ワーク・アウト BARONの戯言！！

色づき始めた奥只見・銀山湖畔

色づき始めた奥只見・銀山湖畔
撮影：2018年　10月21日

　今回の紅葉を巡るツアーの目玉の一つが、奥只見・銀山湖の遊覧船からの紅葉見物だった。初日、上越新幹線を越後湯沢駅で下車、バスに乗り換えて湯沢近くの大源太湖で時間を潰す。

　新潟県と福島県の県境に位置する奥只見湖へ、新潟県側から観光バスがすれ違うのもやっとの奥只見シルバーラインの狭いトンネルを潜って、午後一時に銀山平から遊覧船に乗る。

　奥只見・銀山湖の観光ポスターも例に漏れず、湖面に紅葉や黄葉が生えて一度は見たくなるような素晴らしい写真が掲載されている。

　観光ポスターのイメージで銀山平の遊覧船の桟橋に降り立ったが、標高が760mの奥只見湖の黄葉は期待したほど進んではいなかった。

　通称、奥只見湖と呼ばれているが正式名称は銀山湖と呼ばれる。今年夏に再編集され発刊された「開高健ベスト・エッセイ」の中に、1970年の夏に銀山湖の新潟県林業科の宿舎を借りて3ヶ月篭り創作活動に励んだが一行も書けずに終わった。

　創作活動がこれほど進まないなら、釣りに精を出せばよかったとも。釣り好きの開高健らしい。

　当時は日本一の貯水量を誇った銀山湖では、日本の渓流で釣れるイワナは大きくても30cm大だが、銀山湖のイワナは70cmの大物が釣れ、ヘラブナ、ハヤ、コイ、ニジマスなどが釣れて魚影も濃い。

　ダム湖では発電がなされているのに、湖畔にある宿舎には電気が無くて石油ランプで本を読み、その経験は戦後以来だったとも。

　岡田喜秋の「山村を歩く」にも当時、尾瀬の福島県側の玄関口、檜枝岐村でも同じように、ダム湖畔に隣接するも電力が供給されておらず、桧枝岐村では個々、細々と風力発電がなされていたと書かれていた。

　このような山峡を大開発して作られた電力は往々にして地元には供給されず、山々に送電線用の鉄塔を乱立させて遠路はるばる大都会まで運ばれていたようだ。

　銀山湖では遊覧船以外にも、カヌーで遊んでいる人たちがいた。

　開高健がこの地で長逗留した時代とは異なり、現代の銀山平には温泉が湧き宿泊施設も出来て勿論電気も通っている。

　観光遊覧船は外輪船で船尾に真っ赤に塗られた駆動輪が水しぶきをあげて回っていた。時々湖畔を渡る秋の爽やかな風が水しぶきを吹き上げる船尾に陣取って、船の左右に広がる景色を堪能した。

　銀山平からダムサイトの乗船場まで40分ほどの湖上散歩だったが、その時間は意外と短い気がした。ダムサイトには日曜日で好天も相待って、乗船を待つ人たちが長い行列を作っていた。

右側の影が奥只見ダムの影、中央左は雲の影

　あと1週間もすれば、幾重の渓谷に跨る広大な銀山湖は観光ポスターのような色鮮やかな紅葉が湖畔を彩るだろうと思わせた。

　僕の使っているスマートフォンには余り正確ではないが高度計が付いている。スマートフォンではこの場所の高度は730mと表示されていたが、調べてみると760mだった。

白樺の黄葉・上越 田代高原

白樺の黄葉・上越 田代高原
撮影：2018年　10月22日

　前の記事からの続きです。

　標高1413mの田代ロープウェー山頂駅で降りると、駅の裏側に田代高原が広がっていた。降雪期はこの道路がゲレンデになるのだろうと思いながら、ドラゴンドラの駅まで500mを道なりに歩く。

　道端にカメラマークの看板があり眺望ポイントを示している。1枚目の写真を写すが、目の前には高圧電線が幾重にも走っていた。

　右側にはエメラルドグリーンの湖面の田代湖（ダム湖）が見下ろせて、左手のなだらかな斜面には白樺林、白樺林を割るようにリフトが設置されており、冬場はスキー場になる。

　このような高原にスキー場があったのを僕は知らなかった。もうかれこれ50年前になるが、上越には会社の保養所があったので、スキーには頻繁に訪れた。

　上越の雪は湿雪で雪質は良くないので、北信の志賀や大糸線沿線のスキー場に通い始めた。その頃はまだこの高原にスキー場は無かった筈？。

　苗場地区は西武グループが開発しており、乗って来たロープウェーにもライオンマークが付いていた。スキーシーズンには苗場プリンスホテルを起点にすれば、かなり広いエリアで遊ぶことが可能だ。

