霧の中から（第一話の２）

霧の中から（第一話の２）

＜この記事は「魚山」（青島中学第２５期生同窓会誌）

第１６号（１９９７年６月）から転載させていただきました。

「霧の中から」（第一話・馬の尻尾の毛）のつづきです。

どうぞご覧下さい。＞

霧の中から（第一話の２）

井上睦三

馬の尻尾の毛（２）

隣の小山田さんの次の隣に大きな屋敷があり、

鄭さんと言う人が住んでいた。

鄭さんは日本に帰化した人で、

先祖は歴史上に著名な、明朝の復興のため清と戦っだ鄭成功”とお聞きした。

歌舞伎の「国姓爺合戦」の脚本にあるように、

明朝の臣・鄭芝龍が貿易のため来日し、

田川氏の娘との間にできた一子福松が、

のちに大陸に渡って鄭成功を名乗り、明朝復興に努力してならず、

台湾を平定して長く清朝に対抗した史実を脚色したもので、

鄭成功をモデルにしだ和藤内”の活躍で人気を博したと言われている。

小山田さんと鄭さんは親戚でもあり、

鄭さんの息子さんは青中１９期生で、私の兄の１年上級たった。

そのような関係だったので私達一家も

小山田・鄭両家と親しく付き合うようになった。

↑金口一路１９号の家。筆者・井上氏の旧宅は金口一路２３号ですから、
　その隣の隣は１９号になります。鄭さんの家はこれかもしれません。

鄭さん宅の庭も広かった。

池が三つもあり金魚が沢山泳いでいた。

他の周りには幾つも花壇があり四季折々の花が咲き誇っていた。

桜やアカシヤの木々も植えられてこんもりと茂り、

４月、５月の花時も素晴らしかった。

家の建物の近くには温室があり、珍しい花が寒い冬でも咲いていた。

温室の側に砂場かおり、私や小山田さんの子供達の遊び場でもあった。

鄭さん夫婦も仕事の関係で絶えず旅行勝ちで留守が多く、

白髪の柔和なお婆さんが孫と一緒に留守を守っていた。

時々窓を開けて私達子供の遊ぶ情景を笑顔で見つめ話しかけたりした。

時にはお菓子をあげるからと部屋に呼んで入れてくれた。

お婆ちゃんは話がとても上手で面白く、珍しかったので好んで聞いていた。

お婆ちゃんは大正時代から青島に住んでいたこと、

その頃の海浜公園には鹿をよく見かけたこと等々・・・、

私は飽きずに聞いていた。

お婆ちゃんの話で色々勉強になったのだが、

ある時

「徳川幕府の井伊直弼は偉い人でしたよ。

世間様が言うような悪い大老ではありません。

よく世の中を見通す立派な人でしたよ」

と、語った。

当時の歴史の時間では、

幕末、尊皇か佐幕か、攘夷か開国かと国論が沸騰した際、

橋本左内、吉田松陰をはじめ数々の反対論者を捕らえて処刑した、

いわゆる安政の大獄の張本人の井伊直弼と学び

国賊のように言われていたものを、戦時言論統制の厳しき折、

大胆にもそれを打ち消すような発言には驚いてしまった。

事実、戦後間もなく井伊大老の開国論は再評価されたのだが、

あの時のお婆さんの態度は実に立派だったと思う。　　　　　　　　　　　　　

↑金口一路（番地号数不明）の家。

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鄭さんの屋敷の一隅には、

日本語の上手な中国人の可さん夫婦が使用人として住んでいた。

仕事の暇な時には私達子供の相手になってくれた。

私達も「可さん、可さん］と言って懐いていた。

私達は池の水草に止まっているトンボや、

アカシヤの幹にいる蝉やヒラヒラと舞う蝶々を見つけては

網を振り回して追いかけていた。

上手に捕まえないと羽や脚が千切れてしまうことがあった。

それを見ていた可さんが

「馬の尻尾の毛があったら、うまく捕れるよ・・・」

と言ったので私は目を丸くしてしまった。

どのようにして捕まえるのか興味深々であった。

そこで何とかして馬の尻尾の毛を手に入れなくてはと思ったものの、

難しいのに弱ってしまった。

ある日、路上に停まっていた馬車の馬から取ろうとしたら

馬が暴れそうになり、

御者からカンカンに怒られてしまった。

丁度その頃、小学校の校庭に陸軍の部隊が駐屯していた。

その部隊は内地から輸送船で青島に着いた輜重兵の一隊で、

多くの荷車と馬が校庭の一角を占めていた。

兵隊さんが並んで点呼を受けたり、

上官が訓示したり、馬の手入れをしたりで校庭は賑やかだった。

休み時間になると、児童達は遠くから珍しそうにそれらの光景を眺めていた。

