「ガマの油」口上
がまの油売り
いらっしゃい！まずは「ガマの油」売りの鮮やかな口上を聞いて頂きたい。
サァーテ お立会い、このがま何処に住むかと言うと、ご当地より はるか北、北は常陸の国（ひたちのくに）に筑波の郡（こおり）、古事記、万葉の古（いにしえ）より関東の名山（めいざん）として詠われて（うたわれて）おりまする筑波山の麓（ふもと）、おんばこという露草・薬草を喰らって育ちます。
サテ お立会い、 このがまからこの油を取るには、山中（さんちゅう）深く分け入って捕らえ来ましたるこのがまをば、四面（しめん）鏡張りの箱の中にがまを放り込む。サァー がんま先生、己（おのれ）のみにくい姿が四方の鏡に映るからたまらない。
ハハァー 俺は何とみにくい奴なんだろうと、己のみにくい姿を見て、びっくり仰天、巨体より油汗をばタラーリ・タラリと流す。これを下の金網・鉄板に漉き取りまして、柳の小枝をもって 三七は二十一日の間、トローリトローリと煮たきしめ、赤い辰砂（しんしゃ）にヤシ油、テレメンテーナ、マンテイカ、かかる油をば ぐっと混ぜ合わせてこしらえたのが、お立会い、これ陣中膏はがまの油だ。
エッセイ「ガマの油に見る現代処世術」
若いころ上司からお使いを頼まれ「お前、お客さんのところであまり油を売ってくるなよ。」とよく言われたものだった。この油を売ることの言い回しの起源は一体何から来てるのだろう。ひょっとして江戸時代の口達者で商売上手な油売りが起源ではないのかと考えるのもごく自然の流れなのかも知れない。それとわたくし事で大変恐縮だが、カタブツのイメージがつきまとう私の亡き父が宴会の余興でガマの油売りを演じたのは意外中の意外で今でも信じがたいことである。
ガマが脂汗をかくシーンは滑稽でもあり、鮮やかな言い回しはまるで古典落語のような日本の古き良き伝統芸能を見るような趣さえ感じる。真四角な鏡の部屋に入ったガマが己の醜さに恐れをなし、油のような汗をかく。このガマの汗に様々なものを添加し軟膏の万能薬「ガマの油」が生まれる。考えてみれば自然界に鏡は存在しないので生まれて初めて己の姿を見たガマはそのグロテスクな姿に恐れおののき、「これは絶対に俺でない、きっと恐ろしい敵に違いない…」と大いにショックを受けるのだろう。蛇に睨まれたカエルが固まるように彼は自分自身の醜い姿に激しい嫌悪を示すのである。
ニーチェは著書「ツァラストラはこう言った」の中で人間はたとえ不遇があっても己を愛しなさいと述べているが、こんな説法を並べたところで馬の耳に念仏、否ガマの耳に念仏。そんな哲学など普段悩みのない彼にはまったく無縁のことなのである。
この鏡地獄の怖いところは驚けば驚くほど形相が醜くなり、醜くなった顔を見てさらに驚き脂汗をかくところである。ところがどっこい、この無限地獄こそガマ師（ミック造語）にとっては思うつぼなのである。（笑）ところで自分の姿を見て驚くのはガマだけだろうか？これはもしかして人間にもあてはまるのではないだろうか？
負の無限回廊。私の経験上鬱になる人間のもこのパターンに近いのではないかと思う。鬱になる人間は概ね几帳面で責任感が強いと言われる。従って己の姿の映った鏡を必要以上に見過ぎているのではないだろうか？その結果鏡に見えた自分の像に恐れおののき、その鏡の中に更なる虚像を築きあげ、負の悪循環に陥ってゆくのではないだろうか？
鬱になった理由を極限まで突き詰めていくとき、自分への客観視が不十分であったことに気づく。それならばいっそのこと鏡を見ないほうがいいのかもしれない。もし性格的にそれも無理ならこの鏡貼りの部屋に人間の特権である「心の扉」を設けよう。自然探索、音楽、芸術鑑賞、植物、動物…きっとこの扉を開けばこの世にはまだまだ愉快なことがいっぱいあることに気づくことだろう。人間にとって趣味を持つことは鏡張りの部屋に扉を付けるようなものである。
今週も無事に終わった。今宵はちょっとだけうさ晴らしをしたかった。サラリーマンにとってはたまにこんな寄り道があってもいいのではないだろうか。今宵はささやかな週末の余韻を味わいたかった。私は最近いきつけとなりつつある居酒屋に立ち寄るとその余韻をかみしめながら、燗酒をぐいっとあおった。今宵もまた心の扉、趣味の扉を開くために…、そして再び鏡の中のガマに戻らないために。
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