 Big Country Where The Rose is sownリンク曲Big Country Where The Rose is sown解説byミック
若い頃の私の趣味はモータースポーツ、車、バイクであった。正直に話そう。私は走り屋だった。信号グランプリは日常的にやっていた。他人に後塵を浴びたり、追い越されるのが大嫌いだった。 リスクを顧みず随分と馬鹿なことをやった。深夜の二車線、三車線ではいつ死んでもおかしくない走りをした。
人に負けたくないため、カーチューニングの本を読みあさり、ターボ車を手に入れ、排気量変更、タービン交換、強化クラッチ装着etcも行った。ブースト圧（タービンに掛かる圧力）を上げた挙句に待っていたのはエンジンブローであった。
妻の実家に全てを知られ、窮地に突き詰められた私の選択肢は次の二つであった。
①家族を顧みずこのまま走り屋を続ける。
②改造車を売り払い、走り屋に終止符を打つ。
長女が誕生したばかりの私は迷うことなく②を選択し、走り屋に別れを告げた。
走り屋時代の私を最も象徴する曲がこの曲Big Country Where The Rose is sownである。この曲を聴く度に、私は苦虫を噛む思いで未熟だったあの頃を思い出すのである。
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それから二十数年が過ぎた。
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２４日と２５日に有給休暇を取ったのできょうから９連休、私は息子とともに宮城県村田町にあるスポーツランドSUGOを訪れた。お目当てはSUGO GT300KMレースの予選観戦である。
場内放送を担当した饒舌なナレーターの名はわからない。だが退屈しなかったのは彼の裁量と受け止めている。ナレーターはこの管制塔から気の効いた言葉を観客に送り続けた。しかも嫌味がない。この手にありがちな人をダシに使って笑いを取ることがなかった。ゆえに彼こそはプロフェショナル中のプロフェショナルと解釈している。
予選とは言え、会場はお祭り気分に満ち溢れていた。私はソース焼きそば（￥５００）を二人分購入しおやつ代わりとした。
きょうのSUGOは予選とは言え、人が溢れていた。私がこのサーキットを訪ねたのは今から４０年前に遡る。一口に４０年と言っても一言では到底言い表せないものがある。１０年一昔という言葉があるが、４０年に変わったことを挙げるならば、とても本記事のみでは語りつくせない。
帰り足に私は息子に聞いてみた。「君がこれから、車やバイクに乗ったら公道バトルに及ぶか？」と。
それに対し、息子はこう応えた。「公道はサーキットではないから。」鎌を掛けた私が引かねばならないほど息子は冷静であった。私は自分と似なかった息子に胸を撫で下ろすとともに、頼もしくも感じた。
息子と別れ、JR常磐線で亘理駅についた。時刻は１８時、西の空には、明日の晴天を約束するような夕焼けが出ていた。
明日から数えても、まだ８連休ある。一日たりともこの長期休暇を無駄に過ごすまい。私はそれを念じて、初秋の薄暮に紛れた。
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2015年09月19日
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