４０年前の山賊たちが抱いた熱き野望 ( 野球 ) - KR500レプリカの部屋

１９７４～７５の太平洋クラブライオンズの山賊打線

　まずはこの動画の１分５５秒から始まる土井正博のホームを良くご覧頂きたい。まるで相手投手を威嚇するが如き大胆な大上段の如き構え、高らかに掲げたバットを振りかざし、鋭い眼光が相手投手を射抜いた瞬間、渾身の力を込めたバットが振り切られる。

　そしてボールに強大なエネルギーが加わり一気にレフトスタンドへ。バッティングに豪快という言葉があるのなら彼こそは往時のパ・リーグを代表する豪快なホームランバッターと言えるのではないだろうか？

　皆さんは山賊という言葉から何を連想されるだろうか？ならず者、アウトロー…、様々なシーンに出くわしても自分の生き方をしたたかに貫く…、プロ野球界においてにそんな印象さえ連想させるユニークな打線が存在した。

　『山賊打線』、これは西武ライオンズの前身に当たり、福岡を本拠地とした太平洋クラブライオンズの１９７４年当時の打線に命名された非常にユニークなニックネームである。山賊のような勇猛さから、或いは山賊のようなくせのある個性派揃いの選手を集めたことから命名されたとされる。パ・リーグは１９７５年には指名打者制度が導入され、太平洋クラブライオンズもそれを見越して大幅な打力強化を行った。

　メンバーは「無冠の帝王」と言われた土井正博、日ハムから移籍した白仁天、そして中日から移籍した「闘将」江藤慎一を迎え、既に在籍していた竹之内、基、ビュフォードらと相まって破壊力のある打線を形成した。また太平洋クラブは同じパ・リーグの日拓ホームフライヤーズと相まって、それまでの地味なユニフォームを一新、ピンクや赤の超ド派手なユニホームを採用、山賊打線と相まってプロ野球界に新風を吹き込む。それでは山賊打線を形成したユニークなメンバーをここに紹介しよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　土井正博

　山賊打線の主砲、母子家庭に育ち、大鉄高校を二年生で中退し1961年近鉄に入団。この年の近鉄はパ・リーグのお荷物とすら言われる状態だった。61年当時近鉄に就任したばかりの別当監督は、ルーキーにして整理対象候補となっていた土井の長距離打者としてのパワー、センスに着目し4番打者に起用。「18歳の四番打者」と話題になった。

　しかし、翌年の62年の土井の成績は打率.231、5本塁打と不振を極め、「弱小球団の話題作り」と世間の非難を浴びた。土井はこの重圧に耐えかねて出場メンバーから外すように願い出るが別当監督から「将来近鉄が強くなるためにはお前の力が必要になる。だから、数年先のためにお前は外さない」と告げられ、その後も辛抱強く起用を続けた。

　土井はその期待に応え、1964年に打撃開眼、打率3割、本塁打２８本をマーク、打点100には僅かに届かなかったものの強打者に成長する。土井はこの年から６年連続で20本塁打を記録。1970年、賭博容疑（黒い霧事件）で書類送検され1ヶ月の出場停止処分を受けるが、翌1971年は打率.309、40本塁打、113打点と自己最高の成績を残す。この時大杉勝男の41本塁打にあと1本及ばず、タイトルを逃したが『無冠の帝王』と呼ばれた。近鉄在籍時代に記録した通算打点960は近鉄球団最多記録。

　1974年太平洋クラブライオンズにトレードで移籍。移籍1年目に34本塁打を放ち念願の本塁打王のタイトルを獲得し無冠の帝王を返上。パ・リーグは翌1975年からの指名打者制導入を決定し、土井はＤＨとなる。1977年、2000本安打達成。1979年に球団が西武鉄道に売却された後も、若い選手が多い西武の支柱として野村、山崎、田淵らとともにチームを支えた。

1981年、怪我のため、現役を引退。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　白仁天

　韓国の京東高校から韓国農業銀行を経て、1962年に東映フライヤーズに捕手として入団。当時の野球協約では、入団時に外国籍でも出生時に日本国籍を持っていた選手を外国人扱いとしない規定だった事から、日本人扱いとなる。日本で野球の勉強をするつもりだったが、入団時の触れ込みは『韓国球界が生んだ最強捕手』。韓国側では外国在勤者として兵役を免除したが後に方針変更に遭う。

　1963年に初出場。翌年からレギュラーに定着し、三振の少ないシュアな打撃で活躍。1966年からは外野手に転向。1970年5月23日の対近鉄戦で、ルーキーの太田幸司との対戦に際どい球で三振と判定されたことに激高、元ボクサーでアクションジャッジで有名だった露崎元弥球審と大立ち回りを演じ暴行で退場となる。2日後に同球審より暴行傷害の罪で刑事告訴されたが、これはプロ野球史上初の出来事であった（白事件）。

　チームが日本ハムになった翌年の1975年に東田正義との交換トレードで、太平洋クラブライオンズに移籍。同年は打率.319で首位打者を獲得（日本プロ野球史上初となる「規定打席ちょうどの首位打者」でもある）し、ベストナインにも選出された。1977年にレードでロッテオリオンズに移籍。1981年に近鉄バファローズに移籍し、同年限りで退団。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　江藤真一

