新春特集私小説第３弾「私の駆出し時代」 ( ノンフィクション、エッセイ ) - KR500レプリカの部屋

　私小説「私の駆出し時代」

　　　　　　　　　　　　　はしがき　

　建築の現場管理という仕事に携わって三十数年が過ぎた。世間ではよく「他人の仕事は実像より、或いは自分の仕事よりも良く見える。」と言われる。果たしてこれは本当だろうか。そういう私もこの仕事以外は内勤で少し積算を経験しただけなので他の職種がどんなものであるのかは知らない。

　ただ言えることは自分の采配、行動が会社の信用のみでなく損益にかかわる仕事は思いのほか大変であるということである。事実私も今までの就業生活の多くでそんな経験をし、数々の苦杯を舐め、修羅場をくぐってきた。また自分自身の職業が世間の人からどう見られているのかということは非常に気になることである。

　概ね世間の多くの人は建設会社の現場管理をする人間をどう見ているのだろう。ある人から聞いたところでは「自分で設計するわけでなく与えられた図面に基づいて仕事をするのだから楽でいいだろう。」とか「体をあまり動かさずに作業員に指示するだけだから大したことはなかろう。」といった印象を持っているかたも居られるようである。

　事実そういう私も社会に出て最初の壁に当たるまではこの仕事をもっと簡単に考えていた。今から話をすることは私がこの未知の世界に足を踏み入れた当時の駆け出し時代のことであり、昭和五十年代半ばころの話である。
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　　　　　　　　　　　　　最初の現場Ａ

　建設会社に就職した私は数日間の研修の後、ある社会福祉施設の現場に配属された。当時の人事の采配は建築部長であるＧ部長が握っていた。「ミック君は明日からＣ君とともにあの現場（某社会福祉施設新築工事作業所）に行っていろいろと手伝って来てくれ。」Ｇ部長からは確かこの程度のことを言われただけである。

　私は翌日の早朝、不慣れな会社のユニフォームに袖を通し、長靴を履いて同期入社であったＣ君とともにこの現場に向った。私の出社するこの姿格好を見て、偶然出くわした隣の人がビックリしたのは今でも覚えている。

　現場に着くと以前の入社研修時に紹介されたＮ主任という現場代理人（建設会社が代表取締役の代理で選任した現場の責任者）がいた。この時のＮ主任はまだ三十代前半、少し緊張した我々を見るなり開口一番、何か機嫌でも悪そうに「君たちはまだ現場のことは何も知らないから掃除でもやっといてくれ。」と言われた。

　当時入社したばかりであった私とＣ君は自分が置かれた状況すらまだはっきりと把握していなかったので、建設会社とはこんなものなのかくらいに考え、言われるままにほうきを持って、左官屋の親方の指示で現場の掃除をした。

　また今となって世知辛くなった建設業界ではほとんど見られなくなったが当時は会社で直接雇った常庸の人夫さんも現場に来ていた時代だった。人夫さんのほとんどは近郊の農家から来ており、農作業の片手間に来ているおやじさんがほとんどだった。「Ｎ主任はぶっきらぼうで気難しいところがあるが、この若さで現場を任されているんだからやり手なんだ。時々気に障ることを言うかもしれないがあまり気にしないことだ。」いかにも人のよさそうな人夫さんはある日私たちにこんなことを言った。

　当時はアナログという言葉さえない時代で建設業は経験と勘の世界だった。また人を使うのは義理とか人情が多くのウエイトを占めた時代でもあった。現場のコンクリート打設が終わると土工さんに酒が振る舞われ、壁や床の左官仕上げなど工程の節目を向えると、Ｎ主任はよく現場の親方や作業員とささやかな酒席を設けてはコミュニケーションを図っていた。

　建設業とはこんな世界だったのか…、駆け出しの一ヶ月は何が何だかわからないままに過ぎて行った感があったがこのことだけは今でも鮮明に覚えている。

　　　　　　　　　　　　　二番目の現場Ｂ

　ゴールデンウイークに入る前のある日、Ｎ主任から「さっきＧ部長から電話があった。ミック君は連休明けから別な現場があるということなので会社に行ってくれ。」と言われた。私は毎日の掃除や雑役に少しうんざりしていたところなので正直ほっとした。

　連休明けに会社に行ってみるとＧ部長から「君はきょうから某大学の改修工事の担当だ。」と言われた。部長の車に乗せられて現場に着き大学の管理人さんと挨拶を交わした。Ｇ部長から「うちのミックはまだ新卒で入社したばかりですが宜しくお願いします。」と言われ、私は責任の重さを感じ緊張した。

