Sportiva

変わる時代と廻る思い出

天気予報で桜の開花が近い事をニュースキャスターが伝えていた。
本格的な春の訪れを日々感じながら、迫り来る球春の雰囲気を感じようと
久しぶりに神宮球場へと足を運んだ。

電車を乗り継ぎ、地下鉄の外苑前駅で降りる。
３番出口から地上へ上がって、神宮球場へと駆け付ける。

何年経っても変わらない、僕にとってお馴染みの風景が目に飛び込んで来きた。

チケットブースで当日券を買って、外野自由席の出口まで歩いてる所で
東京ヤクルトスワローズの宮本選手が僕の前を通りかかった。

そんな元日本代表のキャプテンを横目で見ながら、僕は球場の中へと駆け付けた。

目に飛び込んで来たのは、お目当ての阪神タイガースの練習風景だった。
それは何年来ても変わらない風景の筈だった。

「筈だった」と表現したのは
実際には変わった所が有ったから敢えて表現した。


それは外野の守備練習を見てる時に気が付いた。
センターの位置に赤星がいないのだ。

今更説明不要な稀代の盗塁王、赤星の電撃引退はテレビや雑誌の特集で何度も目にしていたが
実際に球場で不在を感じるのは、これが初めてだった。

赤星の代わりにセンターの守備位置にはマートンという新外国人が居た
背番号は９。

背番号９はかつて藤本敦士が付けていた背番号だった。
その藤本は今季キャンプイン前にFA移籍で東京ヤクルトへ移籍していた。


かつて共に優勝を争った筈の仲間は、今日の相手の白と青のユニフォームを着て練習をしていた
心なしか、藤本の動きはいつもより躍動してる様に僕の目には映った。


試合開始が始まるにつれて、マートンがキャッチボールを始めた。
肩はあまり、強く無いというのが正直な感想だ。

ここでも僕は、新庄剛志だったら肩の心配等微塵も感じさせない筈なのに…　と感じてしまった。

そして何よりもキャッチボールの相手をしていた
ルーキーの藤川俊介選手。

背番号は７、彼もまた首位打者と打点王に輝きながらも近年は指の故障で戦力外になって
ロッテにテスト入団した今岡の背番号を受け継いでた。


赤星、今岡、藤本…

かつて一つの時代を築きながら、入団した時から神宮で見て来た彼らが以内という事実は
僕の心に時代の移り変わりを思い知らせるには十分だった。


何の雑誌だっか、忘れてしまったが印象に残ってるフレーズが有る
「誰かが辞めたり、入って来たりして、会社は少しずつ姿を変えて行く」

その言葉を思い出しながら
会社だけではなく、球団にも当て嵌まる言葉だという事を僕は感じた。

一つの時代の終焉を感じながらも、新たな選手の命が躍動してる姿を見て
今後も変わらずに、幼き頃から情熱を持ち続けてるこのチームを見守って行こうと
強く感じた一日だった。

赤星魂

セ・リーグ記録の５年連続盗塁王に輝き、通算３８１盗塁の球団記録を樹立した阪神・赤星憲広。
「レッドスター」の愛称で親しまれたリードオフマンは、縦ジマのユニホームに別れを告げた心境を明かした。

涙が出る暇もなかった…。「引退」の文字が頭に浮かんできてから約１カ月。３３年間生きてきた中で一番つらくて苦しい１カ月だった。いろいろなことを考えた。１日、１日で気持ちが変わっていた。きょうは“絶対にやってやる”と思っていても、次の日は不安になって“辞めようかな”とか…。今までいろいろ野球で悩んだこともあった。つらいこともたくさんあったけど、３３年間生きてきた中で、これだけ悩んだことも初めてだった。最終的に「引退」という結論を出しました。


僕はプロ野球の世界に飛び込むときに今の力では通用しないと思っていた。みんな体も大きいし、強い。その彼らが１００％の力を出してしまえば、全く太刀打ちできない。１４４試合トータルで考えると、７０％ぐらいの力を持続することがプロとして大事。そういう中で僕はみんなが７０％の力を出しているときに必ず、それ以上の力、８０％から１００％の力を出し続けなければ、彼らより上回ることはできないと思い続けてきた。

でも、このケガを今後も背負いながら８０％から１００％のプレーができるのか？恐怖心もある。復活したとしてもブランクがある。みんなと同じように７０％の力が出せるなら、経験と技術でカバーできるかもしれない。でも５０％ぐらいの力しか出せないならアスリートとしてグラウンドに立つべきではないと思った。僕のプレーを見て“赤星選手みたいになりたい”と思ってくれている人もいるだろうし。それが僕らの仕事だと思う。今まで通りのプレーができる自信が正直なかった。ファンのみなさま、ごめんなさい。そして応援ありがとうございました。（阪神タイガース外野手・赤星憲広）




