「喰われるオニヒトデ」 ( 沖縄県 ) - さらば沖縄

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一般的に嫌われ者のオニヒトデ。
オニヒトデはサポニン類の化合物を体内に持っています。
ホラガイ、フリソデエビや一部のフグを除いて魚は、サポニンが毒になるので
オニヒトデを食べないと知られています。

ですが、僕はニシキヤッコがオニヒトデをむさぼっている瞬間を目撃しました。
写真はニシキヤッコにかじられて中心部分がエグれたオニヒトデです。
ブダイがオニヒトデを食べると言う海人(うみんちゅ)さんもいます。

オニヒトデはサンゴを溶かして食べてしまうヒトデです。
現在、沖縄を中心に大量発生していますが、大量発生は昔にもあったという報告があります。
赤土流出などの水質汚染が関係しているという学者さんもいますが、明確な証拠は得られていません。
こんなことを言ったら怒られるかもしれませんが、過去に行われた中途半端な駆除は
結果的に慢性化してしまったオニヒトデの大量発生の原因になっているかもしれません。
沖縄でサンゴは魚にとって重要な環境、また観光資源でもあり
駆除しなくてはならなかったという背景があります。

ですが、僕は敢えて言います。オニヒトデの駆除よりもっと大切なことがある！
沖縄では埋立てや水質汚染などの環境破壊のほうが、よほど心配です。
毎日テレビＣＭでオニヒトデ駆除募金は呼びかけてるのに…。
オニヒトデを悪者にして環境問題への目を曇らせてしまう気がします。
人が海に与えるダメージだって大きいということから逃げているようにさえ感じてしまいます。
オニヒトデ駆除は僕もできます。僕もしました。
しかし、環境問題に立ち上がることはしていません。自分、不甲斐ないです。
僕がしていることはダイビングをするついでにゴミを拾ってくることくらいです。
でも、このくらいじゃ全然たりないんですよね。
いつか立ち上がりたいと思います。ほんとに好きな海を守るため。

・・・卒業できたら。