宮城県南部と江戸を結んだ江戸時代の大動脈『陸前浜街道』

　福島県内の常磐に点在する町はいわき市を除いては小規模な町の集まりである。一番規模の大きい町（現南相馬市）でも7万ちょっとで同じ福島県中通りと比べると人口も圧倒的に少ない。常磐地方の歴史を語るのに陸前浜街道沿いに拓けた宿場町としての顔を省いては語れない。きょうは旧道であり、今でも常磐地方の目抜き通りとなっている陸前浜街道の面影を残すものをいくつか紹介する。
　
　これは昭和48年に天然記念物に指定された相馬市内の陸前浜街道沿いに現存する松並木である。江戸時代の旧道の面影を残すものとして貴重な松並木である。

道路左側に立て札発見！

今では少なくなった江戸時代の陸前浜街道沿いの松並木、天然記念物指定

南側より相馬市街地側を望む

松並木だけでなく、土手も昔のままで残っている。

　現国道6号線ができる前の江戸時代には内陸部の奥州街道とともに、江戸と東北をつなぐ大動脈として人の往来があったに違いない。旅人も通ったであろう。疲れた町人の旅人がこの松並木のかたわらに腰掛けて休憩したのだろうか？あるいは馬に乗った侍がひづめの音を響かせて通ったのであろうか？彼らはどんな気持ちでこの松並木を通ったのだろう？などと考えた。江戸、明治、大正、昭和、平成と年号が進むにつれて開発が進みこういった当時の面影を見出すのが困難になたのは言うまでもないが、往時を偲ぶ数少ないものを是非後世に残して欲しいものだ。
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相馬市内に現存する旧陸前浜街道松並木の場所は下の地図の＋印のところです。

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南相馬市小高区に現存する高木戸の野馬土手（江戸時代の軍馬の練習場)の跡の石垣

次に紹介するのは野馬土手と言って江戸時代に軍馬の練習場として使われた跡地である。場所は南相馬市小高区の西のはずれの阿武隈山地のふもとのところである。相馬と言えば相馬野馬追いが有名だが、昔はこんな山のほうで訓練をしたのだろう。この相馬藩は古くから伊達藩との抗争があったので、それに備えて少し中心部から外れたところに野馬土手を置いたのだろうか？この古い石垣を見てそんなことを考えた。

高木戸の野馬土手の場所は下の地図の＋印のところです。

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農道脇にこっそりと立つ石碑

　浪江町もそうだが、現在は畦道や林道にでも入らない代わり道路の舗装が進んで滅多に未舗装の道路には出くわさない。この石碑のある場所もきれいに舗装されていた。石碑はその土地の歴史を残す生き証人である。飢饉に見舞われたところには供養塚があったりもする。この石碑には「青麻神社」と刻まれたものや地蔵らしいものがあるが、おそらく道路整備の際にまとめてこの場所に移されたものであろう。この石碑に向かって昔、信心深い農民が手を合わせていろいろな願い事をしたのだろう。
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双葉町の長塚陣屋跡

　これは双葉町の常磐線沿いの陣屋（城を持たない侍の屋敷群）の跡地の説明である。良く読むと享保年間、相馬昌胤が領内を宇多、行方、標葉（しねは）の三郡を分けて七郷として一郷に一陣屋を設けて統治させた。この長塚陣屋は２９村を掌管したとある。この地の代官がこの場所を仕切っており文武奨励…と
読み取れる。主君に仕える武士の心意気を示す言葉である。
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　長塚陣屋の配置図であるが代官宅の前に家臣の屋敷、倉庫が立ち並んでいたことが分かる。池もあったようだが現在は埋め立てられて存在しない。

長塚陣屋配置図

　すぐそばの小高くなった神社に登って長塚陣屋跡を撮影してみた。現在は住宅地となっていて残念ながら面影はなかったがこの鳥居の近くに代官宅があったのは間違いないようだ。ここでせめてもの江戸時代への空想にひたってみた。

今は面影のない長塚陣屋跡、往時の侍の心に思いをはせる。

双葉郡双葉町、長塚陣屋跡は下の地図の＋印のところです。

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　最後に建設が進む常磐自動車道を紹介する。これは南相馬市の小高区での工事状況である。背景に見えるなだらかな丘陵地が阿武隈山地である。高速道路がなかったこの地区の期待をになって建設中の常磐道、開通すれば一気に関東圏との距離がつまり便利にはなるが、歴史と美しい田園地帯、丘陵地帯が調和する現在ののんびりとした常磐のイメージが幾分変わるのかも知れない。

　東北六県を仕事で歩いた私から見て常磐地方は冬温暖で、夏涼しく海と山が同居する憧れの地であるだけにそのイメージをこれからも大切にして欲しいものである。