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ライト兄弟のライトフライヤーが、デイトンの砂丘で初の動力飛行に成功するのが１９０３年。 この時期、かなりの数の航空機開発者がいましたから 誰が一番最初に一番乗りの栄誉を獲得してもおかしくない状況であったことは 色々な文献を読んでみると、覗う事が出来ます。 リリエンタールはグライダーの飛行試験の際に墜死しましたが 彼のグライダーの平面図などを見ていると、更に空力的な洗練がなされ 軽量・高出力のエンジンを手に入れたなら、ライトフライヤーより発展性のある 機体が出来たのでは無いか？という気がする事があります。 この時期は、あらゆるスタイルを持った航空機の卵。とでもいうような機体が 出現した時期でもあり、様々な機体の資料を眺めていると飽きることがありません。 形が出来上がっただけで、一度も進空しなかった機体は山ほどあり それらの中には、奇想天外というしか無いような機体も多数見ることが出来ます 数多くの研究家達の多くは、動力飛行をする機体デザインの習作的機体が存在しますが GabrielとCharles Voisin 兄弟もその中にいました。 彼等は、１９０５年にセーヌ川で高速ボートに牽引され 高度２０メートル、距離６００メートルを獲得した。と記録に残っています。 前後とも同じような形状の全翼を持つグライダーで （写真は幾つかの文献に残っていますが、公共利用が可能な写真が見つからなかったので 今回、掲載は出来ませんでした。見つかり次第、訂正します） 動力飛行が出来るとは考えにくいのですが、とにかく最初に水上から離水したグライダーは 彼等の機体であるようです。
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飛行艇一覧
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飛行艇のアイデアの原型については、前回記事にしましたが 果たして、誰が最初に水から空へと飛び立ったのか？ 資料を色々見ると、飛行の定義。つまり三軸の制御が出来、動力を備えたた状態での飛行。 ということになると、ライト兄弟のライトフライヤー以降、かなりの時間が経ってから ということになります。 水上から離水して空を飛ぶ。ということを初期に具体的な形にしたのは WILHELM KRESSでは無いか？と言われていますが、彼の設計した機体は とても空を飛べるような代物では無い。 とする資料があったり 実際に彼が作成した機体は、湖水の上をＨＯＰ。つまり跳ね上がったに過ぎないと する資料があったりで、現在考える 飛行 というものからは かなり掛け離れたものだったような印象があるのですが 翼の付いた人工物が多少なりとも空に浮かんだ。 と、考えるなら 彼の作った水上機は最初の水上機ということになるかも知れません。 かなりユニークなこの機体 Drachen fkieger １９０１年１０月３日に ウィーン近くの Tullnerbach という湖で離水した。と記録にはあります。 しかし、これ以上の進展は無く、このWILHELM KRESの水上機プロジェクトは １９０３年に放棄されました。 動力付きでの完全な飛行。には、この後、数年の時間を要しています。
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飛行艇の定義は、広義に考えると、水上から離発着して 空を飛ぶことが出来る機体と定義して良いのではないかと思います。 果たして、この水上から離水し着水する。ということを誰が最初に考えて 実現させたのか？というところから、今回は始めることにします。 実機を作成し、飛行に成功した。という訳では無いので 最初の水上機と言えるかどうかは、議論の分かれるところですが 私は、３０才という若さでこの世を去ったフランスのAlphonse Pénaud (1850/5/31 – 1880/10/22)が作成した動力付き模型飛行機に 水上機の原型が用意されていたことから、この模型飛行機を水上機の原型と考えても 良いのでは無いか？と考えています。 アルフォンソの作った模型飛行機を、１８７８年にBishop Milton Wright（ライト兄弟の父親）が ライト兄弟が７歳の時に与えたのですが 彼等はこの模型飛行機を手にして、直ぐにインスピレーションを受け ライト兄弟のライトフライヤーへと繋がっていったと言われています。 ある意味で、紙と竹ひごで出来たこの模型飛行機は 最も早い時期に航空機の原型を具体的に示したものではなかったか？と思われます。 その模型に水上から離水できることも設定されていたのですから コンセプトとしての水上機は（或いは飛行機ですが）１９世紀末に出来たと考えて 良いのでは無いかと思います。 ＊ 写真はアルフォンソの模型飛行機ですが、写真の出典は特定出来ません。 wikipedia掲載の写真から転載しました 次は実機としての始祖鳥です
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日頃、それほど陽の当たらない飛行艇を始めとする水上機達にスポットをあてようと 飛行艇をシリーズ化していくことを思い立った次第ですが 陸上機と比較すると、日常的に目に触れることは少なく また、現在使用されている飛行艇・水上機といっても陸上機に比べるべくも無いほど 機種も少なく、また生産機数も少ないのですから 知られることが少ないのは当然というべきなのかも知れないと、私は考えています。 しかし、最近、新明和のＵＳ２という機体がロールアウトした。というニュースを聞いて 飛行艇という存在を改めて見直してみるのも良いかも知れない。と考えたのが 直接の動機と言えば動機と言えるかも知れません。 日本には新明和という世界的に見ても、かなりユニーク、かつ 優秀な飛行艇を作る 企業が存在しますから、新造機を目にすることが出来ますが 世界的に見て、現在このクラスの機体を作っているのは 他にはボンバルディア（旧 カナディアの機体）くらいしか見当たりませんから このシリーズの話しは、自然と過去の歴史を遡る話しになっていきます。 次は誰が最初に思い付いたか？ つまり具体的に考え出したのは誰か？という 話しからスタートします。 ＊ このシリーズ、何分テーマがテーマなので、殆ど写真が登場しないと思います。
大戦中の機体などは掲載されている写真が多数あり、私の手持ち資料の中にも かなりの数が記載されているのですが、著作権が誰のものか 判然としないものが大半なので、転載することは色々と調べてからにしたいと 考えていますので、ご了承ください。 |
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