晩酌、宴のひと時 - 詳細表示 - KR500レプリカの部屋

　　エッセイ「寒中熱燗価千金」

※日時指定投稿

日本人のアルコール体質を考える時、概ね三つに大別されるのではないだろうか？一つ目は欧米人並みにアルコール分解酵素が多く、酒に強いとされるタイプ、二つ目は先天的に分解酵素をほとんどもたず酒が全く飲めないタイプ、三つ目は両者の中間型で先天的に分解酵素は多くはないが、飲酒によって徐々に酵素が増え酒が飲めるようになっていくタイプである。

実は私は典型的な三番目のタイプである。若い頃はコップ一杯に注がれたビールを飲み干すことも出来なかった私が数十年の試行錯誤を経て、ようやく人並みに飲めるようになったのである。この酒飲みを覚えたことが私の人生の後半を変えることになった。

ここに春宵一刻価千金なる言葉がある。私は日本酒も洋酒もビールも嗜むが冬の夜の熱燗は他の酒とは別格の存在と言ってよく、まさに価千金である。放射冷却により一段と冷え切った寒空の下で五体がすっかり冷え切った私に再び精気を蘇らせてくれるのが昨今の熱燗なのである。その感覚たるや雪山で血迷った時に発見した山小屋くらいのインパクトと言っても大袈裟でない。

酒はけして高価な酒ではないが結構吟味している。なんと言っても辛口（できれば日本酒度＋１０以上）であることが絶対条件である。これは私の好む酒の肴である蟹味噌や海老味噌、塩ウニなどの酒盗への合わせを考慮した上での必然的な選択である。酒を辛口にして芳醇さ、甘味を抑えることでこれらの酒盗が一層引き立ち、口の中での至福のハーモニーを演出してくれるのである。

五十を過ぎてから定着した私の酒飲み道楽は単調になりがちなサラリーマン生活に潤いをもたらしてくれる。気分的なものかも知れないが、ほろ酔い気分となってから一段と詩文などの創作意欲が大きく高揚するのである。酒の量が一合半近くになってくると頭の中の毛細血管が膨らんでくるような感覚にとらわれ、脳全体が冴え渡り、反応が良くなるような感覚となる。それと同時にそれまで私の人格を覆っていた殻のようなガードが徐々に取り払われていくのがわかる。更に酒が進み、酔が回ると脳がトリップをし始め、様々な発想が夜空に漂う星雲の如く湧いてくる。

この時湧き出した短文を書き留めながら、接続詞で繋ぎ合わせ、形容詞を付け、具体的な体験談や人様から聞いた話に比喩を加えて立体的なものにしていく。そして部分や全体を見極め、細かい訂正を何度も加えながら全体を見据えて仕上げていくのだ。これは彫刻や粘土で芸術を創り出していく行程と似ているのかも知れない。

こうして自分が丹精込めたエッセイや詩をブログに発表することで大勢の人様の目に触れ、感想や批評を頂く。これが大きな張り合いになって次の創作意欲へと繋がる。これは本当にありがたい事だと思っている。このように私にとって酒飲み道楽は創作活動とのセットでもある。二つまとめて一つの趣味と言ってよい。

最後にこの趣味に於ける夢を語りたい。それは今や百近くとなったエッセイを厳選して二、三十編程度に絞込み、エッセイ集にまとめ、製本することである。昨年末に書き上げた歴史小説「金色の九曜紋とともに」は既に製本し二十人近くのかたに配ったので今度は第二弾として是非エッセイ集をまとめたいと思っている。そしてこの本を見ながら晩酌をするのが昨今の私のささやかな夢である。