天津の絵葉書集（一）

天津の絵葉書集（一）

□天津の私□
私が天津に来たのは９３年の５月だった。
その日は初夏のような陽気だった。
私には縁もゆかりもないと思っていた天津だったが、
ひょんなことから天津の大学で日本語を教えることになった。

北京空港までＳ埼さんが迎えに来てくれた。
日本語教師の仕事を紹介してくれたのがＳ埼さんだった。
運転手は中年のおばさんだった。
車は天津Ｓ大学の留学生寮に着き、
私はその日からその寮に泊まることになった。
Ｓ埼さんは天津でプラスチックの工場を経営していた。
Ｓ埼さんはほかに、そのＳ大学で、
日本の中小企業で働きたい若者を募集して日本語を教え、
日本に送り込む仕事もしていた。
Ｓ大学にはＪ教授という女性の日本語の先生がいて、
国際交流所という外国人留学生の受け入れ業務と、
宿舎の運営管理を行う部署の所長をしていた。
大学の中では唯一外貨が稼げる部署だったから、
Ｊ教授は女ボスのような存在だった。
Ｓ大学の国際交流所はＪ教授を中心に
一大ファミリーが形成されていた。

Ｓ埼さんは上海の同文書院の出身で中国語も達者だった。
同文書院出身といっても日本の敗戦で繰り上げ卒業だったが。
天津には同文書院の先輩で戦時中捕虜になり、
そのまま中国に帰化した小林さんという人がいた。
Ｓ埼さんは小林さんのツテで天津にプラスチック工場を造り、
Ｓ大学にも顔が利くようになった。
同文書院のＳ埼さんの仲間たちも時折天津にやってきて、
ボランティアで日本語を教えたりしていた。

私が教える大学はＳ大学ではなく、
天津対外貿易学院という国際経済を教える国立の単科大学だった。
授業のある日は大学から車で迎えが来た。
当時、国際貿易を教える大学は数が少なく、従って人気が高く、
優秀な学生が中国各地から集まっていた。
学部は貿易日本語科と言ったが、
天津には日本語を教える先生はまだ少なくレベルも低かった。

天津の生活は不便だった。
トイレットペーパーや洗剤まで
日本から持って来なければならなかった。
日本人の先生も途中で逃げ出す人が多く定着しなかったらしい。
私のように中国生まれの中国育ちは
ただ中国にいるというだけで満足だった。
対外貿易学院は小さな大学だったから家族的で、
日本語以外の先生方ともすぐ仲良くなった。

こうして２００４年１２月までの１１年間、
波乱の天津生活が始まった。

（つづく）