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鈴鹿でダートトラック復活！

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ダートトラック物語Ⅳ

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九州に移り住む前にダートの勘を取り戻そうと、滋賀県の安曇川の河川敷でトレーニングすることになった。ダート仲間の桑原選手と練習していたときのカット。

すでに付いている軌跡とフロントホイールの向きに注目していただきたい。
リヤもスライド状態だが、フロントホイールにもスリップアングルが付いている。
つまり、２輪ドリフト状態だ。上には上がいるもんだ。

しばらくは一緒に練習していたが、この後ボクは九州へ旅立ち、彼もダートトラックレースをするためアメリカへ行くことになる。

ちなみに、コーナー進入時にリヤブレーキペダルに一瞬蹴りを入れてすぐにリリースし、瞬時にリヤブレークさせた後ハーフロックをエンジンブレーキで維持する方法は彼に伝授してもらった。

コース整備委員長（・・・と勝手に呼んでいるが）登場！

重機に乗らせたら彼の右に出る者はいない、だって仕事で重機に乗ってるんだもん！
ボクが１週間かかった整地も彼なら３日あれば出来たに違いない。

最後の仕上げに彼の乗った重機が手際よくさらにコースをフラットに仕上げていく。
「さっすがー！」やはりプロの仕事はちがうね～。

そんな委員長だが、もちろんダートトラックのレーサーでFTRを持っている。
この日は、そのFTRで念願の初走行とあいなった。

学校のグランド並みにフラットになったコースをさっそうと走る委員長。
路面が荒れるからって気を使わなくても、もっと飛ばしていいんですよ～！

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ダートトラック物語Ⅱ

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やっとコースが完成して、ユンボを運んだダンプの記念撮影？
後ろに見えるのがオートポリスのホテルで、地下に自家発電装置があるのだそうだ。
そして、しばらくは九州に住める！と喜ぶ丘サーファー。バックは阿蘇の外輪山。

次の日は日曜日で、熊本からコース整備委員長も手伝いに来てくれるし、初乗りでもしてもらおうか。

オートポリスはとにかくアクセスが悪く、熊本側からも大分側からも市内からだと裏道で１時間半くらいかかる。大分から国道５７号経由だと３時間以上かかったという話も。

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ダートトラック物語Ⅰ

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'98春、オートポリスの雪解け待って、いよいよダートトラックコースの整備にかかる。いくら九州といっても標高が高いので２月中旬まで雪が残っている。

３月に入って雪が無くなり、オートポリスとの交渉をするが、「一応場所は用意しますが、もし整地できないときはこの話は無かったことに・・・」　してくれという。・・・これは大変なことだ、もし出来なければ、俺は何のために九州に移り住んだのだ？これは、是が非でも成し遂げねば！

ここまでのお膳立てはアメリカから帰ってきたＴ氏がしてくれた。例のＲＳに載っているダート命の九州男児である。しかし、ここにコースが出来なければ、すべてを賭けてこの地に来たことが報われない。

必死だった、とにかくコースが出来るまで整地をやるしかない。
はじめの３日間は重機になれるのに手一杯だった。それまでは乗ったことの無いユンボとの格闘だ。
地元の理解あるバイクショップの店主が貸してくれたユンボ（パワーショベル）には、150mmほどのブレードが付いていてある程度の整地に威力を発揮した。
しかし、そのユンボは信地旋回（片側だけのキャタピラを回す小半径の旋回）をするとすぐにゴム製のキャタピラが外れるのだ。バイクでいうと、チェーンアジャスターで目いっぱい引っぱってるのに、それ以上にチェーンが伸びてしまってユルユルの状態。外れたときの復旧方法は聞いていたが、一度外れると１時間は作業が中断してしまう。

これでは１週間のタイムリミットに間に合わない！

しかし、４日目に奇跡は起こった。
毎日、大分県から１時間半の道のりの裏道を通ってオートポリスにやって来るのだが、午前中の整地が終るころ、ゴゴゴゴっと地響きがして何だろうと振り返ると、そこには超大型のブルドーザーが重機専用の幅広トレーラーに載せられて運ばれてきたのだ！！

夢でも見ているのだろうか？！　いや違う、これは目の前で起こっている現実のことだ！

なんと、この活動に理解を示してくれた地元の重機やさんがブレードのスラント機能付き（ブレードのカント、左右の傾き調整機能付き）のブルをわざわざここまで持ってきてくれたのだ（うれし涙）。後で聞くとその重機やさんも、若いころはバイクに情熱を傾けていたのだそうだ。そこで、ここにコースを作るのなら力を貸そうと重機を持ってきて下さったらしい。

渡しに舟とはこのことか。鬼に金棒、豚に真珠・・・ちょっと違うか。

ブレードの操作に慣れるのにまる１日かかったものの、とにかくこれで飛躍的に作業がはかっどった。

とにかく石ころが多かったので、前進だと思ったより地面をえぐってしまうので、バックでブレード高さと角度を調整しながらならして行き、石ころが彫りくり返ったところで石を手作業で取り除く。何度も何度もこれの繰り返しだ。しかし、巨大なブレードを引きずり回しながら石ころを排除した結果、２日で１週間分の作業が出来たのだ。

中には20cm位の石かなーと思って掘っていくと、なんと2mもある岩石が出現したこともあった。（これぞ氷山の一角！これを取り除くのに半日かかった）

すべての石が取り除かれ、仕上げにワイドタイヤを履いたNISSANキャラバン号で表面を踏み固める“転圧”（点圧か？漢字が分からん！）を何十週も行い、コースをほぼ完璧にフラットにすることに成功。

オートポリスの責任者はこの様子を見て、ついに「ＧＯ」サインを出してくれたのだった。

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ATVでもダートラ！

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オートポリスではATVのレースも行われていた。このハングオンを見よ！
進入では、ターマックを走るＦＦ車のようにイン側後輪が浮き上がっている。

ATVは２輪の倍ほども重量があり、進入から立ち上がりまでず～とドリフト状態で見る者を圧倒していた。

インフィールドにジャンプと右コーナーのあるTTスクランブルと呼ばれるコースを作り、ATVも走っていたのだが、その巨体が中を舞うのは圧巻だった。

ATV(4輪)の起源はATC(3輪)に遡るが、先日、HONDAのまさしくATCのアメリカで放映されたプロモーションビデオを見た。オフロード走行から雪山に入り、スキーヤー＆スノーモービルと対決するのだが最終的に雪が無くなりスキーヤーとスノーモービルは先に進めずATCが勝ってしまい「どうだ～恐れ入ったか！」みたいなエンディングに笑ってしまった。