　高原に広がった白樺林の黄葉はほぼ終わりに近く、葉は梢近くに残すのみだ。

　日本での白樺の樹の分布範囲は広く、白樺を見ると高原に来た気分になる。白樺は樹皮の白さから人気があり、樹皮を加工して土産物を作る為に多くの樹皮が剥がされ、白樺の林に受難時代があったらしい。

　白樺は高原を代表する樹木で何処へ行っても見ることが出来、十勝平野などでは唐松に混じって、防風林にも使われている。

　白樺を自治体の木に指定している都道府県や市町村は、長野県を筆頭に多くの自治体に採用されていることからも日本人に愛されている樹木だろう。

　このような高原で白樺林の黄葉に遭遇できたのは幸いだった。と言うよりは田代高原を知らなさ過ぎた。

ブナの黄葉・上越 田代高原

ブナの黄葉・上越 田代高原
撮影：2018年　10月22日　田代ロープウェーから
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田代ロープウェー山麓駅付近から

　10月も下旬、今年も紅葉や黄葉の季節が巡ってきた。昨年は八甲田山と白神山地ではガイドを雇って黄葉を楽しんだ。

　9月になるとカミさんが「今年の黄葉を何処で観ようか？」と、黄葉の場所を探し始める。今年はツアー会社から送られてくるパンフレットの中から、上越地区の黄葉の三大名所を巡るツアーとか何とかの触れ込みのツアーを選んだ。

　カミさんがパンフレットに出ている黄葉のエリアを各々ネットで検索して再確認をする。ネットでもパンフレットにも綺麗な紅葉、紅葉の写真が掲載されていた。

　上越新幹線を越後湯沢駅で降りる。駅周辺の山々もまだ緑色で黄葉は進んでいない。ツアーバスに乗り換え、時間調整で近くの渓谷へ行くも、やはり黄葉は進んでいない。

　谷川岳に連なる大源太山などが見えて、中腹付近まで黄葉前線は降りてきていた。

　午後一番で奥只見湖へ行く。パンフレットで見たイメージを持って遊覧船に乗ったが、標高が740M位の奥只見湖の黄葉は進んでいなかった。僕の感覚では1週間から10日くらいは早いような気がした。

　天気には恵まれたが、目を見張るような黄葉を期待していたので、気落ちしてその日を終わる。

　宿泊先は苗場プリンスホテル、冬のスキーシーズンには人気のホテルだが、スキーシーズン以外の閑散期にはこのようなツアー客を取り込んでいるようで、朝、ホテルの窓から駐車場を見下ろすと日曜日にも関わらず、20台ものツアーバスが駐まっていた。

　この日は田代高原へのロープウェーに乗り、昨今黄葉の季節には必ずテレビでも紹介されている、ドラゴンドラなる日本最長のゴンドラから黄葉を眺める予定が組まれていた。

　写真は標高800Mの田代ロープウェーの山麓駅から、標高1413Mの山頂駅までの高度が上がるの連れて黄葉が変化する様をロープウェーの窓越しに写した。

　?摘は高度800Mではやっと色づき始めているが、高度1413Mの山頂付近ではもう落葉して、白い木肌を見せて冬の準備を始めていた。稜線付近の?摘が早くも落葉して居たのは台風のせいなのかも知れない。

　黄葉を楽しむには所在地の緯度と高度、それとその年の気候が大きく影響するので、地元自治体の観光課などで情報を確認してから日程を調整して出かけると当たり外れが少ない。

山頂駅展望台から

　この界隈の標高800m以下の渓谷の紅葉、黄葉は、11月上旬ごろが見頃だと思う。

葡萄と桃と水沢観音

葡萄と桃と水沢観音
撮影：2018年　8月26日

　沼田周辺のバスツアーといえば、この季節は桃や葡萄の果樹園の訪問が定番コースになっている。そして、これからは栗や林檎、それよりも大仁田ネギに蒟蒻が名産品として有名だ。

