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日本を代表する豪華寝台列車がまた1つ、姿を消すことが正式に決まった――。12月19日、JR各社は2015年3月のダイヤ改正を発表した。改正の目玉は新規開業路線の運行ダイヤだ。まず、東京―金沢間が開業する北陸新幹線。そして、常磐線や高崎線など北関東を走る路線が東京駅に乗り入れる上野東京ラインの動向にも注目が集まった。 新規開業路線や増発ダイヤについては詳細に情報が開示される一方で、3月で廃止される列車については淡々と説明されている。大阪と札幌を結ぶ豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス」の廃止については、もともと臨時列車の扱いであること、そして5月の時点で発表されていたということもあり、今回のダイヤ改正の概要にその名前はなかった。 一方、かねてから廃止のうわさが絶えなかった「北斗星」(上野―札幌間)は、3月で定期列車としては廃止となることが決定した。北へ向かう寝台列車としては、ほかに「カシオペア」(上野―札幌間)と「はまなす」(青森―札幌間)もあるが、両者については廃止をまぬがれた。 ■ 今も根強い北斗星の人気 北斗星は青函トンネルが開通した1988年に運行を開始した。個室寝台を主体として、食堂車ではフルコースのディナーが提供される。後に登場するトワイライトやカシオペアなどの豪華寝台列車の先駆けともいえる。 運行開始当初は1日3往復していたが、現在は1日1往復にとどまる。とはいえ、北斗星の人気は高く、個室寝台のチケットはなかなか入手できない。その意味では、利用者減少を理由に廃止となったほかの寝台列車とは事情が異なる。 |
社会
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冬の高知城（高知市）を彩るイルミネーションイベントが１２日、始まった。電球約２０万個とキャンドル約７０００本が織りなす幻想的な光景に観光客らが酔いしれた。
城の正門である追手門周辺にはキャンドルが置かれ、天守閣近くの広場には約５万個の電球を用いた高さ約１１メートルのイルミネーションタワーを設置。多くの家族連れやカップルが記念撮影などをして楽しんだ。
同僚と２人で訪れた高知市の２２歳会社員は「すごくきれいでロマンチックな気分になった。来年もまた来たい」と笑顔で話した。
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不明朗な政治資金問題で経済産業相を辞任した自民党の小渕優子氏（４１）が「超高速ドブ板平謝り選挙」を展開している。街頭演説では「ご心配、ご迷惑をおかけしましたことを深くおわび申し上げます」と必ず話し、その半分以上におわびの文言が並ぶ。演説時間を５分以内と短く切り上げ、その分、選挙区内を数多く回る戦術を取って、不祥事発覚後の衆院選を乗り切る。（樋口 智城）
「毎日が謝罪行脚ということになるでしょうね。とにかく目立たず、粛々とやるだけです」。公示前、陣営関係者は、小渕氏の選挙戦をそう表現した。街頭演説ではとにかく謝罪、謝罪。スピーチは１回５分程度と短く切り上げ、そのぶんを数多くの地区を回れるよう数をこなしている。公示日（２日）は二十数か所。あまりの慌ただしさに、小渕氏は毎回が全力疾走だ。
「多大なるご心配、ご迷惑をおかけしましたことを、おわび申し上げます」。演説では、必ず冒頭におわびの言葉を述べ、今回の争点の１つになっているアベノミクスの是非や得意の少子化対策などの政策面はほぼ省略、総時間の半分以上を謝罪の言葉に費やしている。「今は十分にご説明することができませんが、必ず疑念を晴らすように努力したい」。必死さの表れなのか、声はときおり裏返り、全ての聴衆に対し、できるだけ握手を交わす姿が印象的だった。
小渕氏は選挙期間中、毎日、群馬５区を回ることを明言。地元張り付きは、初当選の２０００年衆院選以来、１４年ぶりだ。０３年以降の４度の衆院選は「将来の首相候補」としての知名度を生かし、他候補の応援演説を重視していた。１２年衆院選の地元入りはたった７時間。今回の選挙では公示初日は１１時間、地元で選挙活動をしており、たった１日で前回のお国入り時間を更新してしまった。
だが一方で、一部幹部との間に「反省の意識」をめぐるバラつきも浮き彫りに。２日に行われた出陣式では聴衆が見守る公の場で、後援会の女性部長が「（政治資金問題について）ああいう風に誤った報道は残念。悔しさをどこにぶつけていいか分かりません」と言い切った。政治資金問題の発端は女性部主催の観劇会の不明瞭会計であり、政治資金収支報告書上の収支が食い違っていたのだが…。また、別の幹部が「ほかでも似たような（記載ミスをしている）議員、いるだろう。なんでウチだけ一方的に言われるんだ」とまくし立てる一幕も。
それでも、ほとんどの幹部・陣営関係者は後援会や各地域におわびに駆け回っている。小渕氏は今日もまた、必死に頭を下げて訴え続ける―。
◆群馬５区（高崎市、渋川市、富岡市、安中市、北群馬郡、甘楽郡、吾妻郡）
糸井 洋 ４６ 共産新
小渕 優子 ４１ 自民現〈５〉
小林 人志 ６３ 社民新
※丸数字は当選回数 |
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理化学研究所は２８日、ＳＴＡＰ細胞の有無を調べる検証実験のうち、小保方晴子氏による実験を当初の予定通り３０日で終えると明らかにした。
実験結果はデータがまとまり次第公表する。しかし実験データの解釈に時間を要する可能性があり、公表時期は未定。小保方氏は実験の終了後、検証チームを率いる相沢慎一氏らの指導を受けながら、得られたデータの整理や解析を担う。
検証チームは８月、小保方氏らが発表した論文に記載された手法では、ＳＴＡＰ細胞は再現できていないとする中間報告を発表。チームによる検証実験自体は、本年度末を期限としている。
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小渕優子前経済産業相（衆院群馬５区）は２１日、前橋市で記者会見を開き、衆院選で同区から出馬すると表明した。関連政治団体の不明朗な収支報告に関しては「有権者や関係者の皆さんに、おわび申し上げます」とあらためて謝罪した。
小渕氏は「一から出直し、信頼を得られるかの選挙。有権者に現状を説明し理解していただけるようにしたい」と出馬の決意を語った。自民党公認を目指す。党本部は県連から申請があれば公認する方向。
政治資金問題をめぐっては東京地検特捜部が、小渕氏の元秘書で群馬県中之条町の前町長、折田謙一郎氏（６６）の自宅を家宅捜索するなど捜査が進んでいる。小渕氏は「疑念が払拭（ふっしょく）できておらず大変申し訳なく思っている」と話した。
衆院が解散された２１日、小渕氏は本会議に出席。閣僚を辞任した１０月２０日以来、初めて公の場に姿を見せた。 |
