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Ｐ６指令室。
「敵艦こっちに向かって来ます！」と柳沢。 「何だと！？」と曽根。 「は、はい・・・司令！？ロクさんが前司令を救助！緊急オペの準備を申し出てます！」ルナが叫ぶ。 「前司令が！？分かった！高田に準備させろ！」と弘士。 「了解！北ゲート４８エレベーターで侵入して下さい！」とルナ。 走行中のロクのジャガー。 「分かった！すぐ戻る！北ゲート開けてくれ！」 助手席には負傷した久弥が座っている。座席は久弥の血で染まりつつある。 「親父さん！もうすぐです！頑張って下さい！」 「わしはもう・・・それより先程の話だ・・・」 「親父さん・・・」 『あれは１９９９年。暑い夏の日じゃった・・・』 １９９９年８月７日午前２時４３分、大平洋沖。塩釜第二保安巡視船「牡鹿」。真夜中の海上を巡視する牡鹿。海上は深い霧に包まれていた。 「こ、これは・・・！？」 あるレーダー員が異変に気づく。 東京永田町、国会議事堂。 「総理！」 「・・・」一人の男が座ったまま椅子を回転させる。 『私は当時、陸上自衛隊多賀城駐屯地勤務だった・・・第３８普通科連隊所属・・・』 午前４時３８分。 「加藤久弥大尉はおるか！？」 『私はある同僚と共に上司に起こされた・・・』 「何だお前もか！？何だ、いい年して何やらかしたんだ！？」４０代半ばの久弥が着替えている。 「お前こそ！？二人でグランドに出て来いって言われたぞ！？」 隣で着替えていたのは同期の真山大尉だった。 二人が着替えを終え、眠い目を擦りながらグランドにでる。そこには航空自衛隊のジェットヘリが着陸していた。 「グランドにヘリかよ？」と真山。 「十年ここにいるが初めてだな・・・？」 『私はとんでもない事が始まったとこの時思ったんだ・・・』 「早く乗れ！」 『勲章だらけの制服、見たことのないバッチ・・・かなり位の高い上官だった。我々はヘリに乗りと直ぐ様ヘリは飛び立った・・・』 「インカムを付けろ！」上官らしい男は二人にインカム付きヘッドホンを渡す。 「加藤大尉、真山大尉とも元海上の出だな！？」 「はぁ・・・？そうですが？もう８年前ですが何か？」 「至急に確かめて貰いたいものがある！」男はインカム越しに話す。 『ジェットヘリは一時間程、海上を突き進んだ。そこに待っていたものは・・・？』 「あ、あれは・・・？」 若き久弥が見たものは２０機以上のヘリ、海上には３隻の巡視船が陸に方向にかっている光景だった。 「米軍のヘリもある・・・見ろ？奥には米軍の空母とイージス艦だぞ！？」同僚が奥の海を見て叫んだ！ 「演習か？大規模だな！聞いてないぞ！？」と久弥。 「演習ではない！」上官らしき男が叫ぶ。 東の空からは太陽が見え始めていた。 久弥はひとり、ヘリや巡視船の中央部分の海上の異変に気づく。 「あ、あれを見ろ・・・！？」 巡視船に囲まれた海上に潜望鏡が立ち、白波を立てながら進んでいるのが分かった。 「潜水艦！？」同僚の真山が叫ぶ。 「ソナーで捉えたこいつ影だ！見覚えあるか？」男は二人に一枚の紙を渡す。そこには見たことのない潜水艦の形が示されていた。 「あ、ありません・・・」 「わ、私もです・・・」二人から答えは出なかった。 「そうか・・・無駄足だったな？ところでこいつ？原子力艦だと思うか！？」男は続いて質問した。二人は再度ヘリの窓から下を覗き込んだ。 「これは・・・？原子力艦です！しかもあの艦は・・・！」真山が即答する。しかし男がそれ以上を言わせなかった。 「ご苦労だった！これより基地に戻る！」 ヘリは再び陸に向かって飛び始める。 多賀城駐屯地のグランド。ヘリから二人が降り立つと、再びヘリは 東の空に向かって飛び立っていった。グランドに二人は残されていた。 「この事は他言無用だとよ！？」久弥は口を尖らせた。 「加藤！あの艦気づいたか！？」と真山。 「な、何だよ！？お前何を見たんだ？」 「もしあれが原子力潜水艦なら、あの艦間違いなくメルトダウンを起こしている・・・」 「メルトダウン・・・？」 久弥はヘリの飛び去った方向を振り向いた。 ７時２９分、東京・首相官邸。 「総理！数名の専門家の意見です。」ある総理補佐官が首相に資料を手渡す。首相は黙って資料に目を通す。 「間違いないのだな？」と総理は呟いた。 「はい・・・」 「各閣僚は？」 「全員集まっております・・・」 「そうか・・・」 総理は黙って窓の外を見つめる。都会のビルの隙間から日の光が溢れ始めている。 「街に戒厳令を引く！」総理が叫んだ。 |