　今回は高速道路を沼田で降りて真っ先に農道脇にバスを停めて葡萄園に立ち寄った。葡萄畑を中腰で歩き、紙袋が被せられたマスカットなどを横目にデラウエアの畑に行く。

　デラウェアは観光用として栽培されているのか房も不揃い。葡萄棚に手が届かない孫を抱き上げて、陽光を多く浴びたと思われる房をハサミで切り取らせた。

　「甘い？」と聞くと「あまり甘くない」。取り立ての葡萄は熟していても少し酸味がある。葡萄園ではデラウェアが食べ放題だったがそんなに食べられるものではない。僕も一房切り取って食べてみたが、ほどほどの甘さだった。

　この界隈に来ると観光バスが必ず立ち寄るドライブインがある。尾瀬からの帰りのバスもトイレ休憩で立ち寄る。
美味しくもない昼食を食べてから、桃園に立ち寄った。

　桃は一人３個まで持ち帰ることが出来たので、これも日当たりの良い樹の上の方になっている桃を脚立に登ってもぎ取った。もぎ取り役は孫が担当した。持ち帰った桃はそれなりに美味しかったが、少し熟しすぎた桃もあった。

　今回のツアーで葡萄に桃が終わると、次に行く場所がなくて取って付けたような感じがする水沢観音に向かう。25年前ほど前に伊香保温泉で宿泊してゴルフをした帰りに立ち寄った記憶があるが、詳細は覚えていなかった。

　境内には線香の煙が立ち込めて如何にも霊場、パワースポットの雰囲気を醸し出し、参拝客が突く鐘楼の鐘は、余韻を残して良い音を響かせていた。

　IQ138の孫はもう少し頭が良くなるようにと、香炉の煙を手で扇いで頭に振りかけていたが、その効果のほどは？。水沢観音を後にするとすぐ下にある水沢うどん街道の中の一軒に入り、うどんの試食をする。

　水沢うどんは、日本の三大うどんの一つと言われているらしいが、讃岐や稲庭うどんと比べれば、水沢うどんのその味は他のうどんよりはかなり落ちると僕は思っている。

　事故渋滞も重なり新宿への到着は一時間半近く遅れた。孫を迎えに来ていた長男夫婦と新宿の寿司屋で夕食を摂った。席に着くなり孫は帽子を取って母親に頭髪に残る線香の香りを嗅がせていた。

　気が付かなかったが孫は線香の煙を頭に振りかけてから直ぐに帽子をかぶり、線香の香りを土産に持ち帰ったようだ。若い女性グループの参加が目立つツアーだったが、孫もそれなりに楽しんでくれたようだ。

吹割の滝

吹割の滝
撮影：2018年　8月26日

　孫の夏休みもそろそろ終わりに近づいた。孫とグラスリュージュをやろうと企画をしたが、申し込んだツアーの定員がオーバーしていた。

　カミさんが旅行代金を支払い済みだったので、旅行会社は費用を返金するか？出来れば別の企画に参加して欲しいと連絡があった。

　孫と日程も決めてあったので費用がほぼ同額に近い別の企画を選ぶことにしたが、この季節のバスツアーは僕が行きたくなるような企画が無い。

　仕方なく吹割の滝と葡萄と桃狩り、水沢観音参拝と群馬県沼田市周辺の何の変哲も無いツアーに参加をした。

　吹き割りの滝は沼田市を流れる片品川の川床が侵食されて出来た滝で、東洋のナイヤガラとも呼ばれているらしいが、これは観光用の呼称で少し大げさすぎる。

　この片品川の上流、国道120号線を上ると、尾瀬登山の拠点の尾瀬戸倉や大清水が在る。

　僕はこの吹割の滝の側を尾瀬へ行くために何度も通っているが、恥ずかしながら今まで一度も吹割の滝を見たことが無く、今回のバスツアーで初めて観ることになった。

　駐車場から片品川左岸に作られた散策路に降りると川辺は涼しく、茹だるような暑さから解放された。片品川の水量は少ないが、それでも流量の多い爆に近付くと、水しぶきが朝霧のように周辺の景色を覆っていた。

　狭い散策路を下流に下ると、水墨画のような侵食された奇岩に灌木が生えた景色が続き、淵は緑色に水を湛えている。

　吹割の滝の景色もさることながら、下流の奇岩や流れも絵になる。やはりこの景色には紅葉が一番似合いそうだ。

　バスツアーの宿命、ゆっくりと三脚を立てて撮影する時間もなく、またじっくりと景色を楽しむ暇もなく、40分足らずでこの景色から立ち去った。