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太陽はいつの間にか真上に来ていた。ロクたちは北に向かって走っている。追手と出くわさないため、内陸ルートを選び基地に向かう。しかし、内陸ルートは道幅が狭く山に挟まれていて起伏も多い。ロクたちのように車体の低い車では走りにくい道となっている。
激しい揺れの中、先ほどの出来事も忘れたように、目を輝かせて車内を物珍しげに眺めていた子供たちが、シートとシートの間から顔をのぞかせて今度はロクの運転をながめている。そんな中での一言だった。
「ああ、俺が四天王だ」
「！」
直美「なっ・・・」
お世辞半分、探り半分で問いかけた返事に簡単に答えてきたからだ。二人とも四天王をもっと鍛え抜かれた年配の者だと想像していた。この少年が四天王とは・・・
「・・・って言ったら、俺はこの隣のお嬢さんに首を狩られてしまうのかな？」
そう言うと、隣に座る直美に目を向けた。ロクと直美はこの日初めて目をあわせた。慌てて目をそらし窓に向き直った直美。
「首を狩るなんて、そんな野蛮な事しないわよ！ばっかじゃないの！」
その様子に笑いながら前方に目を戻すと、話し始める。
「四天王狩りって知ってますか？最近フリーのジプシーがよくＰ６に襲いに来る。ジプシャンが四天王の首を持って来た者には幹部のいすを用意すると噂を出した。なんかすごい待遇らしい。」
「へぇ、ジプシャンがねェ。」
「昨日も６０台近いＳＣにうちは襲われた。今、俺らを追っている装甲車も昨日の奴らだと思う。そんな中で四天王“さま”が直々にポリスを出てジプシーの家族を保護しに来ると思うかい？」
「そう言われればそうだな。あんたは人も殺さない。四天王には程遠い優しい顔だしな。」
「褒められてんだか、けなされてんだか分かんないが、まあいいように受け取りますよ。」
「そうだな。」
「で、どうして俺が四天王だと？」
「先ずひとつ。さっき言ったがあの拳銃の腕だ。あんたが足に隠していたのは、小型で狙いも難しい。また弾は一発しか入らないんだろ？それであの男にけがをさせずに銃だけを狙うのは至難の業だ。ふたつめはこの車だよ。」
大場は手の甲で後部座席の窓ガラスをコンコンと叩いた。
「これ防弾ガラスだろ？それにこの車の装甲はドアの厚さを見ればわかる。最新のＳＣだ。
ポリスは余程あんたに死なれたくないらしい。それと・・・」
「まだあんの？」
「みっつめは、あんたの銃の数だ。俺に見せたのは右足の隠し銃を入れて５丁の拳銃・・・
確認はしていないが左足の足首にも隠してるだろう？」
「ああ、あるよ。」
「噂では、Ｐ６には６丁の銃を持つポリス最強の四天王がいると聞くが、あんたも６丁だろ？違うかい？」
「ふふっ、ではひとつ目の答えです。俺は人を撃ったことがない。奴の銃だけを狙ったんじゃない。臆病で奴の銃しか撃てなかったんだ。」
「えっ！」
直美はロクの意外な答えに驚いた。
「ふたつ目の答えは、俺らは偵察部隊です。まして俺は責任者だ。こうやってジプシーを保護するのが任務でね。せっかく保護したジプシーを危険にさらせたくなくて、こんな厳つい車になってるんですよ。まぁ銃を撃たなくていいので、俺には好都合なんですが。」
「それで、みっつ目は？」
「みっつ目は、ポリスでは死んだ兵の拳銃は部下や同僚が引き継ぐ。死んでも一緒に戦うという意味を込めてね。だから、１０丁位身につけている奴もいるよ。俺の銃・・・６丁だけだと思いますか？」
「まだ隠しているのか？」
「さあどうですかね。・・・それでは、こっちから質問なんですが宜しいですか？」
「なんだ？」
「大場さんは、ジプシャンの脱走兵では？」
この質問に車内の空気が変わった。一瞬顔をしかめた大場は、しかしすぐにこう答えた。
「ああ、俺は脱走兵だ！」
バックミラー越しに、ロクの目を見て真顔で答える大場。しかしロクは笑顔のままＳＣを運転している。
「・・・って言ったら、俺ら家族はＰ６の日密の地下室でキツイ拷問に会うのかい？」
わざと、ロクの口調をまねて返す。直美も、この時ばかりは後部座席を振り返り父親を睨んだ。
「ははっ、今どきポリスは拷問なんてしませんよ・・・まあちょっとはするのかな？」
「怖い怖い・・・で？・・・あんたはどうして俺が脱走兵だと？」
ロクと同じように質問をしてくる大場に、あえて同じように答えるロク
「まずひとつ、それは張っていたテントの張り方です。あのロープの張りは軍で教えていたものだ。」
「ほう。」
「ふたつ目はテントとトラックの位置。風が強かった昨日、普通ならトラックのそばの風下にテントを張るんですが、トラックと離れた位置に張っていた。これは、二手に分かれた際、最悪どちらかが生き延びるための配置。」
「ふふ。」
「何かに警戒してたんじゃないんですか？でも結果は出来なかった・・・」
直美の肩が揺れた。
「それとみっつ目は、大男の目だし帽を外した時。」
「おっ！」
顔をしかめる大場
「顔見知りでしょうか、彼は？そしてよっつ目は・・・」
「もういい。いい読みだ。お前には負けたよ。」
大場は大げさに両手を上げた。
「詳しくは、向こうに戻ったら話してください。拷問？俺はしたくないので。まぁ俺は担当外ですが・・・」
「わはははっ！わかったよ。拷問は勘弁してくれ。・・・じゃあ、あんたは俺が脱走兵だと分かって自分の車に乗せたのか？�爐蹐�”に身体検査もせずにか？」
「お子さんの前では言いたくなかったんですが・・・念のため、腰の２丁はあなたに向いています。」
「えっ」
大場と直美はポンチョ下にあろうロクの拳銃を見つめた。
「用心深いんだな。人は撃たないんだろ？」
「まあ・・・臆病なだけです。・・・」
その時、車のフロントガラスにアキラが映し出された。
『隊長！最後尾のアキラです。こちらから肉眼で装甲車が見えるようになってきました。』
「あらら、あの装甲車って意外と早いんだな。悪路では向こうが上か？だがまもなく悪路を抜ける槻木だ。平地になる。全車、飛ばすぞ！」
『了解』
映像が突然山口に代わった。
『ま、待って下さい隊長！前方に砂煙確認！かなりの数のＳＣ確認！！』
「あらら、敵の待ち伏せか？・・・装甲車の追っ手は・・・こういう事か・・・」
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