四天王後編第５章〜第８章
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クライマックスの第７、８章はファン限定にさせて頂きます。
“少年たちよ！熱くしにやがれ！！”
“少年たちよ！熱くしにやがれ！！”
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「過去ってなんだ？高橋技師長の過去って事か？」ロクは陽に詰め寄る。
「高橋技師長だけではありません。一部プロジェクトソルジャーも消えてるんです！」 「消えてる？消されたって事か？プロジェクトソルジャーもか・・・？」ロクは驚いた。 「四天王では、ロクさんにバズーさんがないんです・・・」 「お、俺もかよ？」 「私もでした・・・故意的に消された感じでした。」 「バズーもそうだけど・・・お、俺みたいに外で拾われたのは、そういう扱いなのかもしれないな・・・」動揺するロク。ロクは自分に言い聞かせた。 「ただ、技師長はポリスの出です。ポリスの出であれば核戦争前のデータは皆あります。それがないなんて、怪しいと思いませんか？」 「技師長が・・・？」 「ポリスであれば、多賀城の陸上自衛隊員のはずです。それを消してるというのは変です。」 「そ、そうだな・・・確かに・・・」 「また調べてみます。詳しい事があったら報告します・・・」 立ち去ろうとする陽にロクは呼び止めた。 「なぜ俺に話した？お前は俺も疑っていたんだろ？」 陽は足を止め、振り向きもせず背中で答える。 「最初はロクさんも疑いました・・・でも私のデータも消えていたのがわかって、何か気づいたんです・・・」 「な、何をというのだ？」 「我々全てがポリスに騙されているのではないかと・・・？」 「ポリスが・・・俺たちをか・・・？」 「司令には、勿論喋ってません。頼れるのはロクさんだけかと思って・・・」 陽はそう言うと一人廊下を再び歩き始めた。一人残されたロクはやり場のない怒りを廊下の壁に拳でぶつけた。 翌日の夜明け。ポリスの指令室は慌ただしく動いた。 「距離不明！」と柳沢。 「気象レーダーでは竜巻は発生しにくいです。」とルナ。 そこへ当番だったか曽根参謀が目をこすりながら眠い顔で司令席に座る。 「どうした、敵か！？」 するとルナが黒のファイルを持って雛壇を掛け上がって来る。 「砂煙です！竜巻ではありません！」とルナ。 「敵サンドシップだろ？なにを騒いでるんだ！？」 「ここから今見えてる砂煙は、まだ２５０キロも離れてると思われるからです・・・」 「バ・・・バカな・・・」曽根は声を失った。 地下三階駐車場。陽が自分のロータスに乗り込んでいる。エンジンを掛け、ハンドル内のスイッチを押すとルナがフロントガラスに映し出された。 「外の様子は？」寝起きなのか、不機嫌な様子の陽。 『はい、快晴です。気温３１度。無風です。』 「無風？この時期にしては珍しいな？しかも朝の６時で３０度超え・・・今日も暑くなりそうだな？」 『風があったら、肉眼で見えなかったでしょうね？』冷静なルナ。 「なんか、板に付いてきたしゃべりだな？」 『す、すいません・・・』 「その謝り方も・・・誰かにそっくりだ・・・黒豹隊出るぞ！」 『了解！シャフト上げます！』ルナの無線が切れる車内。 「さあ、容易に近寄れるかな・・・？」 ポリス地下指令室。 「どうだ？」曽根が柳沢の背後にいた。なにか計算中の柳沢。 「排気量は先日の敵シップの５倍以上です！レヴィア一隻あたりの二十倍にあたります！」 「二十倍だと・・・」声を枯らす曽根。 「質量は先日の敵シップを遥かに超えるのは確かです！」 「黒豹隊、北ゲートより出ます！」ルナが叫ぶ。 地下三階大型整備室。アシカムを修理している高橋とスミ。そこに今起きたのか、ロクがやって来る。それに気づく高橋たち。 「ここに来るなんて珍しいな？」汗を拭う高橋。 「アシカム・・・随分シンプルになりましたね？」 大幅に容姿が変わったアシカムを見て驚くロク。 「バズーには怒られそうだな。」苦笑いの高橋。 「技師長たちは寝てないのですか？」 「ああ、ほとんどのメカニックはおとといの戦闘からな・・・」 「で？