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旧友との再会を祝う夕べのひと時
「朋（友）あり遠方より来る、また楽しからずや」論語」の学而編にも謳われているが、昨夜はその言葉がピタリと来る晩だった。正直言って現代社会における彼のキャラクターは人の良さを通り越して、生き馬の目を抜かれると言われても致しかたないだろう。
彼とは高校時代からの付き合いだ。今は大阪で牧師をしている。彼を昔から見ていて、これほどキャラクターと職業がピッタリと来る人間はまずいない。居酒屋がオープンする５時前までカフェで彼と歓談した後、仙台駅前、中央通りのビルの７階に店を構えるある居酒屋に向った。
※仙台駅前より青葉通りを望む
薄暮に包まれる前の街並みが心にゆとりを感じさせた。
二十代から彼とは盆正月にあっては近況を確かめ合い、本音で人生を語り合ってきた。サラリーマン生活においての窮地はほとんどの人が経験することだろう。私も彼に懺悔をするがごとく、その悩みを打ち明けたことがあった。
牧師とは人の告白、懺悔を聞くにおいて守秘義務を通さなければならない職業である。そんな彼を多くの精神病患者（精神分裂病、躁鬱病…)が慕い、集まってくる。話を聞いてもらった彼らの多くは落ち着きを取り戻すという。病院では事務的にしか接してもらえない彼らにとって、教会の牧師は無二の話し相手である。
この日は雑談に終始した。そして雑談をしているうちに夜は更けていった。仙台駅にもいつの間にか夜の帳が下りていた。
私はライトアップされた仙台駅に自分の半生への思いをラップさせていた…
ふと店内に目を移すと斜め隣に仲睦まじそうな中年夫婦が座っていた。時々会話は途絶えるものの、二人の顔色に安堵の表情が崩れることはけっしてなかった。
この日はいつもより深酒したかも知れない。でも飲まずにはいられなかった。遠方から訪ねてきた朋と楽しくかけがえのない夕べを過ごすために…
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