「人生の分水嶺と或る上司の死」 ( ノンフィクション、エッセイ ) - KR500レプリカの部屋

Queen Too Much Love Will Kill You

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　　　　　　　　　　私小説「人生の分水嶺と或る上司の死」

　雲の中にに一滴の水があったとしよう。そしてその水が雨となって地上に落ち、ちょうど分水嶺（分水界に当たる山脈、水の流れる境目）のところに落ちたとしよう。当然ながらその一滴にとってこれから流れる水系は選択肢に於いて二という数字はなく、一しかない。言うまでもなく必ずどちらかを取らなければならないのだ。否、落ちた場所において自ずと運命が決まってしまう。これと似たようなことは人生にもある。これからお話しすることは数年前の今頃の時分、私が人生の分水嶺とも言えるある境目に差し掛かったころの話である。

　２年間に渡る精神的不調に悩まされ、まるで出口が見えない長いトンネルのような自分の人生にかすかな光が見えたのは今から数年前のことだった。ここで私はあるきっかけを境に無意識のうちにこれまのでの負の世界とは１８０度異なった未知なる正の世界へと足を踏み入れることになる。人生の分水嶺に瀕したころの奇妙とも言えるこの体験はこのQueenの名曲を聴くたびに今でも鮮やかに蘇る。またその一方で当時大変世話になった一人の上司のことも併せて思い浮かぶのである。

　転機のきっかけとなったのはゴルフだった。それまではまったく興味のなかったのだが、ある人の勧めもあり仙台転勤をきっかけにあまり気の進まぬままにうちに付き合い半分の気持ちで始めることにしたのだ。それまではこの趣味を勧められた時はなにか趣味を押し付けられたようで拒否反応を示していたのだが、この時は精神的に追い込まれていただけにやらないと会社には居られないような気になった。

　「ミック君、ゴルフをやるなら基本が大切だ。今度教えてやるから一緒に練習場に行こう。」その年の秋の初め、初めてのラウンドを前にして、ゴルフセットを買ったばかりの休日、市内のあるゴルフ練習場で会社の上司だったＡさんから基本的なゴルフの手ほどきを受けた。

　Ａさんは普段はどちらかと言えば寡黙であり、特に目立った上司ではなかったが剣道で言えば中段の構え、けして大上段に構えて人を威圧するタイプではなく中庸を己の本分とし、人との協調、調和を大切にするバランス感覚にすぐれた人であった。またその一面、人にけして弱みを見せない精神的な強さを持ち合わせた人でもあった。尊敬するAさんからのお誘いを私はこの時、ことのほか喜んだ。

　クラブの握り方、構え、アドレスの仕方…私は基本的な説明をＡさんから受けた後、ボールを打ってみることにした。最初の一球は無心だった。いや無心と言うより考える余裕さえなかったという表現が正しいのかも知れない。7番アイアンで打ったボールは距離こそ飛ばないもののほぼ練習場の真ん中に丸い弾道を描いてポトリと落ちた。

　人づきあいが上手く人望があるＡさんは人を褒めるのもまた上手だった。「最初から曲がらないなんてミック君はなかなか筋がいいね。」私はそう言われて有頂天になった。ようし今度はもっと飛ばしてやる。そう思って二球目を打ったとたんボールは大きく右に曲がった。何球打っても二度と真っ直ぐに飛ぶことはなかった。また空振りした時、私は周囲の目を意識して年がいもなく赤面してしまった。

　「早く上手くなってAさんのような力強い球を打ちたい…」その日から私は毎日、ゴルフ練習場へ通った。プロレッスンも受けた。そして距離を出すために腹筋や背筋も鍛え肉体改造にも励んだ。また下半身を安定させるため、早朝のジョギング（最初はウォーキング）も同時に始めた。五十を過ぎて始めたゴルフに熱中し、一年以内のスコア１００切りを宣言し張りきる私を横目に、ゴルフ歴数十年のＡさんはきっと笑うしかなかったのだろう。

　こんなことを繰り返す日々が続いたある日、私の心の中の分水嶺が突如逆方向にに切り替わった。今思い起こせば、この変化は無意識のことであり、私が主観的に気づくよりも周囲が気づくほうが早かったのではないかと思う。多くの人に心配をかけたと思ったのはこの病状が落ち着いて寛解（医学用語で躁鬱病の症状が落ち着くこと）に至ってからのことであった。Ａさんはそんな不安定な精神だった私をよく理解してくれ、温かく長い目で見守ってくれた。

　もしＡさんが居なかったら今の私はなかっただろう。Ａさんとは生涯で3回だけラウンドさせて頂いた。そしてこれからもゴルフを通じて人生への教訓をもっともっと教わりたいと思っていた矢先、サラリーマン人生のゴールも間近い定年退職のわずか半年前にしてガンに侵され、９カ月後に帰らぬ人になってしまった。職場を去る前のあの時の電話は今でもけして忘れはしない。

　動揺し、かける言葉を失い「大丈夫ですか？」と聞くのがやっとだった私に対してＡさんはやがて来るであろう死を覚悟しながらも気丈にもこう答えた。「なるようになるさ。」…私はその力強い言葉に武士のような不動の心と自分へのメッセージを感じた。『強く生きるんだミック君』私にはそんなＡさんの声が微かに聞こえたような感じがした。２０１１年春にＡさんが亡くなってから、毎年春になるとこの曲を聞く。そして歌詞のクライマックスである「最後に最後に…」というところを聞く度に在りし日のＡさんのこの言葉を思い出し、泣けてくるのである。