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中国地区といえば、瀬戸内。 従って“競馬より競艇”そんな印象を受ける。 嘗て、日本一小さな競馬場として親しまれた益田競馬場も今は廃止、 広島だけ、福山競馬と中央が共存している。中央の場外もあとは山口と 米子にあるのみだ。 地方競馬の窮状、まずは南関東四場が手を結び電話投票〜インターネット販売。 南関東の成功があったから、岩手も北海道も…続いて全国の地方競馬の投票が 自宅にいながらにして可能になった。勿論、出先でも買える時代が来た。 あともう少しだけ早ければ、益田も中津も北関東も廃止を逃れることが出来たのでは？ …そう思えてならない。 山口には徳山・下関と二つの競艇場。 今村豊をはじめとして、艇界の実力者を次々輩出する一方、 佐々木裕美・魚谷香織といった艇界を代表する美女をも輩出… 才色兼備、力と美の融合…まさに競艇王国である。 対して、ウインズは一ヶ所。競馬が人気がないのもうなづける。 事実、日曜すら競馬中継はなく、専門紙を扱うのもセブンイレブンのみ。 しかも、大抵がブック・ニュース・競馬ダービーの三紙のみ。 １馬が買えるのは、防府以西。思えば、神奈川は恵まれていた。 しかも、山口のライフラインは国道２号線の一本のみ、 ２号線に沿って…というか“沿った”街が発展。 土日もいたるところで大渋滞…それを周南地区〜周防と抜けること小一時間、 お目当てのウインズは小高い山の上にある。 最寄り駅は単線の無人駅。タクシーのロータリーもない。 山口は車社会。無ければ、博打にすら行けない…ということか。 電車も一時間に数本…なんでこんな処に作ったの？…は都会人の勝手な妄想。 郷に入らば郷に従えの精神が此処に在る。 近くのコンビニで煙草を買いがてら、 「歩くとどのくらいでしょうか？」と訊ねる。 「大体二十分ぐらいでしょう」との答え。 散歩がてら…という気分にはならない距離。 ケチなＪＲＡにしては、600台分の駐車場を開放 しかも、無料の大盤振る舞い。 この日も前日からの雪。総出で雪掻き。 実はこの日、早朝に国道２号線を走ってたら、 路面凍結で、目の前の三台がスリップ。 危うく巻き込まずに済んだ。でも、怖い怖い…都会の常識は通用しない。 本州最南端であっても、日本海側の寒い空気の壁が無い。 尤も、その厳しい寒さが美人を輩出する秘訣かもしれないが。 “週末リゾート”をコンセプトに、ディープブームの2005年の初夏に オープンしたばかりとあって、非常にキレイ。 家族連れにも配慮、アスレチックコースみたいな遊具も完備、 成程、週末リゾートとはこのことかと納得。 しかしながら、扱う専門紙の数には不満。先程の選択肢に“エイト”が加わるのみ、 残念ながら１馬は扱っていないし、日刊競馬もない。 逆を言うと、なんでコンビニ“如き”に１馬が置いてあるのかが不思議。 私と同じように関東から移住してきた常連が頼んだものだろうか？。 せめて、数レース楽しんで帰ろうと思うもつかの間、 外は又、雪が降りはじめてる。慌てて帰宅。 癪だけれど、少しでも早く帰らないと…中国道〜山陽道を利用。 ￥2550の出費…これは痛い。 ＳＡで一休みしてたら山口南で雪の為に通行止の報、危機一髪。 |
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2009年02月15日
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