映画の一場面のようなもてなし

西村唯雄の「海外体験記」インド編（六）

＜映画の一場面のようなもてなし＞

１９７６年

「マンガロール」（８／２１〜２４）

マンガロールに向う急行列車の旅は天気も良く、午後４時頃出発。

海の見える４人乗り冷房完備の個室２室（夜は寝台室となる）を利用、

左は椰子の木の並木の見える海岸線、

其の向こうのアラビア海には漁船らしき船がチラホラみえるという

絵の様な景色を眺めながら啜るコーコーの味も、

一段と美味しく感じたものである。

また夕刻、アラビア海に沈む雄大な素晴らしい夕日を見た時は・・・、

もう言う言葉もなく見とれてしまった。

↑ツリバンドラムからマンガロールへ向かう列車の中から（西海岸）。
　椰子並木の向こうにアラビア海を望む。

列車内の夕食も満足、快適な列車の旅となった。

翌朝早く８時頃マンガロール駅に到着した。

マンガロールには立派な港があり、

近くの海で漁獲された蝦、魚など加工冷凍するやや大きな工場が一ヶ所あって、

従業人も３００人を越えて働いているとのことであった。

翌日午前中にいつもと同じく従業員の前で

レクチァーと加工実演のデモンストレーションすることになった。

夕刻はまた州政府役人数人と、

関係工場のオーナー連中との交換歓迎夕食会に招かれ

（州では法律で飲酒禁止）ジュースで乾杯？！

明日の我々の仕事の成功を祈願した事は言うまでもない。

其の日の宿泊地はマンガロールから山手の方に１３０キロ程はなれた

涼しい町メルカラのホテルとなっていた。

周りは樹木が茂りホテルと言うよりはコテージ風の宿といった感じだった。

夜はクーラー要らずで過ごす事が出来た。

翌日の午後仕事は順調に終わり、

再びメルカラのホテルに帰り２泊することになった。

翌日午前中、車で近郷の寺院、遺跡など観光し、

昼は当地の昔の殿様？だったという土地の豪族

（大地主で元州政府の大臣を務めた人らしい）

から自宅で昼食をとの招待を受けていたのでその人の自宅に向かった。

到着しゲートを潜ったが邸宅は遥か彼方に見える広大な敷地の中に、

花畑やテニスコート、プール、何かの畑、

使用人の家らしい建物などが見られ、

日本国内では公園ではないかと思われるようなところに住んでいた。

宮殿ではないかと思われるような大邸宅、

床は皆大理石が敷きこまれ、

階段を上がる両側には、男の使用人達が素足で並んで立っていた。

我々も靴を脱がなければならないのかと其のしぐさをした所、

そのまま靴をはいたまま上がってくださいと言われた。

上がると奥のほうから体の大きな主人が

にこにこした顔で現れ一人一人と握手をかわし

奥へと手招きし次の部屋に案内された。

何か映画の一場面を見ているような感じだった。

其の部屋は天井が高く

高価なシャンデリアのあるゲストルームのような所であった。

しばし休息。

主人と役人達は色々と話をしながら時間をつぶしている様だった。

暫くすると正面の大きなドアが開いて其の中に入った。

大きな丸テーブルの上には美味しそうな料理が美しく並べられており、

各自給仕が案内する椅子に座ることになった。

私は日本人のリーダーという事で主人の真向かいの席に座らされた。

これがインド式だとのこと。

主人の挨拶があり次に私が立ってお招きに預かった御礼を日本語で答えた。

ついてきた通訳がそれを英語になおして伝えてくれた。

出された料理はインドのこの地の代表的な料理という事であったが、

カレー味のものが多く結構美味しい物が多かった。

皿が空になると、４、５人居る給仕がすぐ新しい皿に取替えてくれ、

自分ですることは、ただホークやスプーンでひたすら口に運ぶだけ。

コップの水が無くなりかけると担当の給仕が水を足してくれた。

こんな至れりつくせりのもてなしを受けたのは生まれて初めての経験であった。

最後に果物のデザートで終ったが、

本当のインドの宮廷料理？に出会った様な気がした。

厚くお礼を述べ辞した事は言うまでもない。

明日はマンガロールから

最後の目的地ボンベイへ飛行機で向う予定となっている。