四国の川原で焚き火を囲んで独り言

荒れた瀬戸内海を渡る

　仕事で多度津から福山までフェリーで渡る。
風がきつく、これで香川の桜も終わりだなぁ。と、のんきにフェリーに乗った。
何処も同じ、燃料代高騰に付き往復で３００円ぐらい値上げになっている。

相変わらず、多度津１０時発はガラガラの貸し切り状態。
真ん中の席に陣取り、シートを倒し、ポテトチップをつまみながら、読書モード。
と、思ったら目蓋が重くなり夢の世界へ。

ウトウトしかけたら
ド、ド〜ン、ドド、ド〜ン。
凄い揺さぶりに現実に引き戻される。

港を出たフェリーは強風による大波と格闘していた。
瀬戸内海では滅多にない迫力だ。
これは写真撮っておこうと、お馬鹿な私はデッキに出る。吹き飛ばされそうだ。
ここで止めないのが私の、お馬鹿なところ。
手すりにつかまり屋上デッキに登る。
潮がいたいくらいに顔にあたり、身体が持ち上がりそうになる。
初めて身の危険を感じて客室に戻る。

大波による船体の揺れは、どんどんエスカレート。
つい先日の水中翼船の事故を思い出す。
すると、何だか心臓がドキドキしてきた。
３００円値上げの凄いアトラクションだ。
私は凄い振動に調節できないマッサージチェアと化したシートに座り
翌日の新聞に私の写真が載り、瀬戸内海でフェリーが転覆の文字が頭の中でクルクル回転した。

約１０分遅れで福山港に着いた。

　仕事が終わり、福山港へ。
風は相変わらずである。
これは、又、ドキドキ出来るな。とフェリー乗り場に。
欠航だった。

県庁に行く！

　法律が変更になり、指定申請書を出しに１年ぶりに県庁に行く。

地下駐車場に車を停めて、高速エレベーターで１７階へ。
コインが倒れないコマーシャルを思い出すような静かなエレベーター。
田舎者の私は、しばらく子供のようにエレベーターで遊びたくなるような快適さ。

１７階の長寿社会対策課に行き、申請書の不備を細々指摘され、
トボトボうなだれて帰る。
エレベーターを待つ間、大きなガラス窓から景色を眺める。
高い所が好きな私は、アリのような人、車、マッチ箱（表現が古い）のような家を見て
たちまち元気になる。

県庁の人は、いつも私達を見下ろして仕事しているのね。

造園の仲間と遊ぶ

　「プライドを持て、プライドを」
「施主さんの言う通りに何でもやってあげたらいいやんけ」
酔った勢いで、剪定のやり方等について夜更けまで話は続いた。

造園仲間の寄り合いがあるというので塩江温泉に行く。
一年ぶりに合ったが何だか頭が白髪で真っ白になり５年ぐらい年取った人も居る。

私が病気になるまでやっていた造園業は益々大変である。
立派な日本庭園が壊されて、次々に駐車場になっている。
そして、彼らに言わしたら、ワケのわからん草花植えて喜んでいる
銭にならないガーデニングブーム。
いつも、３日間かけて剪定していた施主さんが２日でやってくれと言われる。
公共造園工事も減るいっぽう。
こちらも愚痴、あちらも愚痴、愚痴だらけの寄り合いとなった。
前が見えない。造園業に未来は無いのだろうか？
きっと時代に合ったやり方があるはずだ。

　翌朝、眠い目をこすり朝飯食べて帰ろうとしたら、
車のフロントグラスが凍って前が見えなかった。

中学校の制服

　合併による選挙で、日頃寂しい駅前商店街も
選挙運動車の名前連呼で騒々しい。
そんな中、地元中学校の入学説明会があり
夕方、母子で中学校の制服を買いに来てくれる。
団体で来てくれるのは嬉しいが対応に忙しい。
「オジサン、これで良いかしら？」「オジサン、もっと丈の長いの・・・」「オジサン・・・
オジサンコールに負けないように、又、選挙運動車のスピーカーに負けないように、
大きな声を出したので、一段落したら私の鶴が歌うような美声は
アヒルの鳴き声（アヒルさんご免なさい）に変わっていた。

何十年と続く地元中学校の制服は、兄弟、先輩のおさがりで十分である。
そこで売り上げアップの為に無い知恵絞って考えたのが、古い学生服下取りセールである。
しかし、宣伝不足か？価格設定が悪いのか？見事に失敗。
現在の体操服などを入れるナップサックプレゼントに落ち着いた。
そして、売り上げは少子化曲線の通り年々下がっていく。
残された道は競合店の廃業を待つか、自分の店が廃業するかのどちらかである。
そこで、恥ずかしくて言えないが新しい商売を始めた。粘り腰で頑張るつもりだ。

暇な店番

　店が例によって暇なので、花いじりをする。
デージーで店先を飾り、鉢代にもならないが５０鉢ほど市場に出荷。

又、店に帰って暇な店番。

お客様が減る。
　　　↓
売り上げが減る。
　　　↓
仕入れが出来ない。
　　　↓
ますますお客様が減る。

悪循環の先は何が待っているのだろう？
待たしても悪いので、こちらから合いに行こう。