変わる時代と廻る思い出

天気予報で桜の開花が近い事をニュースキャスターが伝えていた。
本格的な春の訪れを日々感じながら、迫り来る球春の雰囲気を感じようと
久しぶりに神宮球場へと足を運んだ。

電車を乗り継ぎ、地下鉄の外苑前駅で降りる。
３番出口から地上へ上がって、神宮球場へと駆け付ける。

何年経っても変わらない、僕にとってお馴染みの風景が目に飛び込んで来きた。

チケットブースで当日券を買って、外野自由席の出口まで歩いてる所で
東京ヤクルトスワローズの宮本選手が僕の前を通りかかった。

そんな元日本代表のキャプテンを横目で見ながら、僕は球場の中へと駆け付けた。

目に飛び込んで来たのは、お目当ての阪神タイガースの練習風景だった。
それは何年来ても変わらない風景の筈だった。

「筈だった」と表現したのは
実際には変わった所が有ったから敢えて表現した。


それは外野の守備練習を見てる時に気が付いた。
センターの位置に赤星がいないのだ。

今更説明不要な稀代の盗塁王、赤星の電撃引退はテレビや雑誌の特集で何度も目にしていたが
実際に球場で不在を感じるのは、これが初めてだった。

赤星の代わりにセンターの守備位置にはマートンという新外国人が居た
背番号は９。

背番号９はかつて藤本敦士が付けていた背番号だった。
その藤本は今季キャンプイン前にFA移籍で東京ヤクルトへ移籍していた。


かつて共に優勝を争った筈の仲間は、今日の相手の白と青のユニフォームを着て練習をしていた
心なしか、藤本の動きはいつもより躍動してる様に僕の目には映った。


試合開始が始まるにつれて、マートンがキャッチボールを始めた。
肩はあまり、強く無いというのが正直な感想だ。

ここでも僕は、新庄剛志だったら肩の心配等微塵も感じさせない筈なのに…　と感じてしまった。

そして何よりもキャッチボールの相手をしていた
ルーキーの藤川俊介選手。

背番号は７、彼もまた首位打者と打点王に輝きながらも近年は指の故障で戦力外になって
ロッテにテスト入団した今岡の背番号を受け継いでた。


赤星、今岡、藤本…

かつて一つの時代を築きながら、入団した時から神宮で見て来た彼らが以内という事実は
僕の心に時代の移り変わりを思い知らせるには十分だった。


何の雑誌だっか、忘れてしまったが印象に残ってるフレーズが有る
「誰かが辞めたり、入って来たりして、会社は少しずつ姿を変えて行く」

その言葉を思い出しながら
会社だけではなく、球団にも当て嵌まる言葉だという事を僕は感じた。

一つの時代の終焉を感じながらも、新たな選手の命が躍動してる姿を見て
今後も変わらずに、幼き頃から情熱を持ち続けてるこのチームを見守って行こうと
強く感じた一日だった。

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初めましてになります。
なのでコメントももちろん初めて書きましたd（・∀＜）
もっというと書かずにはいられない状態でした(*´∀`)

bag*i*_a*rian*さんのブログって不思議な魅力がありますよね。
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私、個人的にはちょっとここのところ凹んでいたんです。
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bag*i*_a*rian*さん初めまして♪(ﾟ▽^*)ﾉ⌒☆
ランダム検索からお邪魔しブログ読みました(∩_∩)
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