　幼少時より新聞配達などで家計を助けるために働く。熊本商業高校から日鉄二瀬に進む。1959年、中日ドラゴンズに捕手として入団。日鉄二瀬入社後は給与の大半を仕送りし、プロ契約金も全て実家に渡した。入団後一塁手に転向し1年目からレギュラーとなる。確実性のあるバッティングで年々数字を上げ1964年・1965年には2年連続首位打者に輝き、巨人の王貞治の三冠王を阻止した。

1959年から1974年の16年間、セ・リーグにおいて2年連続で打撃三冠タイトルを獲得したON以外の選手は江藤だけである。1967年・1968年には34・36本塁打を放つ。1969年に監督の水原茂との確執から引退に追い込まれるが、オリオンズに移籍。

1971年には、3度目の首位打者に輝き、史上初の両リーグ首位打者を獲得し自身の誕生日に南海とのシーズン最終戦で首位打者が確定したが、その翌日に大洋ホエールズへのトレードを通告される。1974年のシーズンオフに、河原明投手との交換トレードにより、地元・九州を本拠地とする太平洋クラブライオンズに兼任監督として移籍。その熱血漢ぶりから「闘将」と言われた。

1975年9月に2000本安打を達成。この年同僚の土井正博が本塁打王、白仁天が首位打者を獲得し、前期2位後期4位の通算3位となり初のAクラス入りの成績を上げたが、大リーグ監督レオ・ドローチャーを招聘する構想により解任。1976年に金田正一監督に請われロッテに復帰し、この年限りで現役引退。

　　　　　　　　　　　　　　　　　竹之内雅史

　鎌倉学園高校で1962年に選抜大会に出場。日本通運浦和に進み、1964年の第35回都市対抗野球大会に出場、本塁打を放ち優勝に貢献する。その後も1967年まで都市対抗に連続出場。

1967年、ドラフト3位で西鉄ライオンズに入団。ライオンズでは「中西太二世」と呼ばれ、土井正博・基満男・大田卓司らと共に低迷期のライオンズの中心打者として活躍。

　バッティングに関してはとにかく凝り性で、毎試合のようにバッティングフォームを変え、「猫背打法」「マサカリ打法」など独特の打撃フォームを経て、バットを斜めに寝かせ小刻みに揺らす独特の踏み込むバッティングフォーム（通称「竹之内打法」。中西太の指導によるものとされる）を完成させた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 基満男

　報徳学園高校から駒澤大学に進学するが、事情により大学一年のとき同大学を中退。地元・神戸に戻り篠崎倉庫に入社。その後テスト生として西鉄に入団、1年目からレギュラーに定着した。スイングの時、左足を振り子のように揺らしタイミングをとる独特の打法で、1972年には打率.301、20本塁打、盗塁25と活躍、ベストナインを受賞、パシフィック・リーグを代表する二塁手となった。

　　　　　　　　　　　　　　　　ダン・ビュフォード

　小柄な体格ながら、俊足・好打のアベレージヒッターとしてメジャーリーグのシカゴ・ホワイトソックス、ボルチモア・オリオールズで実働10年間活躍した。オリオールズ時代の1970年にはワールドシリーズ制覇に貢献。1971年にはMLBオールスターゲームに出場し、同年の日米野球でも活躍する。

　1973年に西鉄から球団を買収した太平洋クラブライオンズが補強の目玉として獲得した。来日した時すでに36歳と高齢ではあったがメジャーリーガーの実力を存分に発揮し俊足巧打で活躍した。1973年の開幕戦ではサヨナラホームランを放つ。1976年は南海ホークスでプレーし、同年限りで現役引退。

　　　　　　　　　　　　　　　ミックコメント

　メンバー紹介で彼らの過去が如何に波乱に富んでいたかおわかりになったと思う。下馬評が高かったライオンズの山賊打線は土井が７４年に本塁打王、白が７５年に首位打者のタイトルを獲得する。しかしこのメンバーなら優勝もたやすいと思われながらも最終的に７４年は３位に終わる。山賊打線は破壊力はあっても今一つチームプレーに欠けたところがあったのかも知れない。それでも稲尾時代以来不振が続いていたライオンズは久しぶりのＡクラスに返り咲く。これは評価に値するのではないだろうか。

　土井、白、江藤、竹之内、基、ビュフォードの顔触れは大変失礼ながら海千山千で個性派揃い、各々の経歴を見るとお世辞にも順風満帆の野球人生を歩んできたとは言えない。各々の選手の経歴を見る時、社会の苦渋を舐めてきた感じがする。

　私は彼らのここに魅力を感じるのだ。何を隠そう私自身もアウトローの身である。それだけに彼らには親近感を感じるのだ。挫折を知らずに順調に成長してきた選手も悪くないが、彼らには渡世の苦労人にしかない逞しさとポリシーがある。既に野球選手として盛りをやや過ぎた感のある彼らはこの新生ライオンズを優勝させるためにやってきたが、後にも先にもこんなユニークな打線は存在しないだろう。おそらく後のない彼らはライオンズにゴールドラッシュの理想郷を求めて集まり、アウトローならではの野望を抱き、野球人生最後の賭けに出たのではないだろうか？

　彼らの秀い出た個性と活躍はあたかも西部劇の「荒野の七人」を連想させる。尚、このメンバーの中では江藤慎一が既に亡くなったがあとの５名は今も健在である。老境に入った彼らもこの年の山賊打線に対しては、ひと際格別な思い入れがあるのではないだろうか？あれから今年で４０年近く経ったが、私はあの日抱いた型破りの山賊たちの熱き野望をけして忘れないだろう。