　また現場事務所がなかったので部長の采配と管理人さんの好意で管理人室の一画を現場事務所代りに使って良いということになった。現場の改修工事は屋根の修理が主だったので、私は一日に何度となく屋上と一階の管理人室を行き来した。

　仕事そのものはそれほど難易度はなかったが年配者と世間話もできなかった当時の私には敷居が高く、管理人さんや小遣いさんには失礼がないように仕事とは別なほうで結構神経を使った。それでもＧ部長はたまに顔を出すだけだったので私はお客さんや作業員と上手くコミュニケーションをとり、工事写真を遺漏なく撮影していればよく比較的気は楽だった。

　この現場は概して前に配属された現場よりはプレッシャーもなかったので当時生意気な若僧だった私は「建設会社なんて意外と大したことないのかも知れない。」くらいに思った。この現場は秋口くらいまでかかり無事に発注者の検査を受け竣工した。

　　　　　　　　　　　　　三番目の現場Ｃ

　Ｂ現場が終わり、会社にいた私はある日Ｇ部長から次の現場を伝えられた。それは国鉄（当時はまだＪＲになっていなかった）の古い木造住宅の官舎（２世帯の長屋）の改修工事だった。時節は１０月半ば、私はＮ部長に連れられ現場である仙石線陸前原ノ町駅そばの国鉄職員の官舎へと向った。

　今回工事を行う木造の官舎はどう見ても大正のころ建てられたものであり、外壁は漆喰壁と板張り、内装も天井は板張り、壁は左官仕上げという古いものであった。今となっては古民家の趣がないわけでないが、当時はどうしようもなく古い建物で、今回請け負った改修工事の内容は外装と内装の貼り替えが主なものであった。

※当時の国鉄の官舎はとうの昔に壊されてしまい今は現存しないが、印象としてはこのような建物であった。

　現場はベテランの大工の棟梁が一人で担当し、私の仕事は資材の調達と写真管理が主であった。二世帯入っている官舎の片一方には新婚の若妻が生活しておりこの若妻とのコミュニケーションも大切であったが、さすがに内装を貼り替える時は先方から一時引っ越すと言われた。

　大正時代から天井裏に積もった埃は半端なものではなく、天井を剥がす際は棟梁が埃まみれで真っ黒になり、毎日タオルで体を拭いてから帰宅したことは今でも覚えている。また当時はまだ産廃マニフェストや地球温暖化、大気汚染の問題もなく消防もさほどうるさくなかったので、改修工事で排出された古い木の廃材は毎日のように火にくべていた。

　この木を火にくべる作業は私の役割で、量にすると相当なものになったので現場から排出されたトタンで即席の炉を作り、火柱が空に高く立ち上らないよう配慮してこの作業を進めた。世知辛くなった今では全く考えられないが、こうして徐々に装いを変えゆく大正時代の古い建物を見ながら私は毎日の仕事を務め、工期通り建物を完成させ無事に引き渡した。

　　　　　　　　　　　　　　その後の私

　こうして三つの現場を経験した私は元来人から使われるのが苦手な性分もあり、早く一人立ちして新築工事の現場代理人を務めたいものだと思うようになった。それでも人づきあいが下手で世渡りの要領の悪さもたたって、その後ＪＶのセカンドやサードに出されるなどして私の意とは裏腹にその機会はずっとなかった。

　そんな私のようやく待ち望んだ一人立ちのチャンスが回ってきたのは二十代後半の時だった。私はこの時あるアパートの新築工事の現場代理人を任されたのだ。現場代理人になる夢を実現し張り切って臨んだ現場であったが、いざ自分が担当してみると傍から見るのとは大違いで非常に大変だった。

　それは毎日深夜にまで及ぶ日常業務だけでなく、自分のミス一つでは会社に数十万、時には数百万の損失を招く恐れのあるものであったからである。あまりの責任の重さに私は胃を患い、毎朝、早朝になると不安で目が醒めた。

　また現場が住宅地の中であったため、近隣からの苦情にも配慮をしなければならず、今までの改修工事やＪＶで組織の歯車となっていたころとは全てが雲泥の差であった。やはり建設業は私が思ったほど甘いものではなかった。

　薄氷を踏む思いで納めたこの現場のことは今でも忘れられない。私はこの時、現場代理人を務めるには何か相撲の立行司のような覚悟（相撲のしんがりの勝負を司る立行司は自分が差し違えると切腹する覚悟であることを帯刀することで表す）が必要であると思った。

　否、切腹する覚悟だけでは済まない。立行司は差し違える（自分の判定した勝ち負けを誤ること）と進退伺を出さなければならないのだ。私はこの仕事にもこれに近いものを感じた。「初心忘るべからず、人の仕事を見ても易しと思わず。」とはこの時以来私がずっと心に思ってきた言葉である。