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この道の向こうは何があるのか？
最近ある本が私の好奇心に火を点けた。その本とは河北新報発行センター発行、著者西大立目祥子「仙台まち歩き」である。この本を一言で言えば「フットワークと地場のかたの聞き込みを取り入れた肩の凝らない郷土史」といったことになるだろう。
私の好奇心に火を点けた写真はこれである。
説明がなければなんの変哲もないブロック塀脇の小路にしか見えないだろう。
同書に掲載されていた地図を見て欲しい。実はこの小路は昔水路であった。これは仙台藩主、伊達政宗が作った四谷用水の跡のようにも見受けられるが平成１９年３月発行の「仙台市青葉区通町地区平成風土記」によると北山の山腹を発端としる湧水と書かれている。
※明治３８年（１９０５年）ころの地図をよく見て頂きたい。水色の部分が水路で黄色が現「酒のやまや」の場所である。やはり左（西）の端から湧き出た水が三つの大きな通りを横切って右側（東側）へ抜け、やがて南に向かい広瀬川に注ごうとしていることがわかる。
続いて同誌に掲載されていた大正期の地図を見て頂きたい。やはり明治後期と同じように三本の通りを水路が横切り、通りにはなんと橋まで架かっているのが確認できる。（もちろん現在はこの橋は無くなっている。）
水路が右端でぶつりと切れているのは、新たに造られた競馬場に当たり地下水路に変更されたものと推測され、そのいきさつが非常に興味深い。
再び話を現代に戻そう。「仙台まち歩き」の地図に描かれた周辺は今はすっかり住宅地になっていまったが、郷土史を調べると江戸時代から明治にかけては通町の沿道は町人の住宅、裏には田や畑が広がるのどかな地帯であった。
果たしてこの地図の水路跡（現小路）は大正期の地図と一致するのだろうか？こう思うと私は居ても立ってもいられない気持ちになり、休みになったら是非探検してやろうという気になった。
きょうの探検の方針を航空写真で説明する。まず、黄色○のところにバイクを止めＡセクションを探検し、次に来た道を引き返してＢセクションを探検しようというものである。
※赤線とオレンジ線がきょうの探検のルート、黄色線が地下鉄のルートである。
ちなみに東西の端から端までは約１キロの行程である。
本に掲載された場所を逆方向から撮影してみた。
正面に見えるのは通町沿いの店「酒のやまや」である。
確かに草が生えている場所が水路跡に見えないこともない。
この場所の航空写真である。（矢印が撮影点）
矢印の上の屋敷に注目して欲しい。屋敷の裏に庭のようなものが広がっているのが確認できるが、これこそ昔の畑の面影をかすかに残すものと言えるのかも知れない。
通町沿いの青い屋根の建物の上に写っているのは天保年間（１８３０〜１８４４）に作られた土蔵造りの家で元は町の自治を取り仕切る検断屋敷だったとのことである。
この土蔵の屋敷はかつて私のブログにも掲載したが、惜しくも昨年の震災の被害を受けて取り壊されてしまった。
西に１００メートルほど進んでみた。道がくの字に曲がっている。
水路らしき跡は依然として続いている。
航空写真で確認して頂きたい。矢印が上の写真の撮影点である。
更に１５０メートルほど西へ。なにか復路小路っぽくなってきた。
ここでついに行き止まり
 突きあたりは民家だが、地下を通っていると言われる水路はどうなっているのか？
謎は解けず仕舞いだった
   と思いきや、右を向くとこの通り。
この階段の先はどこかの会社の中の通路となって表通りに繋がっていた。
航空写真で確認して頂きたい。
破線部分が某会社の通路となっている部分である。
このように表通り（北山通り）に繋がっているのが確認できる。
そして今来た道を引き返し、通町を横切りやまやの脇で撮影。
やはり水路跡らしきものが確認出来る。
ここからはＢセクションである。今度は東に向かって進む。
この丸いガラス（ステンドグラス？）の建物はカトリック教会である。
水路跡らしきものはここでも確認できる。
更に２００メートル近く進むと道はクランク状（今来た道と５メートルほど偏芯）になり仙台浅草商店街となった。もはや水路跡は確認できなかった。（仙台浅草は北仙台の本通りとＴ字状にぶつかって終わりとなるため、探検はここで終了とする。）
オレンジ線が仙台浅草である。面白いことに航空写真にはテナントの名前が書かれていた
 時刻は１１時を過ぎた。少し早いが当初の目標を達したので帰ることにした。
好奇心を満たせたこの日の小路（兼水路跡）探検であった。
完
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2012年10月20日
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