美瑛で百姓になる！

百姓に認定された？

昨日のことです。おせち料理の修行中に、携帯電話が鳴りました。懐かしい美瑛町からです。
「はいはい」。
「年内最大の懸案事項が片づきました」。
お、来たか！　相手は就農手続きなどでお世話になっている担当官です。
「で、どうでした？」。
「無事、認定されました」。
おおおおおお！　でっかい山をクリアしました。ついに「認定農業者」になっちゃいました。

これも非常にややこしい話なんですが、おつきあい下さい。
新規就農者は農地を持ってはじめて百姓になります。これは前回までのお話。
で、私の場合、来年１月の美瑛町農業委員会で農地の賃貸借が審査されます。これに通れば、農地を持てて百姓になれる、はずです。しか〜し！　でっかい壁が立ちはだかっていたのです。農地法では賃貸できる農地の広さは２・７ヘクタールまでとなっているのです。私が借りる予定の農地は５ヘクタール！　駄目じゃん！　理不尽な話なのです。苦労して２年間、農業研修しても、２・７ヘクタールまでしか借りられない。買い取ってしまうのならいいそうです。５ヘクタールお買いあげ！　しか〜し、美瑛町は新規就農者の即時農地取得は認めていません。必ず、最初の２、３年は賃貸しなければならないのです。おおおおおお！　どないせいっちゅうねん！！！　買い取っては駄目、賃貸にしなさい。賃貸なら２・７ヘクタールまで。おいおいおいおいおい！　エエ加減にせいよ！

担当官に泣きつきました。「どうにかして」。で、出てきた手段は「認定農業者」っていう百姓になること。本来は大規模経営などを行う意欲的な農家を認定し、行政支援も行っていくという趣旨の制度だと思います。この認定農業者なら、２・７ヘクタールまでという賃貸の面積制限も関係ないのです。しかし、制度趣旨からしても、「もともとの農家の中から、さらに意欲のある農家を選ぶ」が本来の姿なんです。新規就農者予定者の、それもまだ農地すら持っていない馬の骨が取る資格では本来ないはずです。まさに、裏技ですな。でも、就農予定地は５ヘクタールで一画なんで、分割はできないのです。農地法よ、北海道農業の実態に合わせろ！

というわけで、認定申請を今月初めに美瑛町にしたのですが、認定されるかどうかは、かなりドキドキだったのです。それが、町の仕事納めの日に目出度く認定！　いやあ、いい年ですなあ。今年はいい年だった。

で、認定農業者になったってことは、もう百姓になれたってコト？　「農地を持ってないからまだ農家ではありません」。！！？？。やっぱり、この国の農業制度はどこかおかしいよおお。

料理修行なのだ

みなさん、超お久しぶりです。お忘れでしょうか？　百姓見習い中のおっさんです。
久しぶりに書くので、緊張しちゃってます。なんて。

正月明けまで京都にいます。帰省以来ずーっと、飲み会でした。でも、まだ会えていない旧友がいっぱいいます。正月明けも飲みましょう！

と。すっかりアル中だと思っているでしょうが、そーでもないのです。実は料理修行もしているのです。
京都のとある繁華街にある割烹料理店で、おせち料理を手伝っているというか、教えてもらっているというか、まあ、勝手に押しかけているのです。

このお店とは、かれこれ１５年来のおつきあいです。路地の奥にあるいかにも京都らしい、京料理のお店です。毎年、おせち料理のお重をつくって、販売しているんでが、今年は冗談で「手伝わせてくださいよ」って言ったら、「どうぞ、どうぞ」ということで、「あ、いや、本当は年末はコタツに入って、テレビでお笑い見てゲラゲラ笑っていたんだけど」と言う間もなく、手伝うことになってしまったのです。

で。昨日がその初日でした。これが厳しい！　「手加減しませんよ」という第一声の通り、次々と仕事を押しつけられる。ああ大将、いつものあの笑顔とあの話術は、すべて営業トークだったのですね。料理の道はキビシーのです。レンコンを花の形のようにむいたり、京都ならではの海老芋を六方にむいたり、金時人参で「ねじり梅」を作ったり…。難しい！　料理は好きだったので、なんとかなるとタカをくくっていたんですけど、歯が立たない。鍬とスコップの持ち方ならそこそこ自信もついてきたけど、本職の包丁使いは勝手が違ってました。

今日はこれから二日目の修行です。最大の山場です。３０日昼過ぎから作業が始まって、終わるのは３１日の正午過ぎです。完全徹夜っす。さーて、どうなることやら、今年は年の暮れまでいろいろありそうです。