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今年5月から6月にかけて、1か月間食事をとらない生活を送り、反響を呼んだ俳優・榎木孝明(59)が、14日にDVD付きの新刊「30日間、食べることやめてみました」(マキノ出版)を発売する。不食を終え、約4か月が経過。榎木の心身の変化や、どんな目的を持って本を執筆したのか聞いた。
体重は一番痩せた70キロから7キロ増え、77キロをキープ。直後の“食レポ”も難なくこなし、順調に元の食事に戻ったが、一度だけ思わぬことが。不食“完走”の4日後、ヒレカツ弁当を食べて猛烈な胃痛に襲われた。「急性の胃炎。揚げ物はやっぱり消化に時間がかかるんですね。七転八倒で。でも不思議。考えの切り替えで、消えていた食欲が戻るのですから」
今でこそ明かせるが、役者生命に影響することも覚悟した。「この仕事をする者として、どっちに出るか。正直、賭けでもありました。不食をお勧めはしませんが、興味を持ってもらえたのは良かったのでは」。榎木には2男1女がいる。父親の思い切った行動を「無関心で不食自体、なかったごときの反応ですよ」と苦笑した。
本の出版は「食を見つめ直し、いまの自分を省みる、何か一つのきっかけになれば」という考えから。特に災害時。生命がもつ72時間説がある。「人間にはもっと強い生命力が備わっているはず。常識にとらわれて恐怖を招き、自ら限界をつくってしまうこともあると思う」
30日間を病院の一室で過ごした。そこから仕事へ。変化を克明に記していた日記が本の大部分を占める。きちょうめんな榎木らしく、内臓の変化として排せつした便の様子まで。節目ごとにビデオも撮影。DVDには生活する様子や容姿の変化がダイジェストで編集されている。
不食の再挑戦はいま、考えていない。しかし、食べない間に消えた持病の腰と膝の痛みが再発。「食べ始めて整体の先生から、コリも指摘されて。何か相互関係があるんでしょうね。体に痛みを感じたとき、不食が懐かしくなりますよ」。役で必要に迫られれば当然、痩せるつもりだ。「戦争ものや時代劇を、ぷっくり太ってやるのはあり得ないと思っているので」。笑みをたたえ、おなじみの穏やかな口調で話していた。
◆不食とは 断食、絶食と同様に食事をとらない行為。いずれも「食物を体内に入れない」という点では共通しているが、「絶食」は主に医療行為やダイエットなど目的のための行為を、「断食」は主に宗教的な行為に対して呼ぶことが一般的。食欲と闘わずして食べない行為が「不食」と位置づけられている。
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