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��「溶岩の中で光っている」
虹の国の中央にそびえるギュンターホルンに向かってグループは走り始めた。「ミーシャ様」。
暗闇の中から、1匹の猫が飛び出した。「まだ、お帰りにならないのですか」「お帰りが遅いので、虹の国までお迎えに来ました」。ミーシャの参謀、チーが仲間に加わった。チーは日本猫のトラネコ。獣医さんに拾われ、育てられた。
知恵の女神、ミネルヴァの使い、ふくろうのミズリーが魔物が襲ってこないように空から見張っている。くるくると首をまわしている。静かな山の裾野には深い森が広がっている。気が小さいフブルが「これだけいれば、大丈夫だよね。フンガ、フンガ、ブルブル、ブルブル」とささやく。おびえているのか。ほかの仲間は黙々と走る。日は落ち、森の中の闇が深い。木々の間から時折こぼれる月明かりだけが頼りだ。ケルプの海辺から走り始めて数時間はたっただろうか。
ミズリーが急降下、グループの前に舞い降りた。「山の中腹でオレンジ色にかすむ場所がちらりと見えた」。ラッキー「ここからどのくらいで行けそうか」。ミズリー「１時間もあれば十分でしょう」。休みなく走り続けたグループは疲れきっていたが、その言葉で元気を取り戻した。森を抜け、ゴツゴツした岩場を登っていく。
伝説の燃える山、ギュンターホルン。数百年の時を経て、溶岩流はすっかり冷え切っている。ミズリーは山の中腹、溶岩の窪みの中でオレンジ色にきらめき、輝くものを見つけた。くちばしにくわえ、ミーシャに渡した。
《勇気の光、ファイヤーオパールを手に入れた》
��「お花畑とピンポンパン」
ラッキー「探していたものを手にいれたようだ。ここで、夜明けまでやすんでいこう」。数時間経った……。東の空がしだいに紫色に輝き始めた。
ラッキー「ジェニー博士が心配しているかもしれない。そろそろ博士の家へ戻ろうか」。「ミーシャさん、よかったですね。お役にたてたようなので、私は森に帰ります」。
ミズリーが空に舞い上がり、ケルプの海近くの森目指して飛んでゆく。ラッキーを先頭にグループは山を下りてゆく。夏も盛りを過ぎ、山麓には時折、ひんやりとした秋風も吹き始めている。森を抜け、しばらく走ると草原やお花畑が続いていた。昨日は真夜中に、走っていたのでこんな素晴らしい景色に気がつかなかった。
遠くの丘の上にジェニー博士の邸宅が見えてきた。門の外に博士と見たことがない３匹の猫が待っていた。ミーシャ「ピン、ポン、パンじゃないか。どうして、ここにいるんだ」。３匹はミーシャの親衛隊だった。「連絡がないので、ご心配しておりました。チーもお側でしたか」「お探しのものはみつかりましたか」ミーシャ「全てではないが、虹の国の方々のお力で、英知と勇気の石は手にいれることができた」「まだ、五つ残っている。旅はしばらく続きそうだ」
ラッキー「ミーシャさん、仲間と再会できて心強いでしょう。私はこのへんで家に帰ります。パンの国にも秘密が残されているようなので、ココだけはご一緒に旅を続けたほうがいいでしょう」。
ミーシャ「ジェニー博士、ラッキー、アラン、フブルさん、ありがとうございます」「いつの日か私の国、猫の国を訪れてください。お待ちしておりますよ」。「フンガ、フンガ。お元気で」。フブルが別れを告げた。
ミーシャらは博士の家を後にした。お供はチーと３匹の親衛隊、それに予言犬のココだ。
ココ「ワンワンお花畑に行こうキャンキャン。お花畑に行こうウーウー」。
��「レモンとトパーズ」
ココを先頭にグループはお花畑に向かった。
ミーシャ「お花畑はいつも、ココさんが遊んでいるところだと聞いてますが」
ココ「とても楽しいの。毎日、毎日駆け回っているの。お花を荒らさないように走り回ると、とても楽しいの」。「この、髪かざりもステキでしょ」
ピン「お花畑には」ポン「何か」パン「ありそうだ」にゃーにゃーにゃー。花園の真ん中にレモンの巨木がどっしりと根をはやしている。
ピン「こんなに」ポン「大きな」パン「レモンの木があるなんて」にゃーにゃーにゃー。普通のレモンの木の数十倍はありそうな、世界樹のようなレモン。数え切れぬレモンがたわわに実っていた。爽やかな香りが立ち込めている。太陽の光もまばゆいぐらいに降り注いでいる。
レモンの木の下になにかあるのかな。チーが木の根の回りを掘り始めた。皆が協力して掘り始めた。絡まったレモンの木の根の中に黄色く光っているものがある。
《真実の光、トパーズの石を手に入れた》
��「愛の光」
レモンの木の下で休息をとった。さわやかな香りがはじけている。力が再びみなぎってきた。グループは元気を取り戻した。ココが背中から水晶玉をとりだした。「水晶玉がゆれている」。
