第二の仙台城を訪ねる小旅 ( 宮城県 ) - KR500レプリカの部屋

　　歴史の香り漂う南小泉と若林城跡を訪ねる

　本ブログでは過去二回に渡って若林区南小泉地区にまつわる歴史について、参考文献を加味、参照しながらお伝えしてきた。

※真山青果著「南小泉村」へのリンクhttp://blogs.yahoo.co.jp/bgytw146/30956078.html

　昨日はその延長を兼ね、この地区をバイクで探訪してきた。この日のターゲットは①今やすっかり住宅地となった南小泉地区における農地を見つける（書籍：真山青果著「南小泉村」に詳しく記載）ことと、②伊達政宗第二の居城とされる若林城を探索することである。

　ここは若林区役所から南に三百メートル、景色を見る限り閑静な住宅地で昭和初期の農地の面影はまったくない。

これは農業用の用水堀（六郷堀）のようだが、かろうじて昔農地だった面影を偲ぶことができる。

※地図でこの日のルートと撮影地点を御確認下さい。

１：上の二枚の写真の撮影場所。

20分ほど周囲を探し回ってようやく農地を発見！（撮影地点２）

胸をなでおろした。感動の瞬間であった。

おそらく南小泉で現存する唯一の農地と見られる。

　次に第二の目的である若林城の探索である。

若林城址は今では宮城刑務所となっており、周囲にはこのような立て札が見られる。

　立て札をよく読むと当所（宮城刑務所）の管理する区域から云々となっていたので私は管理する区域の外部からの写真撮影は問題ないものと判断した。

ここは３地点からの撮影である。木々がなければ若林城の土塁が確認できるのだが、残念ながらうっそうとした樹木に覆われ土塁の盛り上がりは確認できなかった。

同地点より北側を撮影、窪んだ堀が確認できる。

航空写真を見ると林と堀で囲まれた宮城刑務所の輪郭がはっきりと確認できる。

時刻は１１時半、腹ごしらえをすることにする。

私はどうせ食事をとるならなるべく地域に根差した大衆食堂と考え、この中華料理店「博龍」とした。（地図の４地点）

　もやしあんかけ焼きそば￥５５０、味、ボリューム満点、しかもヘルシー＆リーズナブル！

この日は気温２９度と結構暑かったが、私は店の良心を感じながらありがたく頂戴した。おかげ様で元気を頂いた。

店を出て５地点で撮影、これは刑務所の南側の塀である。

18世紀末の若林城の絵を参照して頂きたい。

さっきの航空写真と見比べると全く同じ敷地の輪郭であることが確認できる。

『若林城』
仙台藩祖伊達政宗の晩年の居城。
　当地は戦国時代の領主である国分氏の城があったとされ、城の北側では同時期の屋敷跡が発見されており、薬師堂（陸奥国分寺跡の地）門前の町場とともに、一帯は政治的、経済的拠点であり交通の要衝であった。

　城の位置の選定にあたっては、これらの利点を考慮したと考えられる。現在の『若林区』の
区名はこの若林城に由来している。

　この城は広瀬川の自然堤防上の微高地に立地する平城である。寛永４年（１６２７）築城が開始され、翌年完成した。城の規模は東西約４００ｍ、南北約３５０ｍである。縁辺には土塁、
その外側に外堀をめぐらす。

　北東隅・北西隅・南辺の中央部に張出しがあり、出入り口は大手門と考えられ、西辺をはじめ、東辺の中央に設けられている。また内部には政宗の居住の他、櫓が構えられ、庭園も造られたとされる。

　城の周囲には家臣の屋敷や米町、絹布町などの町屋敷が置かれ、小城下町（若林城下町）
が形成され、実際に幾つかの家臣の屋敷跡が発掘されている。政宗は晩年正月の行事などに
仙台城を訪れるほか日常生活の大部分は若林城で過ごしたが。寛永１３年（１６３６）政宗の
死後、若林城下町とともに廃された。

　城内の建物は寛永１６年（１６３９）建設中の仙台城二の丸などに移され、跡地は薬園などとして利用された。明治１２年（１８７９）宮城県集治監が建設され、現在の宮城刑務所に至っている。

　＊＊＊

　最後に6地点でこんな町名の入った石碑を見つけた。「古城」とはかつて古い城が建っていたことによる命名ということである。このような由緒ある町名は是非後世にも残して欲しいものである。

　１６００年に築城した仙台城（青葉城）は有名だが、政宗が晩年近くになってこの城を築城し、住んでいたのはあまり知られてない。しかも第二の城下町を形成しつつあったのは驚きである。戦国の世、野心に生きた男はここでもそれを捨てきれなかったのだろうか？私は在りし日の彼の大いなる野望を感じながらこの地を後にした。