究極の勤労動員、遂に陸軍通信兵

第１１章　究極の勤労動員、遂に陸軍通信兵

５月７日、ドイツ軍が無条件降伏した。イタリアはずっと前に降伏している。

友達と「日本はたった一人で世界を相手に戦っているんだな」と話し合った。

理由はないが、それでも負けるとは思わない。

国民学校からずっと叩き込まれてきた「必勝の信念」は未だゆるいでいなかった。

家の使用人のボーイやアマや市場の商人など周りの中国人には、

日本の敗戦はもう分かっていただろうが、

私たち在留邦人に対する態度に変化はなかった。

父は領事館に勤めているので知っていたと思うが、

戦況についての話は子供の前では一切しなかった。

たまに警戒警報が鳴り、教室から避難することもあった。

青島港に米軍機が来て小型爆弾を落としていったことがあるが、

損害軽微で市民生活に目に見える変化はなかった。

私は相変わらず釣りを楽しんでいた。しかし偸安の夢も遂に破られる日が来た。

↑青島中学校の軍事教練

６月に入ったある日、２年生全員が講堂に集められた。

「戦局が緊迫してきた折から、２年生全員は今後授業を止め、

陸海軍、工場に動員される」

というような訓示があり、陸軍組、海軍組、工場組に分けられた。

どういう基準で分けられたのかは私達には説明はなかった。

当然、先生達が相談してそうしたのだろうが、

当時は上が決めたことについて理由を聞くような質問は考えられなかった。

私は陸軍組に入れられた。一番貧乏くじだった。

完全に部隊の中に入って、兵隊と一緒に生活し、訓練を受けるのである。

海軍組もそうだが海軍は陸軍よりもスマートで、それほど厳しくないことを、

海洋少年団（国民学校５、６年）や

海洋学徒隊（中学１、２年）時代の経験で知っていた。

工場組はたとえどんな重労働だとしても、夜は家に帰れる。

朝までの時間は自由である。

私はその自由時間を奪われることが何よりもいやだった。

しかし私達は拒否することは出来ない。

このまま陸軍に入るとなると、まるで赤紙、召集令状と同じである。

海軍の予科練に入って飛行機に乗り、空中戦で戦死する、

という私たちの目標も無視された。

どうして中学生までこんなことになってしまったのか。

実は３月２３日の閣議で「国民義勇軍」を組織することを決めていた。

閣議で決まったことは国民の権利を侵害することでも、

国会に諮らずに実施出来る。国家総動員法でそうなってしまったのだ。

閣議決定は、

「兵農一本、国民皆兵の本義に基づき、

一億総武装をもって神州を富嶽の安きにおき、

皇国防衛の責務をまっとうすべき時である。

この危急の戦局を打開するものは、ただ数千年来伝統の一億の底力のみであり、

全国民一丸の火の玉となって、敵に体当たりを敢行するのほかはないのである」

要するに国民は全員、敵に体当たりして死ねということだ。

そうして私達が講堂で組分けされている頃、

大本営陸軍部から

『国民築城必携』『国民抗戦必携』という小冊子が国民に配布されていた。

国民義勇隊がどうやって敵をやっつけるかということを、

具体的に示した本であるということだった。それは、

「敵が上陸して来たならば、そこの住民は率先して軍作戦に協力すると同時に、

軍の指導あるまではいっさい避難せず、

軍交付の兵器または竹槍その他鍬、鳶口等あらかじめ準備せる武器を執って

郷土要塞に立てこもり、国民も徹底的に抗戦するよう教えており、

また遊撃戦法、敵の銃爆撃、砲撃に対する処置法等を詳細に記して

その注意を喚起したものである」（６月１０日、毎日新聞）

６月某日、私たち２年生約４０名は先生に引率されて陸軍部隊の門をくぐった。

部隊は青島市東側の郊外の競馬場の先にあった。

↑競馬場全景

入隊式で部隊の正式名称を教えられた。

かなり長くて全部は覚えていないが初めに、

「北支派遣軍独立混成第五旅団」とあって、その後に続く部隊名は忘れたが、

最後は「鈴木通信隊」だった。

私達は学徒班と呼ばれ、通信兵としての教育訓練を受けることになった。

本当に戦闘になったら、それがどういうことを意味するのか、

本人の私達はあまり深刻には考えなかった。

「教えられたこと、命じられたことをやればいいんだ」

という他には何も思いつかない。

しかし新聞を読んでいた先生たちには分かっていたはずである。

沖縄で同じような通信兵が戦闘に加わった実例があった。

６月１４日の毎日新聞に

「沖縄本島　十五歳以上の男女すべて戦闘に参加、全県民に防衛召集」

という見出しで、その中の中学生に関する記事では、

「また男子中等学校生の一部は通信兵としての教育を受け、

他の生徒全部は鉄血勤皇隊なるものを編成し（中略）。

かくて敵がいよいよ上陸を開始するや（中略）

先に通信を教育された中学生達は

有線通信、伝令勤務、砲煙弾雨の中を敢然として陣地を死守し、

可憐の乙女といえども持ち場を、死の瞬間まで一歩も退くものはいなかった」

とある。

中学生を通信兵として使うということは、

内地、外地を問わず国土防衛作戦の中の一つとして組み込まれていたようだ。

もし米軍が青島に上陸していたら、

私達は沖縄の中学生と同じ運命をたどっていたことになる。

しかし当時の青島の周辺は余りに平穏で、

私達は戦闘や死の切迫感を全く感じていなかった。
（この項つづく）