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アメフラシは人に嫌われる職業です。 だから人気もありません。 雨を降らせる時間と場所は天の偉い人が決めていて、アメフラシは指令に従って雨を降らしているだけなのですが、雨を降らすタイミングが悪いだの、降る地域がかたよってるだの、文句を言われてばかりの職業なのです。 確かに、学校の運動会があったって、お城の花火大会があったって、時には洪水が起きてしまうくらいの量でも、雨を降らすのがアメフラシの仕事なのですが・・・。 さて。春。 今年もアメフラシ選抜試験が行われました。 人気がないので、試験はそれほど難しくはありません。 合格してアメフラシ見習いになったばかりのペトリは、お天気協会で新品ふかふかの雲をもらい、師匠の所へやってきたところでした。 今日から先輩アメフラシ（師匠）にくっついて３年間の研修を受けることになっています。 「初めまして、ペトリといいます。よろしくお願いします！」 ペトリがペコリと頭を下げると、 これはこれは随分小さい女の子が来たね。と師匠は言いました。 ペトリには家族がいません。 お父さんとお母さんが３年前に死んでしまって それ以来、孤児院で育ちました。 一人になった時はとても悲しかったけれど、 孤児院ではたくさんの仲間たちと楽しい思い出をいっぱい作れましたし、早く働いて独り立ちできるように勉強もいっぱいしました。 働いてお給料をもらって、自分のような子供を育てる施設を支援したいと自然に思うようになりました。 そして、選んだ職業がアメフラシだったのです。 ペトリは空が好きでしたから。 どんな空模様をぼーっと見ていても飽きないし、なにより、すべてのものを公平に濡らしていく雨が大好きでした。 ペトリにとって雨は、優しさや厳しさを併せ持つ不思議で偉大な存在なのだと思います。 おじぎのあと、お天気協会から預かってきた書類を師匠に渡すと、 師匠はじっと目を通し、にっこり笑って「よろしく、ペトリ」と言いました。 師匠の穏やかな笑顔を見てペトリはほっとしました。 アメフラシの修行は、翌日から始まりました。 協会からのお天気指令書のこと。 担当区域のこと。 気流のこと。 覚えることはたくさんありました。 季節が春から夏、秋、冬へと流れ、とある寒い日。 ごほんごほんと師匠が咳をしています。 風邪です。 実は師匠は弟子を受け入れるのが初めてで、気を張って半年間を過ごしてきたから疲れが出たのかもしれません。 困ったな、と布団から身を起こして師匠は言いました。 「明日は私一人でも大丈夫です。師匠は寝ていてください。」 アメフラシに慣れてきたペトリは、そろそろ簡単な仕事なら一人でこなせるくらいにはなっていました。 師匠に恩返しもしたかったし提案してみました。 いや、明日は今までとはちょっと違う。 北の国に雪を降らせに行くんだ、と師匠。 「雪？」 ペトリは勉強して雪のことは知っていましたが、実際に見たことはなかったのです。 とても冷たいものらしいです。 師匠は悩みましたが、雪をほんの少し降らせればいいだけの仕事だったので、ここはペトリに任せることにしました。 ペトリが一人で遠出して仕事をするのは初めて。 緊張しますが、うきうきもします。 向かう先は北の国。 水分をたっぷり含んだ雲を連れて出発です。 不安は幾つかあるのですが・・・ ペトリはまだ知りません。 北で、北の小国同士の間で、今まさに戦争が始まろうとしていることを。 それはかつて、ペトリから最愛の両親を奪ったモノです。 ペトリはまだ。 続く。
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記念記事
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コメント（101）
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記念記事をひらめくまで。 |
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車掌は、僕の切符を確認して「良い旅を。」と言うと、一礼して通り過ぎて行った。 |
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ネコタクシーをご利用いただきありがとうございます。 |
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そいや！ |
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