【パラグアイの中の日本】

[ 2009/5/29 ]

南米の日系社会といえば、やっぱりブラジルが有名。
とはいえ、ボリビアやパラグアイにも多くの日本人･日系人が暮らしています。
パラグアイで訪れたのはイグアス居住地。首都アスンシオンから２８６キロ、
ブラジル国境のエステ市からは４１キロの所に位置する長閑な町です。

『移民』や『入植』というとどこか遠い場所の話…という感じがしますが、
実際にその地を訪れてみると「日本より日本らしい」というのをよく感じました。
両国の心を持つ方々が、言葉は勿論のこと、文化や習慣を大事にして暮ら
している場所。どこか日本の田舎に帰ったような、素朴な気持ちになります。

大鳥居を見ると「あぁ、ここはパラグアイの中の日本なんだな」と立ち止まったり。
日本人会館で頂いた資料には、人口９，２００人、２年後の２０１１年８月２２日に
入植５０周年を迎える、南米の中ではとっても若いイグアス移住地です。

看板や貼り紙も日本語で書かれたものが多くあり、日本にいるのと錯覚して
しまいそう。一目見ただけで、日本語の文字を追っているのは自然なことかな…？

イグアス移住地で１日お世話になり、人と車と物でごった返すエステ市に戻りました。
ここはフリーポートが存在するためあらゆる物が集まり、売られ、ブラジルからも相当
数の買物客が来ています。山積みされた電化製品、中国から遥々やって来た毛布、
いくらでも交渉の余地がある衣類、雑貨…とにかく物で溢れかえるエステ市。

私もここでカメラのメモリーカードとＵＳＢを購入。４ＧＢのＳＤカード、８ＧＢのＵＳＢ、
どちらもＵＳ＄１５くらいだったと思います。料金設定もあってないようなもの、＄２３と
いうお店もあれば、購入したお店では渋っていると＄１５に。どういうことでしょう？！

この先が国境、この辺りは常に渋滞がひどく全く進みません！そんな車やバスの
間をぬって歩き回る売子さんたち…みんな色々買って食べて、渋滞も悪くないかっ。

パラグアイとブラジルを結ぶ友情の橋。立派なアーチの美しい橋は歩いても渡れます。
せっかくなので景色を楽しみつつ歩きました。ブラジルからの買物客もよく歩いています。

本当にここが国境なのか怪しいペイント。夜中に若者が書いた落書きみたいな国境線！
ここの先はブラジル“フォス・ド・イグアス”。あの有名なイグアスの滝はもう直ぐそこです。

パラグアイ―他の南米諸国とは全く異なる雰囲気を持つ、グアラニー族の暮らす国。
そして世界６０ヶ国からの移民が暮らす国でもあります。もちろん、日本人も。