バズー当人は？」 「ああ、さっきまで居たが・・・その辺で寝てるよ。」 「そうですか・・・技師長、レヴィアの事ですが・・・」 ロクは渋々重い口を開いた。 「うん・・・動けるようにはする。しかしここで出来る修理ではもう限界だな・・・精密にやるなら、Ｐ７へ持って行った方がいいだろう。だが今のままでは、海に入るのも至難なのが数隻・・・」 「壁にしたいんです！レヴィアを・・・」ロクは戸惑いながらも胸の内を話した。 「壁・・・？レヴィアをか？」高橋は手を止めロクを見つめる。 「あの敵のシップの足を止める・・・今のレヴィア艦隊が出来る最大の役割かと・・・？それが艦隊司令としての決断です・・・」ロクは下を向きながら高橋に語った。 「そうだな・・・今の俺達に出来るたった唯一の作戦だな・・・」高橋はニヤリと笑った。 「へへへ・・・ところで、技師長は陸上自衛隊の時は何部隊でしたっけ？」 「俺か？何だよ急に？・・・俺は第５６対戦車部隊の班長だった・・・聞いた事あるだろ？１５名がチームになり、仲間を犠牲にしてまでも敵戦車を壊滅する部隊だ・・・」 ロクは思い出していた。今から５年程前、酔っていた高橋が地下の車庫で暴れている事件があった。高橋はある作戦で右足に大怪我を追って、リハビリをしていた頃だった。 「お前らに何が分かるって言うんだ！？」 高橋は同僚の胸ぐらを掴み、大声を上げている。幼いロクたちは車庫の端で、その様子を恐る恐る見ていた。 「SC にも乗れない！仲間を犠牲にしてこうやって生き残った・・・女房や子供と死別した俺にはな、何も残ってない・・・」 整備室の傍らでイビキをかいて寝ている高橋。そこに幼いロクが毛布を持ってくる。ロクは高橋を起こすことなく、そっと毛布を高橋にかけてやる。それに気づいたか、高橋もその場からの起きた。 「おやじ！いつまでもそんなとこで寝てると流行り病になるぞ！」 その声に機敏に反応し、起き上がる高橋。しかしロクの顔を見るなり、再び床に横になってしまう。 「誰がオヤジだ！お前みたいな息子を持った覚えなどないわ！」 呆れるロクを横目に、高橋は目を閉じた。ロクはそっと毛布を掛け直し、その場から立ち去ろうとした。 「小僧！なんか用か？」高橋は目を瞑りながらロクに語った。 「頼んでいた拳銃、出来てるって聞いて・・・」 「ああ、机の引出しだ！一番上だぞ！」高橋は背中を向けたままロクに指示する。ロクも言われたまま机の引出しを開けた。 「ああ！これかぁ〜スゲーやー！」歓喜のロクを背中に、高橋は眠りながら笑っていた。ロクの手にした拳銃は後のワイルドマーガレット。ロクは拳銃を片手に構えて見せた。 「そう言えばおやじ！？」 「なんだ？」高橋は不機嫌そうに起き上がる。 「新しい車輌を自ら作るって聞いてるけど？」 「相変わらず耳が早いじゃないか・・・」 「ああ、ソラーパネルを装甲にする新型を作る。俺が乗るつもりだった。だがこの様だ・・・」 高橋は自らの右足を擦って見せた。 「小僧？お前はみんなからロクと呼ばれてるらしいな？」 「はい・・・拳銃を六丁持つんでロクです。まだ番号の方がピンと来ます！」 「数字の六は縁起が悪い。仲間たちは、きっとお前が早死にするからそう付けたんだろう？」 「そうなんですか？あいつら・・・」 ロクは自分が騙されていたのを初めて気づく。 「なあ？小僧？」 「はあ・・・」 「俺の車が完成したら、お前にやる！乗りこなしてみろ！」 「新車を！俺にですか！？」 「ああ、テスト走行は早死にには丁度いい！」 「どういう意味ですか！！」喜びから一転、怒るロク。 「まあ、うまく出来たらの話だよ・・・」 寂しげな表情をして、遠くを見つめる高橋。 「名前は？車の名前です？」ロクの目は輝きを増した。 「もう決めているんだ！」高橋が薄笑みを浮かべる。 「えっ？」 「ジャガー・・・ってな・・・」 |
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ロクのただならぬ様子に呆れる陽。
