのに気がつきます。

中国語の言葉は、

ナー（それ）、とか、

ニー（あなた）、とか、

ヌーリー（努力）、とか、

日本語の長音のような発音が多いせいか、

『な、に、ぬ、ね、の』のように、

短く発音する言葉と、

『促音』の区別がつきにくいのかもしれません。

　　　　↑２００７年７月、小魚山を案内する。

日本語の『促音』について調べてみると、

その歴史は案外古く、

平安時代にはもう使われていた、

と言いますから、

東国武士集団が生まれたころに遡るようです。

武士という「戦う集団」としては、

おっとりした「京ことば」では物足りなくて、

勇ましくて野生的な『促音』が生まれたのでしょう。

　　　　↑同、旧第一小学校運動場を案内する。

『促音』についての研究は専門家に任せるとして、

日本語の発音の中で、

『促音』というものが大きな位置を占めている、

と言えるのではないでしょうか。

自国語にはない『促音』を身につけることは、

中国人学習者にとって難しいことかもしれませんが、

逆に言えば、

『促音』を聞き分け、上手に発音することが、

日本語上達の『決め手』とも言えます。

最近の「日本語教育法」の通説として、

「発音はあまり厳しく指導しないほうがよい」

と、よく言われます。

「初級者に発音を厳しくすると自信をなくすから」

というのがその理由らしいのですが、

私は反対です。

中級段階になってから発音を矯正するのは無理です。

正しい発音は正しい聞き分け（聴力）にもつながります。

『促音』が難しいと言っても、

日本人の口真似をして１０回ほども練習すれば、

コツが呑み込めますから、早いうちに身につけることです。

　　　　↑２００７年７月、第一海水浴場の遊歩道

若い日本人男性が、

「めし食った？」

と、気さくに声をかけてきたら、

それは親愛の情を示す信号かも知れませんね。