別れは突然やって来た。
きっと誰もが想像もしなかった形でやって来た。
信じたく無かった、受け入れたく無かった。

思い起こせば９年前の２００１年の入団会見
当時、絶対的なスターだった新庄を失った阪神タイガースに彼はやって来た
そしてこう宣言した。
「新庄さんの穴は僕が埋めます」と

今でも忘れられないシーンだ。
彼は入団１年目から新人王と盗塁王の２冠を獲得し、その後５年連続盗塁王やベストナイン、ゴールデングラブ獲得などその後の活躍は改めて説明するまでも無だろう。

だから彼は名前の通り、阪神ファンの間に彗星の如く現れた星となった。
２００３年と２００５年の優勝は勿論彼の活躍無しには絶対に成し遂げられない物だった。

今、阪神タイガースの一つの時代が終わろうとしている。

首位打者と打点王に輝いた、かつての天才、今岡は自由契約となり阪神を去った。
１８年振りに優勝をした際のレギュラーショートの藤本はFAでヤクルトへ。
JFKの一員としてリリーフ陣を長年支えたジェフ・ウィリアムスも肩の怪我で帰国してしまった。

そして今回の赤星の一件と優勝に貢献した選手が次々と阪神を去って行ってのだ。

ただどれだけ過去を懐かしんでも、時間は戻ってこない。

だから、残されたメンバーは強い気持ちを持って、去って行った仲間たちの分まで
頑張って活躍して欲しい。

願わくば来年一年間、赤星のユニフォームをベンチに飾って
「赤星の魂と一緒に戦っている」
という意思表示を見せて欲しい物だ。

HOOPの有る風景

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最近バスケにハマっる
元々バスケ部出身なのにハマるというのは可笑しな表現な様な気もするが
再び魅力にどっぷりと浸かってる

スラムダンク完全版やスラムダンク「あれから１０日後」を読み返したり
ＹＯＵＴＵＢＥでマイケル・ジョーダンの動画を何回も見たり
中野体育館で知らない社会人達と一緒にバスケしたり。


但し体育館は毎週金曜日しか使用出来ない為、日程に囚われる事無くバスケ出来る環境を探してた。
バスケ部だった時は近所の西葛西小学校の校庭開放の時間を使用してバスケの練習してたけど、先日の日曜日に友人たちと一緒に
行ったら知らない先生から「大人は出ていきなさい」と言われたことも影響していた。（温情で３０分だけ使用させてくれたが）

ネットで検索した結果、新宿区の大久保公園という所がヒットしたので、早速今日足を運んで来た。

大久保公園までは我が家から自転車で２０分ぐらい、到着すると２面有るコートの内、片面を男７人ぐらいで使用していた。

残りの片面を使用してシュート練習を始めて少し経過した頃に、男性の一人が声を掛けて来て、一緒にゲームをする事に…

ただ良く会話を聞いてると７人全員が日本人では無く中国の方々だった。

大学時代に習った中国語を思い出して会話してみた。

朝日
「良くこの場所でバスケしてるの？」

相手
「たまに　一週間に数日＊＠＄％…＃？：※？＃＄〜￥！※：＆」

朝日
「皆、同じ会社か学校の人？」

相手
「違う、ここで出会った…＊＠※※”＃＄％＆￥\|"##$※＠‘」

こんな感じのインターナショナルな環境でバスケの試合は始りました。

でも不思議とゲームが始まれば、言語は解らなくとも感覚で相手の言いたい事は解るからチームプレーに問題は無かった。

昔アメリカに行った時に、黒人や白人達と一緒にフットボールやった時の事を思いだした。


良く世界共通の言語は英語で無く、フットボールで有るという言葉を耳にする
（フットボールは世界中に広まってるから、英語が喋れない民族や国家の人達でもボールとほんの少しの知識が有れば話しが出来るという意味）

でも今日気付いたのは、その理論がフットボールでは無くてバスケでも通用するという事。

ボールとルールは違っても、世界中の人達と繋がれるっていう本質は
一緒だという事に気がついた一日だった。

バスケ小説・あの夏をもう一度

バスケ部の練習には奇跡的に何とか付いていってるが、結果的には練習をこなすだけで全く上達して
いない自分に気が付いた。
だから桜木は「練習しよう」と初めてバスケ部らしい決心をした。
でも練習するにも初心者の桜木が一人やっても何処をどう修正して良いのかが解らない…
自分の駄目な所や足りてない所が解らなかった。桜木は流川を誘った。

