【サヨナラ中米、南米へ飛ぼう！】 ( ラテンアメリカ ) - 旅人酒場～1杯やってかない？～

[ 2009/1/9 ]

「君はナンバー３だね！！」

思いがけず1週間も滞在してしまったパナマ・シティ。ここは私のように中米を北から旅しながら
南下してきた旅行者と、南米を旅してこれから中米を北上していこうとする旅行者の交差点。

パナマ運河が海の交通の要衝であるように、パナマ・シティもまた
旅行者が様々な情報を交換しながら通り過ぎていく場所なのです。
だから、面白い！１週間滞在した私はちょっとした長老、ナンバー３でした。

ちなみにナンバー１はブエノス・アイレスから職を探しつつ旅しているアルゼンチン人。
ナンバー２は中米をくまなく旅しているニカラグア・レオン出身のおじさん、ニックネームは「ニカ」
だったので、最後まで本名が分かりませんでした(~_~；　気づけばこの長老３人組でのんびり朝食を
食べていたり、共同スペースのソファに座ってボーっとテレビを眺めていたり。
そしていつしか共同キッチンの掃除なんかし始めたりで、宿の人にお礼を言われたり(^o^；

そんなパナマ・シティでの１週間、観光・買い物・自炊と、それなりに満喫していました＾＾
エスパーニャ通りのカルメン教会は大きすぎて斜めに撮影。遠くからでもその美しさに吸い寄せられます。

新市街で。近代的な高層ビルも教会も、不思議とマッチしているこの光景！

◆フロントガラスまで派手派手なペイントのバス

◆パナマの車はナンバーが後ろだけ、盗難車か売り物みたい。　そして新市街は眠らない町。

２４時間営業のレストランやファストフード、カジノのネオンが眩しいエリア。

ナゼ「ナンバー３」になるまでパナマ・シティに？
そう、私には長老になってしまう理由があったのです（＾_＾；

それは「南米行き」が決まらなかったと言うこと。
パナマとコロンビアが国境を接するダリエン地方は「超リスキー」な場所。地図ではしっかり
国境を接して、道も繋がっているように見えますが、パン・アメリカンハイウェイも途切れて
いる、そしてここを越えようとした人たちが毎年何人も消えているという危ない地域なのです。

というわけで、旅人に残された選択肢は２つ。

①クナ族が暮らすサン・ブラス諸島を見ながら４日間かけて船でコロンビアへ渡る
②飛行機で南米のどこかの都市へ飛ぶ

毎日毎日、南から来る人からの情報収集、飛行機のスケジュール、料金など調べ続けました。
そしてナンバー２の長老・ニカにも色々とアドバイスをもらい、南米最初の国は“コロンビア”へ
決定！というのも、コロンビアの小さな小さな航空会社・アイレス航空が出しているネット予約
専用のプロモーション料金でチケットが購入できたから。

これで一安心…も束の間、コロンビアに対して『麻薬・ゲリラ・コーヒー・美女』くらいの
イメージしかなかった私、何の情報も地図も無い！とにかく『危険な国』とインプットされて
いたコロンビア、日本で旅程を立てたときは飛ばす予定だったのです。そしてプロモーション
料金の安い便なので、到着は深夜０時近く。出発２日前から、ネット屋さんで慌てて情報収集。

夜８時、人もまばらなパナマのトクメン国際空港であっけない出国、
中米最後の国を後にする実感も少なくバスで飛行機へ移動。
「ち、小さい！」　

乗客１７人のアイレス航空機は全員が揃ったところで３０分近く早く出発。
一応機内食も。回収はごみ袋が回ってきました＾＾；

そしてこの飛行機、電車で言う『各駅停車』。
パナマ・シティを飛び立って約１時間、眼下に港の夜景が見えてきたところで
「はい、カルタヘナでーす。カルタヘナの人、降りてくださーい！次はメデジンでーす。」
少々あっけにとられていると…小型機なのでイミグレの建物入口に横付けしてくれ思わず笑いが。
タクシーじゃないんだから！

こうしてコロンビアという国に少しだけ不安を持ちつつも、それ以上の期待を持って入国審査の
列に並びました。いよいよ南米！！コロンビア北部の港町・カルタヘナから旅していきます！