「では私はこれで・・・偵察もあるので・・・」 立ち去ろうとする陽に、ロクは司令から渡された黒いファイルを差し出した。 「なんすか？」疑う陽にロクは直立して対した。 「命令！！」 ロクの大声に直立する陽。 「陽を第六ポリスの四天王を命ずる！」 「へっ・・・？」気の抜けた陽にロクが怒鳴る。 「へっ・・・とは何だ！？お前が目指していたポジションだろ？大体な日頃からな・・・」 ロクが陽を怒っている最中に、陽はロクの読み上げているファイルを奪い取った。 「何するんだ！？」奪い返そうとするロク。 「本当だ！この人、漢字読んでる！」と陽。 「そこかいっ！？」突っ込むロク。 「はぁー・・・」溜め息の陽。 「なんだよ？嫌なのか？」 溜め息をしたまま下を向く陽に、ロクは気を使った。 「こういうのは司令からするもんじゃないんですか？」と陽。 「落ち込むとこそこ・・・？」 「いいえ！夢にまで見た四天王です。でも感動するような告げられる方法ってないんですかね・・・ああ（ブツクサ）」口を尖らす陽。 「ふっ・・・任せたぞ！新四天王！」 ロクはそう言うと、その場を立ち去ろうとした。 「あ？ちょっと待って下さい！」 「まだ用か？」振り向くロク。 「敵のソーラーキャノンです・・・なぜでしょうか？あれは調べたらうちのトップシークレットですよ。あの関根という女スパイごときが扱えるものではないです！もっと上にスパイがいます！でなければあれだけの情報が漏れたりはしません！」 「はっきり言え！お前は誰を疑っている？」真剣な表情のロク。 「それは・・・」口籠る陽。 「お前の事だ。もう何か掴んでるんだろ？」 「は、はい・・・高橋技師長です・・・」 「な、なんだと！？」驚くロク。 ポリス地下三階大型車格納庫。アシカムを修理をする高橋の姿があった。そこに様子を見にバズーがやって来る。 「技師長！？どうだい動くかい？」 バズーの声に高橋も顔を出した。 「バズーか！？突っ立ってないでお前も手伝え！お前のマシーンだろが！？」 「へいへい・・・」渋々手伝うバズー。するとおかしな所に気付く。 「技師長！？ここのキャノン無くなってないかい？」 「ああ、火薬がそろそろ底を着きそうでな・・・」 「マジですか・・・？いえいえあの倉庫に眠る大量の火薬は一体・・・？」バズーは手を止め高橋を見つめる。 「ああ！あれは自爆用だ！」 「げっ！？」 淡々と語る高橋に対して、バズーは蒼くなった。 「ポリスはここの住人と心中するつもりだよ！」 「ま、まさか・・・？」 「だからミサイルは最小限にな？バズー？」 「とは言え、火力を減らされては戦えませんよ・・・」 「そう思ってな！」高橋は奥からなにやら持ち出してくる。 「技師長・・・それは？」 「エアーバズーカ・・・新兵器だ！」 高橋が奥から持って来たのは形こそバズーカだがかなりシンプルな作りになっている。何かに気づくバズー。 「技師長！？これ弾は何処に・・・？」 不安げなバズーに対し、高橋は拳大のコンクリートの破片を取り出しバズーカの内部に仕込む。するとバズーカのスイッチを押し、筒先を整備室の壁に向けた。空気の流動音が大きくなり、高橋が狙いを付ける。 次の瞬間、軽い音と共にバズーカから発射されるコンクリート破片。整備室の壁は音を立てて半壊する。驚くバズー。 「こ、これは？」 「小型のエアーブースターをバズーカに仕込んだ。空気の力でコンクリートを押し出したんだ。荒野では手頃な岩を使え。コンクリートの壁ではこんなもんだが、SCのボディぐらいは貫通する。敵のSCを爆破させずにリサイクルも出来る。一石二鳥ってわけだ！」 「い、岩を・・・しかしそうそう荒野にこのバズーカに入る手頃な石がありますか？」 「うーん、そう言われればそうだな・・・まあそれは次の課題にするわ！」頭を掻く高橋。 「おいおい・・・」呆れるバズー。 「陽・・・お前何を言ってるんだ？」 「アクセス記録です。機密資料を高橋技師長のパソコンからアクセスされてました。」 「まさか、技師長が・・・」落胆するロク。 「前回のエアーブースターの資料・・・開発は高橋技師長です！それに・・・」 「まだあるのか！？」ロクは怒りを露にした。 「高橋技師長の過去のデータがないんです・・・」 「過去・・・？」 |
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苛立つ陽、余裕のバズー。そんな中、弘士がロクに黒のファイルを手渡した。戸惑うロク。 |
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日が西に沈みかかっていた。陽は車内から敵シップが上げる砂煙を見つめている。 |
