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'98春、オートポリスの雪解け待って、いよいよダートトラックコースの整備にかかる。いくら九州といっても標高が高いので２月中旬まで雪が残っている。 ３月に入って雪が無くなり、オートポリスとの交渉をするが、「一応場所は用意しますが、もし整地できないときはこの話は無かったことに・・・」 してくれという。・・・これは大変なことだ、もし出来なければ、俺は何のために九州に移り住んだのだ？これは、是が非でも成し遂げねば！ ここまでのお膳立てはアメリカから帰ってきたＴ氏がしてくれた。例のＲＳに載っているダート命の九州男児である。しかし、ここにコースが出来なければ、すべてを賭けてこの地に来たことが報われない。 必死だった、とにかくコースが出来るまで整地をやるしかない。 はじめの３日間は重機になれるのに手一杯だった。それまでは乗ったことの無いユンボとの格闘だ。 地元の理解あるバイクショップの店主が貸してくれたユンボ（パワーショベル）には、150mmほどのブレードが付いていてある程度の整地に威力を発揮した。 しかし、そのユンボは信地旋回（片側だけのキャタピラを回す小半径の旋回）をするとすぐにゴム製のキャタピラが外れるのだ。バイクでいうと、チェーンアジャスターで目いっぱい引っぱってるのに、それ以上にチェーンが伸びてしまってユルユルの状態。外れたときの復旧方法は聞いていたが、一度外れると１時間は作業が中断してしまう。 これでは１週間のタイムリミットに間に合わない！ しかし、４日目に奇跡は起こった。 毎日、大分県から１時間半の道のりの裏道を通ってオートポリスにやって来るのだが、午前中の整地が終るころ、ゴゴゴゴっと地響きがして何だろうと振り返ると、そこには超大型のブルドーザーが重機専用の幅広トレーラーに載せられて運ばれてきたのだ！！ 夢でも見ているのだろうか？！ いや違う、これは目の前で起こっている現実のことだ！ なんと、この活動に理解を示してくれた地元の重機やさんがブレードのスラント機能付き（ブレードのカント、左右の傾き調整機能付き）のブルをわざわざここまで持ってきてくれたのだ（うれし涙）。後で聞くとその重機やさんも、若いころはバイクに情熱を傾けていたのだそうだ。そこで、ここにコースを作るのなら力を貸そうと重機を持ってきて下さったらしい。 渡しに舟とはこのことか。鬼に金棒、豚に真珠・・・ちょっと違うか。 ブレードの操作に慣れるのにまる１日かかったものの、とにかくこれで飛躍的に作業がはかっどった。 とにかく石ころが多かったので、前進だと思ったより地面をえぐってしまうので、バックでブレード高さと角度を調整しながらならして行き、石ころが彫りくり返ったところで石を手作業で取り除く。何度も何度もこれの繰り返しだ。しかし、巨大なブレードを引きずり回しながら石ころを排除した結果、２日で１週間分の作業が出来たのだ。 中には20cm位の石かなーと思って掘っていくと、なんと2mもある岩石が出現したこともあった。（これぞ氷山の一角！これを取り除くのに半日かかった） すべての石が取り除かれ、仕上げにワイドタイヤを履いたNISSANキャラバン号で表面を踏み固める“転圧”（点圧か？漢字が分からん！）を何十週も行い、コースをほぼ完璧にフラットにすることに成功。 オートポリスの責任者はこの様子を見て、ついに「ＧＯ」サインを出してくれたのだった。
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2006年01月19日
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