空飛ぶ長今の「こころの逍遥游」

オトナの週末〜ペナン・老舎茶館

毎週土曜日の夜は、Burma通りにある「老舎茶館　Lao Sher Tea House」２階にあるVIPルームで中国茶を楽しんでいます。


ある意味、私とユンさまの「定期デート」といえるかも。笑。



故・ユンさまママが、大の陶磁器好き好きだった影響で、ユンさまも紫砂壺（江蘇省義興でつくられている中国の急須）を集めるのが趣味。

毎回、自分のコレクションの中から選んで持っていったマイ・紫砂壺で、店主の緯良にお茶を入れてもらいます。

やはり茶芸のプロ、店主の入れるお茶は味が違う。



老舎には、いろいろな種類の茶葉がありますが、イチオシは「六堡茶Liu Bao Cha」。

実は、六堡茶は養胃作用があるので、康民薬行にも薬としておいてあるのですが、値段も違えば、味もまったく別の代物。



また、ときどきマイ・茶葉も持参して、聞き茶を楽しむこともあります。


前回は、八女・星野村産の「おくゆたか」と宇治の玉露、そして狭山茶の聞き比べを楽しみました。


日本の煎茶はキメがこまかく、紫砂壺で茶をいれると茶漉しの目がつまってしまうのですが、日本の急須でいれるときとはまた違った、独特の繊細さが引き出されるように思います。



華人の生活習慣を見ていると、ほとんどの人に飲酒の習慣がなく、そのかわり水代わりにお茶を飲むことが多いように思います。

茶葉のふるさと、福建出身者が多いからなんでしょうね。

ちなみに、この店主のご先祖も、鉄観音の産地として有名な安溪の出身。



日本ではもっぱら、お酒を通じて人間関係を円滑化しようとすることが多いですが、信頼感やコミュニケーションを深める場というよりも、愚痴やうさを晴らしたりことにエネルギーを消耗することが多いようにも思います。



むしろ、ちびちびと聞き茶をしながら、ゆっくり語らいの時間をもつことで、大人としてのゆとりや落ち着きが培われていく気がします。こういう本質的な豊かさを通じて、はじめて真の信頼関係が築かれるのではないでしょうか？

これからも、華人の粋な文化をもっと学んでいきたいと思います。

マイファースト紫砂壺

友人たちの影響で、私も紫砂壺の急須をひとつ買いました。

手のひらサイズの「小西施」。
西施とは、ご存知のように中国史に名を残す美人の一人ですが、写真のような形の急須を小西施と呼ぶのだそうです。

紫砂壺とは、江蘇省宜興でしかとれない、特殊な土を使ってつくられた急須でのことです。
この紫茶壺は、使いこめば使いこむほど独特のツヤと色味が醸し出されてくるのだといいます。

この急須を使い始めてほぼ２ヶ月。
最初は、単なる「土くれ」色をした、朴訥な急須だったのが、小西施の名にたがわない、妖艶な光を放ち始めました。

私の、マイファースト紫砂壺。
これから、どんな風に変貌をとげていくのか、とっても楽しみです。

きき茶―お茶のソムリエ

先日テレビを見ていたら、面白い番組に出くわしました。
日本語でいったら、「全国きき茶選手権」とでも申しましょうか。

中国全土から予選を勝ち抜いてきた茶芸師やお茶の販売員が、きき茶をして、茶葉の種類や産地、採摘の時期などを驚くほど正確にいいあてていくのです。

驚異的だったのは、彼らの弁別能力の高さです。
茶葉と生姜を加えてつくった粥の味をみたり、密閉された室内にごくわずかに噴霧された微粉末状の茶葉の匂いをかいだだけでも、どの茶であるのかが手に取るように分かるのです。

中国では、茶芸師は国家資格となっており、試験では、茶の種類や産地、製造方法、茶芸文化の歴史にいたるまで、さまざまなことが問われます。

お稽古事をしてお免状や資格をとるのが大好きな日本人の間でも、こういった茶芸師の資格は密かなブームになっているようです。

正直なところ、私自身は最近までお茶に対して、あまり興味がありませんでした。
ところが、周囲にお茶好きの友人が多かったためか、知らず知らずお茶の世界に惹きつけられるようになりました。

北京市の南西部に、馬連道といわれる場所があります。
お茶に興味のある人なら誰もが知っている、お茶の一大マーケットです。
友人に連れられて、私も時折足を運ぶようになりました。

ここにある茶舗は大きく分けると、福建系と雲南系とに分けられます。
福建地域は、烏龍茶の産地なので、福建出身の業者の場合は烏龍茶を中心に、高級緑茶の代表である龍井茶なども扱っています。

これに対して、黒茶の代表選手、普洱（プアール）茶は雲南の特産なので、雲南出身の業者がプアール茶だけの専門店を出しています。

通常、馬連道で茶葉を買う場合、福建系と雲南系それぞれのお店で、ゆっくり「きき茶」をしながら品定めをしていきます。

中国茶はご存知のように、発酵度の高低により、緑茶、青茶、黒茶、紅茶などに分けられます。
これらは、さらに採摘の時期、等級によってもまったく味が異なります。

また、一煎目と二煎目以後の味や香りも異なるので、数時間かけて、自分の納得のいく茶葉を選んでいくのです。

その際、お茶を味わうだけでなく、他愛もないおしゃべりをしたり、茶菓子をつまんだりすることで、きき茶の時間が一層楽しいものになります。

知識から入る茶芸もよし、自分なりの楽しみ方でお茶と親しむのもよし。
お茶のもたらす“安らぎ”と“よろこび”のエネルギーを、日常生活に上手に取り入れていきたい、そんな風に感じています。