凍結気象状態での飛行、、、、

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　民間ヘリコプターはＡＳ３３２の一部に防氷装置がついているなど一部で、ほとんどの機種は凍結気象状態での飛行は禁止されています。

　ですから通常は凍結気象状態で飛行することはないはずなのですが、天候の急変などでやむを得ず避けれないことあります。

　長いヘリパイロット生活の中で何回か凍結気象状態の中を飛ぶことがありましたが、今ここでブログを書いているということは、何とか無事に乗り切ったということなのでしょう。

　まず初めてこのような体験をしたのはベル４７で裏日本地方で送電線パトロールを終えて基地の空港への空輸中でした。

　いま思い返せばこのときが最大の凍結によるピンチだったように思います。強い冬型の緩み始めの天候で周期的にスノーシャワーが通り過ぎる天候で、晴れ間をみて一日の送電線パトロールのノルマを完了しました。

　ここで基地へ帰る空輸だけのときゴーホームデシジョンで誤ったのでしょう。裏日本側から表のほうへの４０分のエンルートのうち１０分と飛んだところで猛吹雪になってしまい、国道を通る車がすべてライトをつけて走るほどの暗さの猛吹雪でした。

　広い空き地に不時着し、雲の動きを見ていると少しだけ晴れ間が見え、その隙間を縫って上昇して雲の上に出て表日本側へ出ようと試みました。その間猛吹雪の合間を縫って上昇し、風防は前が十分見えないほど凍結してしまいました。

　何とか雲の上に出て、雪雲をとおりすぎて晴れた空域に届きましたので、風防の前方に凍結した雪を落とすために、その地域のパトロールで着陸する場所へ着陸しました。

　エンジンを回したまま、整備士と二人で外へ出て風防の雪を落とし、機体を一巡りしてアット驚きでした。

　機体のそこらじゅうに分厚い透明な氷がへばりついていて、レッグや４７特有のテールブームのトラス構造部分には飛行方向前方へ氷の刃のようにとがったものがついていました。

　もう少し長く吹雪の中を飛行していたら、着いた氷の重量で墜落になっていたかもしれませんでした。

　機体全体が雪だるまではなく氷の彫刻のような状態でした。

　この体験がヘリパイロット人生最大の凍結気象状態下でのピンチでした。

　その後も何回かは短時間の凍結を体験しましたが、それはほとんどが軽い凍結で飛行に致命的なものではありませんでした。それにしても簡単に凍結気象状態での飛行は禁止とマニュアルにはごく当然のように書いてありますが、長いパイロット人生なかなかすべて避けて通れないということもあります。

　琵琶湖では豪雪取材中の２０６Ｂが機体に着いた雪をエンジンに吸い込んで、フレームアウトし、うまくオートローテーションで不時着水し、うまく脱出したものの岸へ向かって泳ぐうち３名とも溺れて亡くなっています。

　たまたま運が良くて生きながらえていますので、このまま無事に終わりたいものです。