天使の梯子

　
富士見工業高校の屋上は、正式に開放されてはいない。

数年前、屋上で喫煙していた生徒が見つかってから閉鎖されている。

しかし秋の日の放課後、ひとりの女子生徒が当たり前のようにそこにいた。

高い空を厚く隠す雲の壁、どことなく冷たい風、運ばれてくる色づいた落ち葉。

所属している吹奏楽部の練習している音が、風に乗ってどこまでも届く。

ただ空を眺めるだけなら、皆が『くつろぎテラス』『屋外練習場』と呼んでいる、昇降口の屋根の上でも事足りる。

だが彼女は、校内のどこよりも空に近い屋上の方が好きだった。

制服のポケットに収めてある携帯電話には、空の写真が幾枚も記録されている。

空を愛することに関してなら、彼女は学校一であろう。
ふっと彼女は、空を見上げる。フェンスに遮られない視界いっぱいに雲が広がる。

「……あ。天使の梯子」

そこにあったのは、雲の隙間から差し込む光。
思わず、制服から携帯を取り出して構えた。そして、シャッターの落ちる音。
彼女の携帯のカメラ機能では、光を捉えきることはできない。

それは十分にわかりきっていたが、それでも構わずに写真に収めた。

天使の梯子は、なかなかお目にかかれるものではない。

デジタル画像データと化した天使の梯子は、やはり圧倒的に劣化していた。

しかし、そんな写真も彼女の記憶という記録を呼び覚ますには十分だ。
密かに翼と空に憧れ続ける女子生徒。比較的部活には真面目に取り組む彼女も、ときたまこうしてサボりたくなる。

それはただ、空を眺めるだけに。

彼女がそうしているのと同時刻。

いつものように部長にそれがばれ、同学年のまとめ役が代わりにお小言を喰らっていた。

(〆)