銀（しろがね）心中 ( 小説 ) - KR500レプリカの部屋

　　　　　　　　　　　銀　心　中

　作家、田宮虎彦（1911～1988)は昭和25年（1950年）夏、小説執筆のため岩手県花巻市郊外の鉛温泉藤三旅館を訪れていた。

　彼は映画化された代表作「足摺岬」の作者でもあり、他の作品には「絵本」「菊坂」「異母兄弟」「牡丹」などがある。

　作家が執筆のために温泉旅館を訪れるのはよくあることだが、彼はゆったりとした湯治の日々を送るなかで、ふとある日湯治にある床屋（理髪店）を訪ねた。

　彼はここに住み込んでいた床屋の夫婦の身の上話を聞かされる。そしてそれをヒントにして小説「銀心中」を書いた。

※田宮が投宿し小説「銀心中」を執筆した三階、二十番の部屋

　この旅館の風呂、白猿の湯は起源約五百二十年年前（鉛温泉の起源は三百年前とされる）、岩窟より出でた白い猿が己の足の傷を湯に浸し、傷を癒やしたとされるものである。今の湯船は昔川床で湯底には岩があり、湯船の深さは１３０センチに達し、混浴で内風呂ながら立ったまま入浴する野趣あふれるものであった。

　小説「銀心中」より抜粋：佐喜枝（ヒロイン）と珠太郎（佐喜枝の夫のおいであり恋人でもある）二人のまわりに、がっしりと肩や背の筋肉の盛り上がった、そしてその肩も背もさんざん野良仕事にやかれている近在からの湯治客の姿がとりまいていた。まるで油の中にたよりない水を二滴おとしたような異質な二人の体をみんなが舐めまわすようにみていたのが思い出されるのだった…

　二人の結ばれない愛はやがて破局を向える。心中事件に発展するこの小説のストーリーだがここに意外な登場人物が現れる。その人物がこの小説のポイントである。

　田宮の作品には幼少時の父親から受けた虐待が間接的に描かれた破滅的なものが多く、作風もけして明るいものとは言えないが律儀である点では太宰治の作品とは大きく異なる。彼がこの小説を通して描きたかったのは単なる男女の愛の破局なのか…それとももっと大きくとらえた人間の悲哀なのか…由緒ある白猿の湯を舞台に繰り広げられる許されね男女の恋愛とその意外な結末。それはこの小説を読んでのお楽しみである。

※航空写真：＋印が鉛温泉藤三旅館、黒い点はＪＲ東北新幹線花巻駅の位置である。