支倉常長と慶長遣欧使節団

■　慶長遣欧使節団
　　今をさかのぼることおよそ４００年の昔、１６１３年１０月２８日（慶長１８年９月１５日）
　宮城県牡鹿半島の月の浦を、遣欧使節団が出帆した。
　　支倉六右衛門常長を筆頭とする総勢１８０人余の一行は、太平洋を大きく横断してメキシコを
　経て、イタリアのローマに向かった。船の名は、サン・ファン・バウティスタ号。[写真]
　日本人の手で初めて作られた５００トンの洋船である。

　　仙台藩主・伊達政宗の命を受け、メキシコ、スペイン、イタリア、そしてバチカンと旅した遣欧
　使節の最後は、惨憺たるものであった。
　　スペインで洗礼を受け、キリスト者となるが，出帆から７年後に日本に戻った時は，折しも
　厳しい禁教令下であった。そのため、常長の帰国後、彼がどこに住み、どのような日々を送って
　いたのか全く謎なのである。しかし、彼の死後、一家から多くのキリスト者が現れている。

　　また、遣欧使節団のなかには、そのままスペインに残った人々がおり、子孫６００人が現存
　している。名前も「ハポン」（日本）さんである。

　　http://www.athome.co.jp/academy/japanese_history/jph04.htmlに慶長遣欧使節団のことが
　　紹介されている。

支倉常長やジョン万次郎を、もっと、高く評価して欲しいですよね。