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私小説「仏閣巡りで人生の停滞を打開する」
はしがき（私が神社仏閣巡りをするようになったきっかけ）
近代文学の巨匠と言われる志賀直哉は当時の小説家としては珍しく88歳の長寿を全うした作家であり、その生涯は順風満帆だったように見える。事実この動画でも紹介されている尾道の住まいも実父からの１０００円（今の金で約３００万）の援助資金があったからであり、資産家の御曹司として育った彼は何一つ金に不自由を感じなかったに違いない。
在りし日の志賀直哉の素顔を動画でご覧頂きたい。「暗夜行路」という大作を成し遂げ、昭和２４年に谷崎潤一郎とともに文化勲章を受章した志賀直哉の肉声が思いのほか甲高く響き渡る。しかし才能に恵まれた彼をしてもその作家人生においてペンを執ることのできなかった期間が三度ほどあったという。（阿川弘之「志賀直哉」より）
このことは作家としての志賀の後輩であった芥川龍之介の登場する「沓掛にて」の一場面にも登場し、芥川が自己のスランプを脱却するのにどうすればいいのか志賀に質問していることからも伺える。彼の唯一の長編小説「暗夜行路」は実に完成まで２７年の歳月を要し、その間の二十台後半に彼は停滞期を経験した。このころの彼は後年彼が言われた「小説の神様」にはほど遠く、文学青年の域を出ないものであったと言ってもいいだろう。
そんな志賀にとって執筆活動停滞の壁を打ち破ったのが神社仏閣、古美術館巡り、骨董、義太夫への趣向であった。この場面は暗夜行路にも登場し、彼自身の精神的成長の糧となって、その後の彼の自我を形成していった。一昨年から志賀文学に傾注し影響を受けていた私は昨今彼の生前の趣向であったこれらのものがいつの間にか自分の趣向の中に入り込み、徐々に取り入れられていくことに気づいていた。
NHKTV「あの人に会いたい」志賀直哉1883〜1971
才能を与えてくれるなら悪魔に身を売ってもいい
昨日の年越しの夜半ころだろうか？寝ていた私の脳裏に突如としてこんな考えがひらめいた。元日の明日、無我の境地になるようなことをしたい。元日でなければできないことをしてみたい…。雪のない元日のきょう、私は昨夜の気まぐれなひらめきを果たすべく、かねてから気になっていた仙台市北山の輪王寺に足を運ぶことにした。
輪王寺は北山五山の一つとして有名で伊達家にちなんだ墓があるなど格式も高く、なによりもその庭園が素晴らしいとの評判であった。元日でないとできないこと云々と言ったのは元日は初詣で神社は混むのだろうが仏閣はそうであるまいという読みがあったからである。またもし混まないのなら、この日本庭園の景色を一人占めできるかも知れないという期待も私の頭の中に浮かんでいた。
私は雪のない肌寒い元日、心地の良い朝日を浴び、吐く息の白さを感じながら輪王寺に向った。この日の私のいでたちはコートは親父の形見のロングコート、マフラーは叔父の形見のラクダ色のウールで、昭和趣向でやや古さを感じさせるものであるが、これはもちろん往年の志賀直哉の冬場のスタイルを意識したのもである。
境内から参道を振り返ってみた。参道は非常に長く放物線のような行程を成している。この長さがこの寺全体を荘厳で重みのあるものにしている。元日のせいだろうか？山門越しにのぞく仙台市街地は普段の喧騒はどこに行ったのか、まるで郊外のように静まり返っている。
カァー、カァー、静かなだけにカラスの鳴き声が響き渡る。そしてＪＲの列車の音が乾いた空気の中にこだまする。
時刻は午前１０時、水汲み場の流しに猫がうずくまって日向ぼっこをしていた。ユーモラスなシーンである。彼はここの水道が使用禁止ということを知っているかのように悠然としていた。
本堂はご覧の通り比較的新しく大きくて立派なものである。
また手入れも行きとどいていて背筋を正される思いがする。
本堂の入口には正月らしく門松が飾ってある。
私は寺の本堂と庫裏の間の通路を通って庭園に抜けた。
足元を見ると苔が霜柱で持ち上がっている。雪がないぶん地表が冷えているようだ。
運よく陽が差してきた。庫裏を始めとした日本家屋、石灯籠、庭木、庭石、池、橋のバランスが素晴らしい。ここにいると全ての雑念から解放されるようだ。私は池の片隅の陶器でできたイスに腰を掛け、読みかけの小説を読むことにした。
いつもなら耳を澄ますと市街地のほうから聞こえそうなゴーッという車の騒然とした音が聞こえない。これは不思議な感覚で元日ならではのものかも知れない。雪がなく風もほとんどないので陽が差すとほかほかする。私はしばしこの素晴らしい庭園を一人占めし、ゆっくりと過ぎゆく至福の時間を味わった。
しばらくすると子供の騒ぐ声がする。間もなく幼い女の子を連れた若い親子連れが現れた。元朝詣りの帰りだろうか？まだ片言しか話せない女の子を若い夫婦があやしている。微笑ましい風情である。しばらくすると親子連れは池沿いの道に沿って歩き始め、私のほうに近寄ってきた。ベンチに腰かけていた私は「こんにちは」と声をかけた。すると私が口髭を生やしていて怖そうに見えたせいだろうか。その女の子はびっくりしたような表情をして「わぁー」といって泣き出してしまい、私は閉口し照れ隠しに苦笑いした。
親子連れが帰ったあと、急に寒くなったこともあり庭園を後にすることにした。喧騒から解放された日本庭園と仏閣の余韻が心地よかった。私は帰りの参道を下りるとき改めてきょうが元日であることを改めて実感し、すがすがしい気持ちで帰路に着いた。
完
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