ココが鼻の上に水晶玉をのせた。「ワンワン緑は北に、キャンキャン北に緑ウーウーウー」ミーシャ「北の地に謎が隠されているようだ」
グループは北に向かって走り始めた。一転、空が急に暗くなる。真っ黒な雨雲がひろがった。ミーシャ「雨が降ってくる。どこか雨宿りできそうなところまで急ごう」大粒な雨が一気に地面をたたき始めた。数メートル先も見分けがつかないくらいの土砂降りとなってきた。閃光が走る、続いてすさまじい轟音……。１時間近く走り続けただろうか。雨はやまない。
グループの前に奇妙な笑い、アルカイック・スマイルを浮かべた像が現れた。ミーシャ「何だろう」「ワンワン、パンの国へ道案内をする像ですキャンキャン」「名前はロンゴロンゴ」おそるおそるチーが像に触った。「パンでできているみたいだ」像の横に洞穴が口を開けていた。
ミーシャ「ここで、しばらく雨宿りをしよう」。ずぶぬれになった身体を乾かすため、洞窟の奥に入っていった。ミーシャ「ずいぶん、奥が深い。どこか、未知の国へつながっているのだろうか」。緑の光が洞窟の奥にひろがっている。「ヒカリゴケのようだ」ミーシャがヒカリゴケにさわった。ヒカリゴケの中に緑にひかっている石がある。
《愛の光 エメラルドを手に入れた》
��「パンの国へ」
ドスン、ドスン、ドスン……。グループの後ろから何者かが近づいてくる。パンの国への案内役、ロンゴロンゴだった。ゆっくりと、ゆっくりと近づいてくる。
ロンゴロンゴ「どうやら、見つけ出したようだな」。くぐもった声でロンゴロンゴが語り始めた。「英知、勇気、真実、愛の光を」「光は美しいものだけではない。醜く隠しておかなければならない光もあるのだ」「だが、すべての光が集まってこそ、光の意味が明らかになる」「美しい光と醜い光。善なる光と邪悪な光……」「ココはこの国をとっくに知っているだろうけど、これから私がパンの国まで案内しよう」。
ミーシャは四つの石を抱いて、ロンゴロンゴの後を追った。洞窟の道はいくつにも枝分かれしている。ロンゴロンゴは迷いなく歩いていく。洞窟から水がしみだして、小さな川となった。グループは川に沿って洞窟の中を進んでいく。「ワッ」。突然、まばゆい光がミーシャの目を射抜いた。
「パンの国にようこそ」。ロンゴロンゴが道を開けた。いつのまにか、ココはパンになっていた。
��「オーロラの下に」
ミーシャはパンの国に入った。チー、ピンポンパン、ココが続いた。振り向くと、ロンゴロンゴは洞窟の横で石像になっていた。
「ロンゴロンゴありがとう」。
ココ「この国には数カ月いたことがあるワンワン」「案内するワンワン」「ワンワン、ポラリス キャンキャン、ポラリス」「北の果てに向かう」
パンでできた馬３頭が走っている。海の中、人魚姫もパンでできているようだ。
ミーシャ「木も草も生きているものはみなパンでできている」とてもいい香がいちめんに漂っている。
ココ「昔々の大昔、パンの国と虹の国は一緒の国だった、という神話がある」「巨大な力で引き裂かれたのかもしれない」。
日は暮れ、闇が深くなった。ミーシャらはポラリスを目印に走っている。北の果ての空……。妖しくオーロラが輝いている。
「妖しくて美しい」。「こんなオーロラは初めてだウーウーウー」。ココが吠えた。オーロラの下に氷河が広がっている。
�亜崙�の階段」
青、藍、紫……。オーロラが妖しく色を変える。氷河の中からも、オーロラに呼応して青白い光が輝き始める。青、藍、紫……。ミーシャが氷の中に封じこめられている輝く三つの石を取り出した。青のサファイア、藍のタンザナイト、紫のアメジスト。
《虚栄、怠慢、嫉妬。三つの光を手に入れた》
ミーシャは七つの光を手に入れた。
七つの光を頭上に掲げた。オーロラが消えた。光輝く虹の階段が現れた。
ピン「ミーシャ様、おめでとうございます。七つの光の意味が解き明かされました」。ポン「この虹の階段は故郷、猫の国につながっています」パン「さあ、早速、虹の階段を渡り、七つの光を持って猫の国に戻りましょう」。
「待て」。
ミーシャが強くさえぎった。「虚栄、怠慢、嫉妬の石はわが国に災いをもたらすやもしれぬ」。「偉大なる力が、さまざまな思いをめぐらして、これらの石をこの氷河の下に封印したに違いない」「ココ、これらの石を永遠にこの地に封印してはくれぬか」
ココ「分かった」「氷河の下に、きちんと封印しておきましょう」
「英知、勇気、真実、愛の光」を持って国に戻ろう。「皆は今、生きることに彷徨っている。しかし、この光をかざすことで、また、はつらつとした生を歩むことができるやもしれぬ」
ミーシャらは虹の階段を上っていく。「ココ、さよなら」「七つの光を、ずっと一緒になって探してくれ、本当にありがとう」。ミーシャの長い旅は終わった。 （完）
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