2012年11月18日の記事一覧 - 詳細表示

　勇気と経験学よって成就した四百年前の大航海

　日本人として初めて太平洋を渡ってヨーロッパに行った慶長遣欧使節団出港から来年でちょうど４００年になる。現在、いろいろな行事が計画中であるがその行事の口火を切るシンポジウムが本日１１月１８日、仙台市博物館で開かれた。

　１１月３日は石巻市のサンファン館会場で主に「支倉常長」の人となりと使節団の国際感覚に関する開催されたばかりで、今回は仙台に会場を移しての開場となった。今回のシンポジウムのテーマはサンファンバウティスタ号の航路についての検証である。イメージ 1

会場の仙台市博物館（青葉区）、シンポジウムは午後１時半からだったが、私は１２時過ぎには同館に到着し、慶長遣欧使節団の予備知識をあらかじめ頭に詰め込むことにした。

「遥かなるロマン」河北新報社発刊は写真が多く、使節団の歩んだ道を順を追って説明しているので非常に見やすい。 イメージ 7

午後１時に開場、シンポジウムの参加者は２００人以上に上り、歴史的大事業への関心の高さを見せていた。

入口で予約番号をチェックしステッカーを胸に貼るよう告げられ中に入った。

初めに同博物館の遠藤館長から「来年はユネスコ登録される見込みのこの歴史的大事業の４００周年の節目を皆さんとともに盛り上げていきましょう。」と挨拶があった。

続いて元日本丸（現役の帆船）船長の山本訓三氏からこの日のメインであるサンファン号の太平洋での航路の説明があった。

航路を説明する前にこの航海に使われたサンファン号について説明する。船は帆が２枚しかなく最高速は３海里/h(時速５．６キロ)がやっとだったとのことであり、これに対して最新の日本丸は５海里/h(時速９．３キロ)ということであった。なんとサンファン号の速度は人が歩く速度とあまり変わらないことになる。

これは同誌に載っていた海上保安庁塩竈提供の資料だが日本近海にはこのような黒潮という暖流が流れており、黒潮は太平洋を東へと向かうこの航海にも使われた。

　太平洋を横断する航路はマニラ・ガレオン航路と呼ばれ、往路と復路が完備した１５６５年から実に２５０年近くも使われることとなった。

　世界的にはヴァスコダガマによって発見されたインド航路やマゼランによる世界一周航路も有名だが、この時代における新航路の発見は国家に新たな貿易ルートと莫大な富をもたらすものであり、非常に大きな意義のあることだった。

　赤で囲んだ部分がマニラ・ガレオンのルートである。山本氏（元日本丸船長）からはこのルートは海流と季節風を巧みに利用したものとの考察があった。また復路のマニラルートでは少なくとも８月初めにフィリピンを通過しないと台風と遭遇し遭難する確率が高くなるので、メキシコから日本に向かうには出発日を逆算して定める必要（具体的には４月ころに出港）があったということであった。

　サンファン号も何度か嵐に遭遇したとされるが、山本氏の「嵐に遭遇した時の船乗りは経験学を駆使するものです。」という話が非常に印象に残った。現在のような航海術が確立していない当時は経験学が航海の多くの部分を占めていたものと推測される。

　同氏はこの時代の太平洋横断は大変な勇気が必要だったはずで、その根底には伊達政宗の欧州貿易実現への大きな夢があったのではと語っていた。ちなみにこの航海では太平洋横断に２カ月、メキシコに着くには更に１ケ月の合計３カ月の期間を要してる。

この後、休憩をはさんでディスカッションに入った。サンファン号が船出する２年前に慶長の大津波があって大打撃を受けた岩手、宮城沿岸と遣欧使節の意義が焦点となった。伊達政宗はこの大打撃を乗り切るために景気づけの意味を含め、あえて使節の派遣に踏み切ったのではないか？との意見も出された。

　山本氏によるとこのビスカイノという人物（元スペイン高官）の存在が大きかったのではということだった。

　彼は表向きには船客扱いだったが５００トン級の巨大帆船は経験のない日本人には到底扱えるものでないことから、、船の中では彼の多くの航海探査で培われた経験学が相当活かされ、スペイン人航海士らに操船を直接指図していたことが十分考えられるということであった。

　これはマニラ・ガレオンを航行した船が入港した当時のメキシコのアカプルコ港の絵である。一行の中にはここで離れてこの地に永住した者もあるとされるが、３カ月かかって太平洋を越えた支倉ら一行はここに着いてさぞかし安堵したことだろう。

　熱帯に属するメキシコのアカプルコ、むろん支倉らにとって山々の赤茶けた岩肌、サボテンや見知らぬ熱帯植物を見たのは初めてのことだったろう。そんな中で彼は風景に見入る余裕はあったのだろうか？

　否、実直で主君への忠義を貫いた彼のこと、来るべき陸路への懸念、大西洋への船出…そのことで頭がいっぱいだったのかも知れない。宣教師のルイスソテロ、忠臣支倉常長、誇り高き元スペイン大使ビスカイノ、幕府からの使者、伊達藩の足軽、商人…様々な野望、思惑を持った男たちの織りなすドラマは今でも我々をロマンへといざなう…。