天津の私（終）

天津の私（終）

↑南開大学の茶室でお点前のお稽古。２００１年。

Ｓ大学Ｋ学院の１期生が４年生になったとき、
Ｋ学院とＳ大学外国語学院が合併した。
日本語学科の学生は１クラス５０人の大所帯になった。
Ｋ学院はなくなったが、これはＪ教授の布石だったようだ。
そのあとＪ教授は外国語学院の学部長に就任して周囲をあっと言わせた。
２年前、国際交流所の実権を奪われて元気がなかったＪ教授は、
代わりに外国語学院の実権を握って見事に復活したわけだ。
その後、外国語学院の卒業生たちが大学院を卒業したり、
日本留学から帰国してＳ大学の日本語教師になったりして、
Ｊ教授の新しいファミリーが着々と広がっている。

↑茨城キ大学校門にて。留学した天津Ｓ大学卒業生たち。２００３年。

２００４年、Ｊ教授は定年となり、私の命運も尽きた。
その年の暮れ、国際交流所は私のビザの延長を打ち切った。
私も７０歳半ばである。よくここまで雇ってくれたものだ。
９月に入学したばかりの１年生がうわさを聞いたのか、
「先生、来学期はもう来ないのですか」と聞いた。
「いや、残りますよ。来学期も一緒に勉強しようね」
と。私は嘘をついた。
「ああよかった。先生残るんだって」
私の嘘を聞いてみんな喜んでくれた。

年末、日本へ帰る前に一度青島に行ってみることにした。
青島には対外貿易学院時代の教え子が３人いる。
３人とも独立して会社を経営している青年実業家だ。
李Ｇ君は、日本人が投資した生簀の会社の経営を任されていた。
李Ｇ君の「先生、青島に来なさいよ」という一言で私の心は決まった。
李Ｇ君の会社の「顧問」ということにしてビザの手続きをすることになった
私のビザの期限は翌年の１月２０日だ。もう天津に戻っている暇はない。
パスポートを李Ｇ君に預けて、延長手続きが終わるまで青島で待つことにした。
Ｓ大学のＫ先生に電話して必要書類をホテル宛に送ってもらった。
幸い、この年から日本人教師が他の都市へ移動する場合、
教育委員会の証明書は不要になり、
外国人居留証も廃止になって手続きは簡単になった。
ビザの期限ぎりぎりになって手続きが終わり天津に戻った。

荷物の整理が始まった。整理しても整理しても整理しきれない。
長年住み慣れた部屋にはガラクタがいっぱいだ。
ガラクタさえも愛着があってなかなか捨てきれない。
日本人のＳさんが手伝いに来てくれてやっとガラクタがなくなった。
私の蔵書は対外貿易学院時代の教え子周さんが引き取ってくれた。
周さんは大きな貿易会社の日本部長だ。
会社の本棚に日本の本を並べて後輩に読ませるのだと言っていた。
私の引越し荷物は、周さんの会社の荷物として青島まで送ってくれた。
安かった。

Ｓ大学は冬休みに入っていた。
顔なじみの寮のおじさんおばさんはもういない。
寮の従業員は新しい所長のファミリーで占められていた。
私が青島から帰ってきても冷たい視線を浴びただけだった。
寂しいお別れだったが、もう思い残すことはない。

さようなら天津。
新しい天地、ふるさと青島へ出発だ。

（完）

↑天津Ｓ大学の学生と南昌を旅行。２００２年。