 偉大なる津軽へ別れを告げる（完）
仕事の都合で昨年末から今年初めにかけて、延べ２５日間に渡って真冬の津軽半島を訪れた。津軽半島を訪れたのは二度目だったが、前回は一年半前にバイクツーリングで通った程度だった。したがって龍飛崎、観瀾山などの名所を除いては私はこの地をよく知らなかった。今回出張中の私が休日を利用して津軽半島各地を訪れる大きなきっかけとなったのは太宰治の小説津軽である。
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※連日地吹雪に見舞われる津軽半島
この厳しい気候を見ずして、津軽人でない私が軽々しく津軽を論じるべきでない。そういう意味あいで今回の真冬の津軽路は私にとって非常に意味深いものとなった。
太宰の小説は概して①明るくいきいきとした作品（主に戦前〜戦中）と②退廃厭世的な作品（主に戦後）に大別されるが、小説津軽は前者を代表する作品で三分の二世紀前の津軽半島各地の情景と太宰が触れ合った知人との交流がいきいきと描かれており、一部では風土記との見かたもあるが小泊町でのタケ（太宰の幼少時の子守り）との面会のシーンでは若干の装飾も入っており太宰の意図はあくまで小説であったようである。
ともあれ、本書は三分の二世紀前の津軽半島のあり様を太宰独特の感性を加えながら当時の各地の人口なども正確に極めて興味深く描写しており、これから観光などで津軽半島を訪れようとしている人が本書を読めば、津軽半島の魅力を何倍にも引き立ててくれることは間違いないだろう。
本書の中で特筆したいのは太宰をもてなそうとする蟹田のＳさんの姿（太宰を接待するときの感極まったあわてぶりが滑稽に描かれている）である。この津軽人特有の生真面目で、繊細かつ情にもろいＳさんの姿に私は【津軽気質】というものを感じるのである。
今回、素朴で実直かつ義理堅く生きる現地の人々と触れ合い、私は蟹田のＳさんに重なるものを大いに感じた。地吹雪に代表される厳しい気候風土の中で力強く生きる真摯な津軽の人々、それは現代人にとって失われつつある『至誠』、『忍耐』の大切さを教えてくれるものに他ならない。
出張を無事に終えた１月１９日の夜、私は定宿となった蟹田の中村旅館の一室で過去ＮＨＫＴＶで見た青函トンネルを多くの犠牲を払い、命がけで掘り終えたある現場責任者の言葉を思い起こしていた。
『その日（トンネル貫通式の日）は酒を浴びるほど飲んだ…』今宵は本州極北の地で類を見ない難工事となったこの仕事をこなした男の一言を思い浮かべながら、仕事で世話になった板柳町のＡ君の冥福を祈り、また偉大なる津軽に別れを告げるべく、酒を浴びたい…
「さらば、津軽。」「さらばＡ君。」私は万感の思いを込めて清酒龍飛の栓を開けた。
完
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