「次の休みの日に一緒にバスケの練習しない？」
「あぁ、良いよ。　家の近くの小学校にコートが有るからそこで練習しようぜ」と流川は桜木の誘いに応えてくれた。

そして約束の日がやって来た。
その日は部活が休日だったので、まず最初に桜木は流川家へと向った。
中学生になって初めて遊びに行く友達の家、若干の緊張を持って道中を歩いていた、夏本番を告げる大きなセミの鳴き声が鳴り響いていた。

「よく来たな。　じゃあ早速だけど練習しに行くか」
流川は桜木を迎えると家での話もそこそこに、二人は早速練習場へと向った。
練習場となったのは流川家から徒歩３分程にある小学校の校庭だった。

その小学校の校庭にはバスケットゴールが全部で６個有ったので練習環境には最適だった。
まず桜木は流川に一番の基礎となるシュートフォームのチェックをして貰った。

■シュートの基礎動作となる下半身の膝の使い方。
■下半身の動作を上半身に伝える腕の動かし方と構え方。
■ボールの軌道をしっかりと伝える指先のフォロースルーの使い方。
■シュートを放つジャンプのタイミングと飛び方。

上記は本の一例だが桜木と違って小学生の時にバスケ部を経験していた流川の指導は的確だった、シュート一つ取っても桜木の弱点が溢れ出して来た。
シュートの練習が一段落した頃に流川が桜木に声を掛けた

「ところでお前レイアップシュート打てるか？」
「レイアップ？打てる、打てる。」その時桜木は自信有りげに答えた。
「じゃあ実際にやって見ろ」

桜木は実際に目の前でレイアップシュートを披露したが、次の瞬間に溜息交じりの言葉が返ってきた。

「お前手と足の使い方が逆になってる、それじゃ出来てるとは言えない…」
「逆って何が？」
自信有りげに披露したシュートがいとも簡単にやり方が違うという指摘を受けた桜木はショックだった。

結果としてこの日最も練習に時間を割いたのがレイップシュートの練習に成った。
漫画スラムダンクでは「庶民シュート」の呼び名で有名なシュートだが
このシュート程見てるのと実際の動作のギャップが激しい物は無かった。
一見簡単そうに見えるが、手の動きと脚の動きを同じにしなくてはならず、頭で解っていても体が上手く反応しなかった。

具体的にはレイアップシュートを打つときには右手をゴールへと伸ばす、その時右手と一緒に右膝も一緒に曲げてゴールへ伸ばすのだが、中々右手と右膝の動きがシンクロせずに右膝では無く左膝が曲がってしまうという間違ったフォームが変に身についていた。

この悪い癖を修正するにはレイアップシュートを打つ過程のステップを一から直す必要が有った。
ドリブルをする、右足を踏み出したのと同時にドリブルを止めてボールを持つ、次に左足を踏み出す、左足が地面に付くのと同タイミングで左足一本の力でジャンプする。
そしてジャンプし終わった後には先に述べた様に右手と右膝をゴールへ向って一直線に伸ばす。シュートを決める。ただひたすらこの基本動作を繰り返した。

夢再び・田臥勇太の場合

NHKで放送されていた田臥勇太のドキュメントを見た。
簡単に放送内容を話すと、日本人初のNBAプレイヤーとなり現在はJBLの栃木ブレックスでプレーしている
田臥が再びNBAの世界にチャレンジするという内容だ。

結論から話すと田臥はNBAに戻れなかった。
ダラスマーヴェリックスのサマーキャンプに招待されたが練習中に踵を痛めた彼は首脳陣に満足な
アピールが出来ずに不完全燃焼に終わった。

ここで僕が好きな彼の言葉を紹介したい。

「どの道を選んでも正解にする事が出来る」

これは僕の想像だが日本人初のNBAプレーヤーとなった彼が日本に戻って来るには
相当な覚悟が有った筈だ。

人生自分の思う通りに行かなかったり、回り道をしたりと色々な事がある中で
自分が選んだ道なら結果的に全部正解に出来る筈だ。
そう僕はこの言葉を見て解釈した。

だから衝撃だった…
漫画スラムダンクに出てくる安西先生の名セリフ「あきらめたらそこで試合終了ですよ」
と同じぐらいに心の中に衝撃を受けた。

僕は一度だけ田臥本人に会った事が有る。
実家近くのコンビニでレジの前に並んでいたのが偶然にも田臥勇太だった。
並んでる時間を利用し僕から声を掛けて握手して貰った事を良く覚えてる。

僕が会話したアスリートは今も昔も彼一人だけだ。

ドキュメントの放送の最後に彼はアメリカに残ってトレーニングを続ける道を選んだ様子が放送
されていたが、近い将来必ずNBAの舞台に彼が再び立つ姿が見れる事を
僕は信じてやまない。

Yuta Tabuse, a Japanese NBA player