武藤直大の「サハラ砂漠への道」（五）

武藤直大の「サハラ砂漠への道（五）

＜この記事は、

　久々に武藤さんから届いた旅日記です。

　気の合った女友達と念願だったサハラ砂漠へ向かいます。

　次々に起こる難題にうんざりしているところへ、

　日本語の上手な若者ガイド４人に出会います。

　さて、モロッコの若者達が勧める“砂漠ツアー”は安全か？

　迫られる武藤直大の決断や如何に。＞

　　↑マラケシュの小さな美術館の絵。現地ではこういう人を見ながら、
　　　信用できるかな？　と考えるわけです。

■　　信用してもいいのだろうか

こうして2日間過ごし、少し元気は取り戻したが、

未だ自分の交渉力に自信は持てず、

予想される前途の難儀についてウンザリした気分は消えなかった。

街の見物から帰って、

夜の時間を宿の近くのカフェで甘いモロッコティーを飲んでいると、

隣で小沢女史が笑ってうなづいている。

その視線の先で4人のモロッコ人若者グループが手を振っている。

「こちらに来ませんか」

驚いた。流暢な日本語で声を掛けてきた。

　　↑砂漠に行くには、こんな高い山を越えて・・・

「日本語がうまいですねぇ」

「私たちは皆、日本人ツアーのガイドです。あなた方も楽しんでますか」

「楽しいけれど心配や苦労も多いね。

これから砂漠に行こうと思っているんだけど、

自分たちだけでは、かなり大変そうですね」

「あ、それは難しいです。言葉が通じないし、習慣も違うから」

「そうですよね。ここまで来るにも迷ったり、宿がなかったり・・・。

だけどね、僕たちは、豪華な砂漠ツアーに入って、

初めから終わりまでガイドさんの言われる通り

“ハイ、ここが砂漠です”

“ハイ、時間ですから帰りましょう”

とやられるのが嫌なの」

その意味が分かるかどうか危ぶんだが、感じていたことを言ってみた。

　　↑車は１時間に１台も通りそうにない山頂で
　　　こんなものを売っているから不思議。

「そういう人にもいいツアーがありますよ。

安くてあまりお世話はしないけど、内容はあります。

砂漠の中のテントにも泊まって、ラクダにもたくさん乗る。

２泊3日で朝夕食がついて1万円ぐらい。これは価値がありますよ。

他のツアーなら3万円から5万円します」

どうしようかと迷っているところに、

降って湧いたように現れたいい話である。

しかし、余りにタイミングが良く、話がうま過ぎる気もした。

ガイドブックには、

「親しげに近づいてくる日本語ガイドには要注意。

お金を取られたり、とんでもないところに連れて行かれる恐れもある」

と書いてあった。

正にその場面である。

　　↑砂漠に行くにはこんな谷底も通る。
　　　巨岩が川に削り取られてこの絶壁になるのに何億年かかったのか。

「あなた方は日本語がうまいですね。どこで習ったの」

「それぞれ違いますけどね。私は四国の高松の学校で勉強しました」

「東京や大阪じゃなくて、そんな地方でね」

「生活費が安いから。習うことは同じでしょう」

「私はモロッコの大学で習って、日本の旅行会社に入りました」

皆ニコニコと屈託なく話している。

これは信用していいなと思った。

もうこんなチャンスはないだろう。

逃がしたらまた厄介な旅を続けなければならない。

　　↑旅の途中でよく食べた家庭料理クスクス。
　　　敷いてある粒状の麦に、野菜と羊、鶏肉の煮込みを乗せ、
　　　いろいろな香辛料をかけてある。おかず兼主食になる。

確証があるわけではないが、

そこは７０年以上生きてきた当方の“人を見る目”の直感である。

お願いして、その砂漠ツアーをやっているホテルに案内してもらった。

窓口で、どんな客と一緒になるのか聞くと、

ほとんどがヨーロッパの若者たちだと言う。

行くのは土と石の荒野的な砂漠ではなく、

純粋に砂だけの砂丘が連らなる砂漠、ということも確かめた。

しかし、途中はどこを通って、どうすると説明するパンフレットがない。

欲しいと言ったら、

プラスチック板に挟まれた古びた写真入りの説明書を見せられた。

印刷代まで節約しているらしい。

見るとかなりの強行日程のようだった。

　　↑途中で泊まったホテルの食堂には暖炉があったが、
　　　寝室にはなくて震え上がった。
　　　この太ったオバさんは、最後のラクダのコースでリタイヤした。

　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）