私は“馬の尻尾の毛”のことを思い出し、

ある日の昼休み、軍馬のいる側に寄って行った。

軍馬はアカシヤの木陰で気持ち良さそうに目を細め、

尻尾を振り振り餌を食（は）んでいた。

しかし、私がお尻の方へ近付くと敏感に耳穴を後ろの方に向け、

時々首を振り向けて警戒しているのが分かり、

不用意に尻尾に触れようものなら、蹴られることは確実で

私は怖じけてしまった。

ジーッと馬を見つめていたら、一人の兵隊さんが近づいて話かけてきた。

四十位の年配の兵隊さんで、

笑顔で「歳はいくつか？」「何年生？」「郷里は何県？」

と親しく尋ねられたので私もそれに答えた。

そして正直に蝉を捕るのに馬の尻尾の毛が欲しい事を話した。

兵隊さんは笑い声をあげ不思議そうに、尻尾の毛は取って上げるが、

蝉が捕れたらその方法を教えてくれ、

内地の子供にも知らせると言いながら

馬の尻を手のひらでポンポンと叩いて

サッと尻尾の毛を２、３本抜いてくれた。

馬は尻の皮膚をピリリと震わせ少し勣いたがすぐ静かになった。

↑馬の尻尾。

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早速、私は喜び勇んで尻尾の毛を持って得意そうに可さんの手元に届けた。

可さんは一本の尻尾の毛で器用に金魚掬いのような大きさの輪を作り、

その一端を引っ張ると“半七捕物帳”の投げ縄のように

スルスルと輪が締まるようにした。

そして、その端を長い竿の先にくくり付けた可さんは

「ハイ、出来上がり」と言った。

丁度その時、近くの桜の木からジィーと蝉の声がしたので、

可さんはその竿をかついで木の下に静かに近づいた。

蝉は３ｍ程の高さの幹の所で羽を震わせて鳴いていた。

可さんは竿の先をソォーと蝉に近づけ輪を蝉の頭に触れるようにした。

蝉は二本の前脚を交互に勣かしながら、

馬の尻尾の毛をいじり始め何かを探るようだった。

可さんは尻尾の毛の輪を、蝉の頭をくぐらすように持っていった。

蝉は頭をかしげるようにしていたが、

くすぐったいのか頭を掻くように前脚をモゾモゾさせ

輪をくぐるように引っかけてしまった。

その時可さんがチョット竿を手前に手繰ると、蝉は驚いて飛び上がった。

すると尻尾の輪はキュッと蝉の身体を締め付けて

「御用！」とばかり捕らえたのである。

後は竿を手元に寄せて輪をゆるめ蝉を籠に入れればよい。

蝉のどこをも痛めず、

鳥もちのように汚れることもなく奇麗に捕れたのである。

このようにして、

油蝉、くま蝉、ミンミン蝉がいとも簡単に捕獲できたのである。

　　　■　　　■

翌日私は登校すると、早速あの兵隊さんに蝉の捕り方を知らせなくてはと、

校庭に出て見ると兵隊さんも馬もその姿がなく、

ガランとしてもぬけの殼たった。

前夜の内に移動命令が出たらしく部隊は忽然とどこかへ消えてしまったのだ。

もうあの親切な兵隊さん・・・

父親のような兵隊さんとは会えないような予感がして、

私は淋しく悲しくなって佇んでしまった。

あれから年月が経って五十年余・・・。

今、日本で蝉の声を聴き、

そうだ漸く物事が分かりかけた孫にアノ方法で蝉を捕ってやろうと思いついた。

だが、たちまち困ってしまった。馬を探しても近所にいない。

屋島山麓の段々田圃に稲が青々と育っているのに農家には馬も牛もいない。

終戦後の田圃には鍬で耕すのに牛馬が一生懸命引っ張っていた。

中でも軍の払い下げのサラブレットが、

前脚を高く上げて髪を颯爽と翻している姿は

ゴッホの｢種散き]のように一服の絵になっていた。

今ではそんな光景は全然見渡せない。

どこもかしこも一人で耕運機を動かし、

エンジンを高々と鳴り響かせて短時間で済ませてしまう変わりようで、

馬も牛もどこかに消えてしまった。

馬の姿を見ようと思えば競馬しかない。

けれど高松には競馬場もない。

よしんば競馬の馬から尻尾の毛を失敬しても、見つかれば、

もしもそれが伺十億円もする本命の競走馬だったら

“器物損壊"の罰金として尻尾の毛一本、ウン十万円！も請求されかねない。

到底年金生活の私には、恐ろしくて馬に近づくこともできない。

おかしな世の中になったものだと、思わず溜め息が出てくるのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（第二話「青春の雄叫び」につづく）